Не словами, слов я слышать не могла. Но я чувствовала крик, голос, где-то на границе сознания. И он звал. Птичий клекот.
Я только не могла понять – беспокоится ли он за меня, или помощь нужна ему самому. Отчаянный крик. Попыталась ответить, дать понять, что у меня все хорошо, но не знаю, услышал ли он. А если услышал, то смог ли поверить. Эта связь не для разговоров на расстоянии, я могу передать лишь эмоциональный настрой. Нужно успокоиться.
Я лежала там, в темноте, и слушала, как он ко мне летит. Чем дальше, тем отчетливее.
Харелт прилетит, и что тогда будет? Я ждала и одновременно безумно боялась этого.
За эту ночь я вся извелась, все ногти изгрызла, чего только не передумала в одиночестве и в темноте.
Здесь ведь столица, королевский дворец. Очень подозреваю, что отлично охраняется, сюда просто не позволят приблизиться. «Его собьют еще на подлете» - сказал Эйдан в нашу первую встречу. «Не зови его, поняла. Если он прибежит на твой зов – ему конец».
Как мне убедить Харелта, что лететь не надо? Уже поздно, наверно. Но если я его слышу, то и он может слышать меня.
«Не прилетай!» - пыталась крикнуть я. «Не надо! Не прилетай за мной!»
Глупо, наверно. Потому что Харелт все равно чувствует мое нарастающее волнение. Он уже летит, и это не остановить. Он ведь и сам все знает.
Боже мой, только бы Харелт оказался умнее меня, только бы он понимал…
У меня не было сил думать, что будет со мной. Я сама виновата. Было страшно, но еще страшнее – за него.
Я сидела и тихо ждала, слушая, как Харелт летит.
Никто больше не приходил ко мне, хотя в животе уже начинало урчать от голода. Но об этом я тоже старалась не думать. Я понимала – он все ближе. Мне казалось даже – вот-вот, он уже почти здесь. Я почти видал его глазами Китдан вдали… не знаю, правда это, или только мое сознание подкидывало такие фантазии.
Совсем близко.
А потом вдруг вспышка ударила мне в глаза. И все вдруг завертелось. Звон в ушах.
Я даже вскрикнула от страха, не могла понять, что произошло.
И тишина. Абсолютная тишина, темнота, я больше ничего не чувствую. Словно что-то оборвалось. Я осталась одна.
Мне показалось даже – остановилось сердце.
Я сидела там, замерев, пытаясь хоть что-то уловить. Но ничего больше.
- Харелт! – позвала, понимая, что голос сел.
Словно связь оборвалась, я не чувствовала.
- Харелт! – закричала.
Да, я понимала, что сколько ни кричи, он не может услышать меня. Но вдруг накатила такая паника.
Его сбили там? Защита Китдана… У них наверняка есть какая-то защита… Та вспышка… Защитный купол или что-то еще… Но ведь Харелт должен был знать? Он живет в этом мире с рождения, он должен был… Это я многого не понимаю еще.
Мысли лихорадочно скакали в голове.
Я не могла поверить.
Пыталась прислушаться, уловить хоть что-то, но ничего не было. Только пустота.
В отчаянье я стукнула в дверь. Потом еще раз, и снова.
Я колотила и царапалась, кричала, чтобы меня выпустили. Пусть даже никто не слышит, но справиться с этим я уже не могла. И не могла оставаться здесь. Мне нужно увидеть его, узнать, что с ним. Вдруг еще можно помочь? Не может быть, что уже поздно.
Я колотила, что есть сил, отбила все плечо, ободрала о дверь пальцы.
И с каждой минутой тишины мне становилось все страшнее.
Я не понимала, что мне делать теперь. Все кончено? Харелт погиб, и я останусь здесь? Под землей, навсегда? И я погибну тоже?
- Харелт! Нет! Выпустите! Выпустите меня!
Так не может быть! Это несправедливо!
Я билась в дверь изо всех сил.
Потом вдруг поняла, что могу иначе. По крайней мере, мне уже точно нечего терять. Нужно только собраться, потому что вряд ли у меня будет несколько попыток. Главное, чтобы от удара тут не завалило все. Но сомневаться некогда, не до сомнений.
Я вдохнула поглубже. Собралась с силами.
И со всей дури, что была – шарахнула в дверь чистой энергией.
Яркая вспышка, грохот, все затряслось вокруг, меня даже сбило с ног. Слишком близко и слишком маленькое пространство.
В лицо пахнуло огнем, обожгло, я едва успела закрыть глаза руками.
Упала.
Попыталась вскочить на ноги, но ноги никак не держали, меня отчаянно шатало из стороны в сторону. Поэтому хоть на четвереньки пока. Не важно. Важно лишь выбраться отсюда.
Дверь выбита, обломки кругом.
Мне нужно бежать.
Едва не ползком вначале, потом хватаясь за стены.
Вот только в темноте, в подземелье – куда бежать непонятно совсем. Оставалось лишь полагаться на память и интуицию. Вдруг мне повезет.
Я рванулась вперед.
Бежала в темноте, выставив вперед руки, спотыкаясь, наталкиваясь на стены, громко всхлипывая на бегу.
Мне казалось, я заблужусь, запутаюсь и останусь навеки.
А потом вдруг где-то в конце коридора я увидела слабый свет. И даже, кажется, голоса.
Они пришли за мной? Там стража? Меня поймают и вернут назад? Я даже приготовилась защищаться и ударить снова. Мне некуда отступать. Я видела, как свет мерцает за поворотом, осталось совсем немного…
Как вдруг что-то со свистом сбило меня с ног.
Холодное, липкое… я мешком упала на пол, даже пошевелиться не могла. Что-то облепило меня, вывернув и прижав руки, сдавив… словно паутина.
Ловчая сеть. Венаторская ловчая сеть. Они умеют справляться с такими, как я.
Закричала от страха.
- Спокойно! – с усмешкой произнес знакомый голос. – Что ж ты творишь?
Глава 29. О королевском венаторе и королевском решении
- Совсем с ума сошла? – Гиллеврей присел рядом со мной, держа фонарик в руках, разглядывая. Я не видела его лицо, только сапоги, повернуть голову сеть мешала, но голос не узнать не могла.
- Что с Харелтом? – хрипло спросила я.
- Разбирается сейчас с королем, - сказал венатор. – Насколько я понимаю, Эйдан позвал его. А раз позвал сам принц, то наказывать хранителя не должны. Правда, его величество в ярости, но если кому сегодня и влетит, то, скорее всего, Эйдану, ему не привыкать.
- Харелт жив? – это, наверно, единственное, что я поняла.
- Жив, - согласился венатор. – И тебя там тоже хотят видеть. Так что пошли.
Он легко подхватил сеть вместе со мной, взвалил на плечо.
* * *
