мужчины. Они торговались громко, но не это было главным. Не надо знать жизнь этих людей изнутри, чтобы понять, приезжают они сюда не только затем, чтобы поторговать, но еще и обменяться новостями, сплетнями, покурить кальян и поговорить о политике. Это место стало своеобразным мужским сообществом, глотком свежего воздуха и событием для людей, которые едва сводили концы с концами, вынужденные таким образом кормить свои семьи. Плавучий овощной рынок на озере Дал — единственный в своем роде во всей Индии, поэтому каждый день здесь царило оживление.
Естественно, они не собирались что-то покупать, потому что не планировали готовить еду. Но когда оказались здесь, устоять против натиска торговцев не смогли. И когда им все же упаковали в бумажный пакет цветную капусту, баклажаны и фасоль, Ариан пообещал что-нибудь приготовить на ужин. Он по-прежнему неплохо готовил и любил этим заниматься, час от часу балуя жену.
После прогулки на овощной рынок они отправились на хаусбот, основательно нагуляв аппетит.
Эконом встретил их плотным завтраком, после которого решено было оставить путешествия по озерам и каналам и исследовать наземную часть города. Выслушав советы хозяина, отправились в Старый город, самую древнюю часть Шринагара. Туда, где узкие улочки были выложены булыжниками, старые дома сложены из камня и украшены ажурной замысловатой резьбой. Через Старый город пролегала река Джелум, которая была соединена с озером Дал множеством притоков и каналов. Реку пересекали мосты, новые, построенные год, а то и пять назад, и старые, которым было несколько сотен лет. Основными постройками в этом квартале были мечети, так как главная религия здесь — ислам. Времени оставалось не так много, но старинные мечети Шринагара они все же смогли увидеть. Соборная мечеть Джамия Масджид — древний памятник в индо-сарацинском стиле с красивым внутренним двором, который украшали ряды из трехсот семидесяти резных деревянных столбов, декорированных драгоценными камнями и золотом. Восхитила и деревянная мечеть Шаха-Хамадана, расписанная в кашмирском стиле — цветочные узоры на белом фоне. Однако входить туда разрешалось исключительно мусульманам. Посетили они и Трон Соломона — великолепный и неповторимый храм, увидели колонну в комплексе Кутаб-Минар, которая не ржавеет. Смогли лицезреть и беломраморную мечеть Хазратбал, одну из величайших святынь ислама, построенную в семнадцатом веке ради волоса из бороды Пророка Мухаммеда как хранилище бесценной реликвии. Раз в году, в день рождения Пророка, имам выносит волос, хранящийся в хрустальном сосуде, на балкон мечети и показывает его верующим. Всю эту информацию, не умолкая, им поведал водитель джипа.
Пообедав в кафе, они отправились в одно из наипрекраснейших мест в городе, да, наверное, и во всем мире, и пробыли там до темноты.
Сад Шалимар Багх был заложен еще в семнадцатом веке императором Шах Джахангиром для его любимой супруги. С одной стороны, горы как будто обнимали благоухающие сады, засаженные всевозможными породами деревьев и кустарников, и, конечно же, несметным количеством цветов. С другой, каскады террас, по которым струилась прохладная вода, открывали великолепный панорамный вид на озеро Дал. Это был поистине райский уголок, где над каскадами цветочных водопадов порхало множество причудливых бабочек и птиц.
Они до заката гуляли по саду и долго стояли у беседки, которой было лет триста. На ней высечена известная надпись на персидском языке. Двустишие, принадлежащее поэту Джами и означающее в переводе примерно следующее: «Если есть рай на земле, то он существует здесь, здесь, здесь». Подобную надпись можно встретить и на многих других зданиях Индии и Пакистана, однако здесь ее впервые вывели около трех веков назад. Сейчас, в конце марта, когда начинало цвести все вокруг, сад представлял собой невероятное зрелище.
Юлька щелкала фотоаппаратом до тех пор, пока не закончилась карта памяти, и все равно казалось, что не получилось запечатлеть всей красоты этого великолепного сада.
В хаусбот они вернулись, когда ночь опустилась на землю, смертельно уставшие, но довольные. Поужинали и разбрелись по комнатам, чтобы, приняв душ и переодевшись, уснуть под едва слышный всплеск волн о деревянные стены отеля.
Утром следующего дня, проспав призывы к утренним молитвам, они проснулись, когда солнце уже поднялось из-за гряды гор, торговцы овощами разъехались по домам, а на столе к завтраку остывали сдобные лепешки, за которыми эконом еще затемно сплавал в пекарню.
Сегодня последний день их пребывания в Шринагаре, поэтому собирались посвятить его шопингу и приобретению всевозможных сувениров. Завтра они вернутся на виллу.
Начать решили не с традиционных магазинов в современной части города, а с фабрик по производству ковров, папье-маше, красивой и неповторимой резной мебели, шелка. Потом заглянули в лавочки, где продавали пряности и мед, выбрали в качестве сувениров изделия ручной работы и традиционные индийские украшения и, конечно же, наряды, которые так хотелось примерить Шараповой. Ни Матвей, ни Аделина не стали себе ничего покупать, даже мерить отказались, а вот Юля и Ариан приобрели, не забывая о приближающемся празднике Холи. Не обошлось и без известного на весь мир кашемира.
История Шринагара всегда была весьма тесно связана с прикладным искусством. Здесь во все времена обитало множество ремесленников, продающих различные товары, — шерсть, шелк, дерево и драгоценные металлы. Город издавна славился своей шерстью. Самый известный из ее сортов — шаштуш, что означает королевская шерсть. Ее собирали у животных высокогорной породы, способных легко переносить холода. Летом, когда становится жарко, животные трутся боками о колючие кустарники, избавляясь от излишков густой и тяжелой шерсти, а жители высокогорья собирают ее и продают в Шринагаре, где из шерсти потом делают пряжу.
Последний вечер в Шринагаре решено было провести в ночном клубе. Подустав от достопримечательностей и традиций, захотелось узнать, что ж такое современный Шринагар, к тому же водитель уверял, что город славится кальяном, который курят и мужчины, и женщины. Он же и посоветовал посетить ночной клуб «Ладакх», который назван в честь одноименной долины, расположенной в Кашмире. Ночной клуб был самым популярным в округе. После ужина вчетвером туда и отправились, несколько скептически настроенные, не ожидая многого от «Ладакха», и были приятно удивлены. Здание в новом районе даже фасадом приковывало к себе внимание, а в гардеробе и вовсе все сомнения рассеялись, и стало понятно — ночной клуб действительно довольно приличное развлекательное заведение. Приличное даже по меркам Москвы. Вход был платным, тем самым ограничивая доступ всякому сброду, входной билет стоил немало. Матвей сразу предположил, что хозяин этого заведения европеец, индийцы или мусульмане не могли бы все так развернуть. Здесь Гончаров впервые за прошедшую неделю почувствовал себя в своей стихии и, предвкушая прекрасный вечер, кривовато улыбался, оглядываясь
