тренирует отпрысков Великого дома Лан, не может участвовать в таких рейдах и подвергать свою жизнь опасности.
— Был, — кивнул он. — И встретился с очень сильным демоном, который находился на этапе на ниже владыки алмазного ранга. Если бы не изученные техники и артефакты, которые всегда в избытке есть в моем пространственном кармане, я бы не смог победить его, — он говорил, глядя куда-то вдаль, окунувшись в давнее воспоминание. — Ты всегда должен правильно оценивать ситуацию и принимать решения, исходя из того, что с тобой есть люди, за которых ты несешь ответственность. Не надо самодурства и чрезмерного самомнения.
Он опустил взгляд и строго посмотрел на меня. В это время к шатру по одному подтянулись все начальники отрядов и воины моего отряда. Я видел, что все напряжены. Скорее всего, их заботило то, что я Сорен Лан. Наверняка они больше всего боялись, что со мной что-то может случиться, и гнев дома Лан обрушится на них.
Плотно позавтракав и получив последние наставления, мы с отрядом и треххвостой лисицей, к которой уже все привыкли, двинулись в сторону разлома. Наставник и начальники отрядов остались на холме, а дозорные проводили нас до самой границы миров. Туда, где вместо густорастущих зеленых кустов росли чахлые кривые деревца, с кровавой листвой на бордовых стеблях.
Нас окутал густой туман, в котором трудно дышалось. Из рассказов наставника и начальников я знал, что туман лишь на границе миров — из-за разности температур. Мир демонов отличался жарким, сухим климатом круглогодично. Даже период, когда на наши земли приходили дождливые месяцы и небо покрывалось тяжелой серой пеленой туч, не пропускающих солнце, на той стороне было знойное пекло.
Туман тоже мог таить в себе опасных существ в виде монстров или мутантов, поэтому мы были на страже и постарались побыстрее преодолеть этот участок.
Вскоре впереди показался свет, и мы ускорились. Когда выбежали из тумана, то первое, что сделали все члены моего отряда, это произнесли:
— Фу-у-у! Как же здесь воняет?
— Такое ощущение, будто кто-то разбросал повсюду содержимое выгребных ям.
— Бе-е-е, меня тошнит, — пожаловалась побледневшая Зара и прикрыла рот рукой.
— Привыкайте, нам еще дышать этим воздухом как минимум неделю. Столько, по заверению Хортона Арвы, обычно длится рейд, — сказал я, хотя сам старался дышать поверхностно и прятать нос в шарф, который повесил на шею, блуждая в тумане. Уже там пахло так, что хотелось вернуться обратно, чтобы набрать в легкие побольше свежего воздуха.
Практики еще немного повозмущались, но от этого не было никакого толку, поэтому вскоре все успокоились, и мы двинулись по маршруту, который нарисовал на карте пожилой начальник отряда Арва.
Небо над нами было светло-оранжевого цвета с размазанными сиреневыми облаками. Я огляделся и увидел целых три солнца, которые прожигали этот мир, превращая его в кроваво-красную пустыню.
Растительность была, но такая жухлая и сухая, что при прикосновении тут же осыпалась листва и с треском ломались ветки. Кирпично-красная почва под ногами вся растрескалась, обнажая такое же красное нутро.
Мы прошли довольно далеко, но ни разу не встретили на одного зверя или птицу. Мне даже стало казаться, что в этом мире не может выжить ни одно существо. Тогда как здесь живут демоны, которые, к тому же, идут путем Возвышения? Притом многие из них были вооружены искусно сделанным оружием, а также имели пространственные карманы, в которые я так и не нашел времени заглянуть, так как сначала их надо было отвязать от прежних владельцев.
— За полдня пути мы никого не увидели. Неужели всю неделю мы будем просто идти по этой безжизненной земле? Если честно, то я ожидал другого, — возмущенно проговорил Икар.
Он уже полностью восстановился и не выглядел как ходячий труп. Наоборот, он все время забегал вперед, беспрестанно выискивал следы и был очень активен. Не удивлюсь, если это действие одного из его зелий.
— А я буду рада, если мы не встретим монстра или демона, — сказала Зара. — Это будет означать, что они больше не пытаются пробраться в наш мир… Хотя бы в ближайшее время. За последние дни со всей округи приходили тревожные новости, свидетельствующие о том, что демоны активно пытаются прогнать людей с приграничных земель. Интересно, зачем это им? Неужели сами хотят заселиться?
— Конечно. И я их теперь прекрасно понимаю, — подал голос Аарон и провел рукой по копне рыжих волос. Затем, встретившись с настороженным взглядом девушки, пояснил: — Я бы тоже не хотел здесь жить.
Еще через два часа, когда мы все расслабились и просто шли по маршруту, погруженные в свои мысли, Зара предложила:
— Господин Сорен, я владею техникой «Соколиного глаза» и хотела бы посмотреть, что ожидает нас впереди, но здесь нет ни единого дерева, на которое я могла бы взобраться. Если бы Икар позволил…
— Залезть мне на шею? — прервал он ее и уставился, подозрительно прищурившись.
Девушка покраснела и смущенно ответил:
— Ты самый высоких из нас, поэтому я бы могла…
— Без проблем! Забирайся, — с готовностью ответил он, чуть присел и сложил перед собой руки, чтобы она могла на них наступить.
Зара чуть подпрыгнула, оттолкнулась от земли и за доли секунды очутилась на правом плече юноши, балансируя на носке левой ноги.
Икар замер, боясь пошевелиться, чтобы не уронить девушку, в то время как она приложила ладонь ко лбу и внимательно осматривала округу. Сначала ее взгляд был устремлен туда, куда мы шли, затем она повернулась и посмотрела не настигают ли нас сзади враги и только потом пригляделась вдаль, в мир демонов.
— Там город. Я вижу остроконечные шпили и каменные строения.
— Как далеко? — спросил я, хотя сколько ни вглядывался, ничего не видел.
— Километров восемь отсюда, — примерно прикинула Зара.
— Восемь, — задумчиво произнес я.
Углубляться в мир демонов мне было запрещено. Мне несколько раз повторили, что по наставлению отца, я должен пройти только вдоль разлома по земле демонов. К тому же рассказ наставника о том, что ему встретился демон этапа владыки. Смогу ли я одолеть такого, если встречу? Сомневаюсь. Я даже наставника ни разу не смог победить на тренировочной площадке. Хотя я так точно и не знал, на каком он этапе находится.
— Что будем делать, господин Сорен? — вывел меня из раздумий Рузольт.
Он тоже был до самых глаз обвязан цветастым шарфом, поэтому его
