пальцы черта аккуратно сжали мои, а я с удивлением поняла, что не чувствую воду вокруг себя, наоборот, волосы трепал достаточно сухой ветер. Распахнув глаза, ожидая увидеть классические равнины ада, неверующе проморгалась несколько раз, переведя взгляд на довольных спутников.
— А мы точно там, где нужно? — я смотрела на большой современный особняк, одиноко стоящий на цветущем вереском холме.
— Абсолютно. — Лео вышел чуть вперед, отряхивая невидимые пылинки на своем плаще. — Никогда не любил здешний климат.
— Добро пожаловать, в мой дом, Ники. — ласковый голос Макса над самым ухом успокаивал. — Резиденция Дьявола к твоим услугам.
Глава 29
Двери были услужливо распахнуты перед нами тут же, стоило только подойти к ним ближе. Двое слуг неясной тенью скрылись при нашем появлении, оставляя просторный светлый холл особняка совершенно пустым.
— Какие-то запуганные они у вас. — протянул Эль, осматриваясь по сторонам.
— Каюсь, в последний свой визит сюда, я изрядно навел шума. — черт повел нас к широкой лестнице ведущей на верхние этажи. — Скоро забудут и снова начнут мешаться под ногами.
— И что же ты натворил? — голос Лео оставался безучастным, хотя глаза недобро блеснули при виде того, как хвост черта скользнул по моей ноге.
— Скажем так: обсуждал с дядей вопросы моей личной жизни.
— И судя по всему, ваши взгляды на нее разошлись. — понимающе выдал Лео, провожая глазами очередную пару слуг, поспешивших укрыться в дальнем помещении только завидев нас издалека.
— Весьма.
Подойдя к украшенной витражным стеклом двери находившейся на втором этаже сразу возле лестницы, Макс толкнул ее, заходя в открывшееся помещение первым. Я, пристроившись за его спиной, зашла следом, пропуская Эля и Лео по обе стороны от меня. — «Как бы не привыкнуть к этому кольцу защищенности». — пронеслось в голове при взгляде на парней, молча окруживших меня, пряча от взглядов тех, кто находился в просторном кабинете.
— Максимилиан?
Я украдкой выглянула из-за плеча черта, стараясь пока что не привлекать внимания. Высокий представительный брюнет, со следами трехдневной щетины, вопросительно приподнял смоляную бровь при нашем появлении. Хоть мужчина и выглядел максимум лет на сорок, но вокруг него, физически ощущалась аура силы, выдавая в ее обладателе существо, насчитывающее как минимум несколько тысячелетий жизни. Облаченный, в дорогой деловой костюм, мужчина напоминал успешного бизнесмена или политика. Сидевшая рядом с ним, в просторном кожаном кресте, девушка, небрежно скинула за спину копну длинных огненно-рыжих волос, удостоив свой маникюр большим вниманием, чем наш визит, лишь едва мазнув по нам скучающим взглядом ярко накрашенных глаз.
— Да, дядя. Как ты видишь, мы прибыли. — Макс остался стоять рядом с нами и хоть его голос и звучал беззаботно, но я заметила, как напряглись мышцы на его спине.
«Дядя… Это Дьявол?» — я затаила дыхание, плохо представляя, что именно эта встреча сулит мне. Сколько бы я не пыталась подготовиться морально заранее, но такие знакомства явно выбивали меня из колеи. — «Кто же тогда эта девушка рядом с ним?»
— Почему вы прибыли так? Где артефакт переноса, что я тебе давал? — гневно сведенные брови лишь немного расслабились, при следующих словах. — И прекратите прятать Ведающую так, словно ее тут съедят!
Сделав один короткий шаг в сторону, Макс вывел меня из-за спины, при этом крепко сжав мою ладонь.
— Дядя, позволь представить тебе моих спутников: Лео — Лихо южного о́круга и Эльвион — не наследный принц Лебединой страны. — черт поочередно кивнул в сторону каждого из парней, слегка склонивших голову в знак уважения перед главным начальством. — А так же, Ника — та самая Ведающая, согласившаяся носить мою метку. — Макс погладил мои похолодевшие от испуга пальцы. — Артефакт вывел нас только до леса, не было времени настроить на ауры всех присутствующих.
— Вот как, — задумчиво протянул Дьявол. — И к чему была такая спешка? Надеюсь, новых жалоб на действия, вашей сумасбродной компании, мне не ждать?
— Гарантировать не могу, но готов понести наказание.
— Конечно, готов. — Дьявол рассмеялся, его тихий глубокий смех напоминал рычание большого хищника. — Ладно, раз уж так все вышло, располагайтесь, мы рады гостям. — мужчина посмотрел на наши с чертом сомкнутые руки. — А после, племянник, я жду тебя с подробным докладом.
— Как скажешь, дядя.
— И еще. — мужчина вернулся на свое место за столом, беря в руки какие-то бумаги, бегло просматривая их. — Ника, можете звать меня Аристарх, раз мы с вами, в некотором роде, скоро станем родней.
Я сглотнула, неловко кивая в знак согласия. В темных глазах мужчины промелькнула огненная искра веселья, делая их так похожими на глаза моего черта.
— Ступайте, у нас с Агатой еще много работы.
Не проронившая ни одного слова за весь наш разговор девушка подняла на меня взгляд, от которого, мне стало не по себе, в красивых медовых глазах плескалась ненависть. Приобнявший меня за плечи Макс, мягко направил в сторону выхода. Дождавшись, когда за идущим последним Элем закроется дверь, я облегченно опустила напряженные плечи, однако понимая, что, к сожалению, все самое сложное, еще впереди.
— И куда теперь? — Эль развел руками, словно указывая на пустой безжизненный коридор со множеством комнат.
— Фил, хватит прятаться. — произнесенная в пустоту фраза Макса, повисла в воздухе. — Обещаю, что на этот раз не будет скандалов. — более миролюбиво добавил черт.
— На что я очень надеюсь, Ваша Светлость. — коридор озарился ярким светом исходящим мягкими волнами, от сложенных крыльев появившегося из воздуха молодого мужчины. — Прошу, следуйте за мной.
Я любовалась движением перьев, слегка подрагивающих при каждом шаге слуги, ведущего нас вверх по лестнице на третий этаж. Оперение переливалось оттенками золота и охры, отдавая слабым жаром, словно было раскалено. Короткие перышки заползали и на шею мужчины, теряясь в коротких кудрях цвета молочного шоколада. Заметив мой заинтересованный взгляд, черт прошептал мне на ухо:
— Фил — Алконост, слышала про него?
— Да… — в голове начали всплывать отрывки из легенд, прочитанных еще в детстве, но сказочная птица в них, всегда представала в облике девушки, что немного сбивало меня с толку.
— А еще, я являюсь обер-камердинером и обладаю прекрасным слухом. — полный учтивости сухой тон Алконоста заставил покраснеть. — Ваши покои, господа. — Указав на двери приготовленных для нас комнат, Фил поспешно растворился в воздухе, через секунду ничего больше не указывало на то, что эксцентричный слуга стоял рядом.
— Предлагаю разойтись и привести себя в порядок. — Лео посмотрел на нашу, порядком потрепанную, компанию. — А после, соберемся в моей комнате, наше расследование никто не отменял.
— Я за. — прошмыгнувший мимо меня Эль, с готовностью скрылся за одной из дверей.
— Напомни мне, зачем
