Гирдинг в такой же позе, как и мать, стояла Гвюдлейв с Герди. Походы на скалы и в Герди считались опасными. Но не видно никого, кто бы наблюдал за скалолазами с хутора Брейдабольсстадюр. Хотя нет, вот пошла Тоурей на север от западной половины спаренного дома и начинает смотреть вверх.
– Я не вижу, чтобы они выходили из Роутаргиля, – сказала мать.
– Они еще в нем, – отвечали мы.
Гвюдлейв закрыла глаза руками.
– Уже прошло много времени, как они туда спустились. Дай-то боже, чтобы с ними ничего не случилось, – добавила мать.
Мы ничего не сказали, но я подумал: возможно, кто-то из мужчин упал со скалы и лежит в ущелье без сознания, а его спутники, склонившись над ним, стараются ему помочь. На этой мысли я перестал играть, другие дети сделали то же самое, и мы все пошли смотреть.
– Смотрите! Они все выходят из ущелья и идут на восток к гряде скал.
– Я не вижу их, – сказала мать. – А, вот теперь увидела. Да-а, высоковато они забрались.
Скалолазы приближались к западне. Мы с ребятами побежали что есть мочи вниз по лугу Гердисстекка-Тун к северу от лужайки Фаграфлёт и Герди так, чтобы Гвюдлейв не могла нас позвать, потом на восток от склонов Тейгарбакки и Хамарсбакки, находившихся практически напротив западни. Там мы и остановились – оттуда скалолазов было видно лучше всего.
Мы все повернулись к горе и стали напряженно всматриваться вверх. Скалолазы стояли на гребне достаточно высоко над западней. Наверняка они готовятся к спуску на веревках. За нами находились плоские скалы – склон к Лагуне. Когда моя мать была подростком, в них жил скрытый народ – и, вероятно, живет до сих пор. Раньше в том месте собирали торф, из-за чего скалы стали более заметными и возросла опасность увидеть скрытых людей. Мы вели себя тихо, хотя дело было средь бела дня, но вежливость никто не отменял.
Один скалолаз начал спускаться вниз по веревке, медленно двигаясь по отвесной стене, и вот он приземлился на уступ в скале. Спускаться дальше было некуда. Не слишком-то с большой высоты он и опустился: не спуск, а детский лепет!
После этого мы услышали, как его позвали сверху со скалы, но слов не могли разобрать – до нас доносился лишь бессвязный выкрик, прозвучавший долгим эхом, отражающимся от всех скал. Это было так романтично. Скалолаз наверняка сказал своим спутникам тянуть веревку вверх. Ему вторила собака – один, два, три, четыре раза пролаяла в ответ. Пес знает, как себя вести. А скалы отвечают ему гораздо более длительным лаем. И это звучало еще более романтично. Овцы отбежали к нижнему краю западни. Примечательно, что кому-то люди и собаки могут показаться более солидными, если смотреть на них, когда они находятся на скалах, а не внизу на земле.
Далее по веревке на уступ спустился еще один скалолаз и приземлился рядом с первым. Мы продолжали смотреть, не отрываясь. Послышался крик и собачий лай, за которыми последовало горное эхо, звучащее необычно из-за отражения от бесчисленных скал. Было полное безветрие, пасмурно, но облака стояли высоко. Лагуна за нами блестела как зеркало тетушки Эйдбьёрг. В такую погоду эхо всегда разносится очень далеко.
К двум скалолазам, сидевшим на выступе скалы, успешно спустился третий. Но на этот раз не раздалось ни крика, ни собачьего лая, ни, соответственно, эха. Причиной тому наверняка было то, что теперь не нужно было тянуть веревку вверх – все скалолазы уже были на месте. Почему они стоят? Они не решаются сойти вниз в западню? Сейчас бы им не помешал Конрауд. Скалолазы продолжают стоять. Но погодите! Вот один из них начинает спускаться по веревке в западню, а другие два уселись на уступ. Люди на гребне скалы тоже присели и наверняка всматриваются в открывшееся перед ними море, благо оттуда оно видно во всю ширь. Это более длинный спуск, чем в предыдущем случае, однако не настолько долгий, чтобы стать романтичным. Скалолаз постепенно спускается вниз, наверняка испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие. Но! Овцы теперь зашевелились – они заметили приближающегося человека. Скалолаз приземлился в западне, животные побежали на ее восточный край. Стало понятно, что это овца с ягненком. Скалолаз постоял некоторое время на месте, очевидно, пытаясь освободиться от веревки. После этого он тоже пошел на восток, чтобы перегородить овцам пути отступления у края скалы, но те убежали вверх вдоль по гребню в самую верхнюю часть западни. Скалолаз – за ними. Овцы, добежав до верха, повернули и побежали вниз вдоль края гребня. Скалолаз смог перегородить им путь и схватить одну из них, которую сразу же начал осматривать. После этого он поднял ее на порог у края скалы, высвободив ее таким образом из западни – овца сперва помчалась наутек, однако вскоре остановилась, оглянулась и начала блеять. Мы услышали ее блеяние, однако скалы не стали его повторять. Наверное, они разозлились на овцу, что она дала выпустить себя из ловушки. Скалы желают, чтобы овцы оставались в западне. Для того она и существует. Спасенной оказалась мать ягненка.
Когда скалолаз схватил овцу, ягненок побежал на западную сторону ловушки. Человек поспешил туда, чтобы его схватить, ягненок же попытался запрыгнуть на широкий выступ у края скалы, но покатился назад. Скалолаз приготовился поймать животное, но оно моментально вскочило на ноги и запрыгнуло на выступ, после чего побежало на восток вдоль отвесной скалы – задней стены западни, напротив которой находился человек. Вот это смельчак! Но человек встал препятствием на его пути. Ягненок резко развернулся и побежал обратно к выступу, скалолаз – следом, ягненок прыгнул мимо него на выступ, человек – за ним. «Когда этот чертенок утихомирится?» Но нет, животное резко развернулось на переднем крае выступа и пулей понеслось в восточную часть западни прямо перед носом человека к противоположному краю, скалолаз – за ним следом. Сверху с гребня, где сидели остальные мужчины, раздались громкий лай и плаксивый вой, отдающиеся эхом по всем скалам – это собаки хотели помочь человеку в западне, но не могли к нему спуститься, а потому лаяли и выли. Собаки всегда готовы прийти на помощь человеку, когда тот борется со скотом. Вот сейчас все становится прямо как в какой-нибудь поэме!
Ягненок прыгнул вверх вдоль гребня, а потом на запад вдоль скалистой стены ловушки и далее к выступу, наперерез ему бежал человек. Мы напряженно наблюдали за происходящим:
– Разве он еще не догнал ягненка?
– Может так случиться, что человек
