придерживая Гвен. — Ты в порядке?
— В полном, — ответила она, но едва сделала шаг, как перед глазами замелькали звёзды. Гвенда остановилась и замерла на какое-то время, стараясь удержать равновесие и не упасть. Элиса вручила ей флакон с жидкостью, на что Гвен пробормотала «спасибо» и залпом выпила. Ведьма бросила на Ричарда такой укоризненный взгляд, что вампир поспешно отвернулся и указал на дом, от которого их отделяло расстояние в несколько метров.
— Зато у неё получилось, ты посмотри! — восторг в голосе Ричарда заставил даже Гвен сделать над собой усилие и поднять голову. Успех тут же приободрил её, и она с улыбкой увидела, как к ним направляются Итан и Сэйди. В дверях остался стоять ещё один мужчина, которого Гвенда видела впервые, но сейчас не стала придавать этому большого внимания. На неё с объятьями бросился Итан, а потом и Сэйди.
— Наконец вся компания вместе, — с улыбкой сказал Итан и издал радостный возглас. Все тут же засмеялись. Гвен забыла о своём плохом состоянии, к тому же зелье Элисы быстро начинало действовать. Сама ведьма остыла быстрее, чем начала злиться, и Ричард тоже смог выдохнуть с облегчением.
Все вместе они завалились обратно в дом. Норберт очень быстро сдружился с Гвен благодаря тому, что хорошо знал о хоть каких-то моментах из прошлого Ричарда и Элисы, в то время как Гвенде приходилось с усилием доставать каждую мелочь из них. Она уже предвещала долгие вечера, когда будет упрямо отказываться оставлять Норберта в покое, пока тот не закончит свой рассказ. Именно таким он и казался, несмотря на свою наружную суровость: любителем поговорить о былых временах и выдать все секреты друзей их друзьям. Конечно, такие перспективы не очень радовали Ричарда, но повлиять на Норберта было невозможно.
До самой поздней ночи не утихал шум голосов. Негласно было решено прервать всё, что могло помешать их отдыху, и просто насладиться вечером в старой доброй компании, с небольшими дополнениями. Поэтому спать всё ушли лишь к двум часам ночи, а раннее утро затронуло только Элису и Сэйди, которые привыкли рано просыпаться при любых обстоятельствах.
К часу дня все, кроме Норберта, собрались в гостиной, чтобы обсудить дальнейшие действия. Первой слово взяла Сэйди:
— Подводная лодка готова, осталось только наложить на неё чары. Это ещё чуть меньше суток работы, а после мы сможем погрузиться. Таким образом у нас будут все ингредиенты: лава, торнадо, земля, океан, набор трав… — она сделала небольшую паузу и осмотрела сидящих возле и перед собой. — Начинаю принимать предложения по решению вопроса о том, как нам заменить или достать энергию ядра.
— А что именно нам нужно? — спросил Итан. — Просто внутреннее ядро состоит в основном из железа и никеля, а также разных сплавов, но уже в меньшем проценте. Мы могли бы найти железный метеорит и заменить им, так как состав у них очень похож.
— Я схожу за книгой, чтобы перепроверить рецепт, — Сэйди встала и вышла из комнаты.
— А какая температура у ядра? — спросил Ричард.
— Около шести тысяч градусов по Цельсию, — с усмешкой ответил Итан. — Так что если нам нужно именно тепло, то мы немного в тупике. Примерно до тех пор, пока учёные не придумают, как нагреть хоть что-то до такой температуры.
Ричард со вздохом перешёл со своего места на другое и нервно ходил по гостиной, пока к ним не вернулась Сэйди.
— Видимо, у меня хорошие новости, — она не глядя упала на прежнее место, будучи полностью погруженной в бумаги в руках. — Здесь сказано только о том, что мы должны использовать ядро, а как — не уточняется.
— Значит мы снова разделимся? — спросила Гвен. — Кто-то должен найти метеорит, который будет подходить по составу лучше всего.
— Не парьтесь, с этим точно не будет проблем, — заверил всех Итан. — Один из моих друзей работает в каком-то научном центре. Я смогу туда попасть и даже убедить его, что кусочек их святого метеорита пойдёт на благое дело. Займусь этим как раз пока вы будете бороться с водами атлантического океана.
— Прекрасно! Вот и решили, — Элиса сложила листы обратно в аккуратную стопку. — Значит завтра в путь?
Приняв это решение, все немного расслабились и смогли посвятить день продолжению отдыха. Гвен осталась с Норбертом, желая послушать его истории. Ричарду предстояло успеть сделать вылазку в город, которая помогла бы ему не только убрать навязчивые симптомы своей сущности, но и набраться побольше сил для предстоящего перемещения.
Элиса подозрительно долго сохраняла молчание, когда он пришел к ней за советом на этот раз. Казалось, она колебалась между желанием сказать ему что-то, и промолчать. В итоге, ведьма просто отдала Ричарду короткую записку с нужными данными.
— Спасибо, — он тихо поблагодарил Элису и неожиданно для себя порывистым движением обнял её. Ричард ожидал протестов и нового всплеска злости, но Лиса только прошептала: «как в старые добрые времена». А после ушла, оставив вампира наедине с внезапно возникшим круговоротом мыслей.
Глава 18
— Господи, вот и что с тобой произошло?
Тихий возглас Элисы было затруднительно услышать даже находясь в метре от неё. В голосе смешалось удивление и негодование при виде Ричарда, который, стоя у открытого холодильника, прижимал к опухшей щеке лёд. Стоя вполоборота к Элисе, вампир резко дёрнулся, словно она крикнула это на всю комнату.
— Доброе утро, — усмехнулся он и тут же застонал от боли. — На этот раз не очень повезло.
— Оно и видно, — Элиса подошла к нему и осторожно отодвинула уже ледяную руку вампира от повреждённого места. Она скривилась так, словно это на её лице красовались синяки и царапины: — «Не повезло». Это ещё мягко сказано. Я принесу трав.
Ричард благодарно улыбнулся и вновь прижал пакет со льдом к лицу.
— А ты чего так рано встала? — спросил он, медленно проходя вслед за Элисой. На коридор практически не проникали те редкие лучи солнца, которые уже успели попасть на землю.
— Решила приготовить завтрак перед отправлением. И вот как ты в таком состоянии сможешь нас перенести? — ведьма жестом указала Ричарду на кресло, в которое он тут же опустился.
Вампир не торопился с ответом, пока Элиса обрабатывала его раны. Она положила лёд рядом с ногой Рика, который перестал замечать холод, боль и неудобства. Тёмные, практически чёрные глаза Лисы сейчас были сосредоточены на кровоподтеках. В её внешности смешались черты сразу несколько народов: слегка смуглая кожа, чёрные глаза и некогда рыжие волосы. Сейчас на плечи Элисы падали серебряные пряди, но Ричард мог себе представить
