Северов же, в конце-то концов?!
Значит, теперь за Софьей охотятся Кротов и Елена?
Интересно, какими такими путами связана между собой эта преступная парочка? Для любовницы Кротова Елена слишком стара: подобный красавчик может выбрать себе девицу лет на двадцать моложе. Но об этом Софья узнает у самой Елены, к которой собирается отправиться немедленно.
Что они делали в квартире Марины? Неужели прятались, расправившись с Качковым, поэтому у Елены и началась истерика? Ну да, а как все вокруг успокоилось, принялись готовиться к убийству Марины. Что же такого важного они забрали из ее квартиры? То-то Софья ничего стоящего не нашла. Разве что заранее уничтожили все улики, указывающие на них?
Может, пойти в полицию и сообщить Верстову местонахождение Елены, где теперь, вероятно, скрывается Кротов?
Нет, здесь что-то не так. Непонятно, почему Кротов искал сообщницу не по месту регистрации, а на съемной квартире. Может, она от него скрывается? Тогда откуда у него ключи? Убийства убийствами, но Софья не знает главного – какие у преступников мотивы? Просто так никто никого жизни не лишает. За что был убит Качков? И кому помешала Марина? Или это дело рук разных людей? Хотя какие они после этого люди, скорее уж нелюди.
Поправив перед зеркальцем пудреницы макияж, Софья ринулась к метро. Она решительно отбрасывала назойливые мысли о том, что может не застать Елену дома, а страх встретить там Кротова и вовсе сбивал с ног, отнимая последние силы. Как жаль, что рядом нет Николая. Хоть и хиленький на вид, но мужчина – какая-никакая, а охрана. Разве что подождать, пока его выпишут из больницы? Но тогда все подозреваемые разбегутся кто куда. Если уже не забились по щелям.
Это от Софьи, что ли? Самомнения у нее, конечно, хоть отбавляй. А то! Им еще неведомо, что у Софьи есть пистолет.
Пока разыскала нужный дом и подъезд, снова проголодалась. Решила сначала понаблюдать за входом, заодно и червячка заморить остатками булки. Пристроилась в тени раскидистого дерева возле детской площадки, откуда подходы к дому просматривались как на ладони.
После небольшого перекуса организм перестал бунтовать, нервы подуспокоились, и Софья решила: совсем необязательно кидаться в бой, если она обнаружит преступников. Главное сейчас – не задержание, а их дальнейшие передвижения.
Глянула на часы: семь вечера. Вот и народ домой с работы потянулся. Софья несколько раз подходила к подъезду, пытаясь расспросить жильцов, но безрезультатно: женщина в возрасте с кучей сумок вообще отказалась говорить, молодая девушка не знала никакой Соловковой Елены, а мужчина, подъехавший на машине, заявил, что в чужие дела не вмешивается.
Вот и расследуй преступления с такими несознательными гражданами. У Софьи даже язык устал представляться, а рука – нырять в карман за удостоверением, в которое никто даже не заглянул. Но ведь так просто не станешь задавать вопросы? Вновь прибывшие соседи также оказались пустой тратой времени.
Скоро из подъезда вышла женщина с огромным сибирским котом, присела на скамье и спустила с рук питомца на поводке.
Через мгновение Софья устроилась рядышком.
– Хорошая погода, правда?
– Такая, какой и следует быть в это время года, – парировала сердито женщина. – Вы чего здесь вынюхиваете, дамочка, позвольте узнать? Я за вами уже два часа из окна наблюдаю.
– Вы очень внимательны. Я действительно вынюхиваю, а также выглядываю и даже иду по следу.
– По чьему следу?
У женщины даже глаза появились, так как она перестала на Софью подозрительно щуриться. Софья раскрыла удостоверение и заговорщически прошептала:
– Я детектив, Дамочкина Софья Павловна. Расследую преступление.
– Вы хотите сказать, что в нашем доме живут преступники? – беспокойно заерзала женщина и опасливо огляделась. – А кто они? Может, это мои соседи, а я ничего не знаю?
– Вас как зовут?
– Валентина Владимировна. А что? Какое это имеет значение?
– Я спросила только ради приличия. Вы же знаете мое имя, я тоже должна как-то к вам обращаться.
– Не надо ко мне никак обращаться. Я, пожалуй, домой пойду. Марсик, душка, иди к мамочке, – позвала она кота, и тот прыгнул ей на колени. – Мальчик мой, пойдем, детка, здесь становится крайне опасно. – Она поднялась и с котом на руках направилась к подъезду.
– Чего вы так испугались? – Софья не отставала ни на шаг. – Я лишь хотела спросить, знаете ли вы Соловкову Елену Васильевну из шестидесятой квартиры – стройная, волосы русые до плеч, рост выше среднего, сорок два года?
– Ну вот, а говорила, что ей только тридцать пять. – Валентина Владимировна поднялась на крыльцо, набрала код и, перед тем, как скрыться в подъезде, обернулась и нехотя произнесла: – Так это она, что ли, преступница-то? Совсем не похожа. И дочка у нее, Ксюша, очень уважительная такая девушка, с косой. Всегда пройдет, поздоровается, Марсика погладит. Так если Елена преступница, почему вы не известите полицию? Не нравится мне все это.
Дверь захлопнулась, и Софья вернулась на детскую площадку. Она никак не могла решить, стоит ли подниматься к Елене или продолжить слежку за подъездом. Наверное, стоит, не ночевать же здесь. И она прошмыгнула в подъезд с очередными соседями, приветливо поздоровавшись, словно со знакомыми.
Софья стояла перед металлической дверью тамбура и терпеливо жала на кнопку звонка шестидесятой квартиры. Пришлось изрядно поволноваться, прежде чем за дверью послышался женский голос:
– Вы чего названиваете, как на пожар? Вам кого?
– Извините. Мне нужна Елена Васильевна Соловкова. Она здесь проживает?
– Нет здесь никакой Елены. Вы ошиблись.
– Может, она живет где-нибудь по соседству?
– Понятия не имею. Поищите в другом месте.
– А вы не могли бы открыть дверь, и мы с вами поговорим?
– Не о чем нам говорить. Вам лучше уйти и зря людей не беспокоить.
Судя по голосу, за дверью находилась молодая девушка. А если ей строго-настрого приказано отправлять восвояси всех, кто интересуется Еленой? Может, это и есть та самая дочь Ксюша, которая с косой?
– Извините, пожалуйста, но мне дали именно этот адрес, я не могла ошибиться. Вы, наверное, Ксюша, дочь Елены Васильевны? Не могли бы вы ей передать, что я загляну попозже? Поверьте, у меня очень важный разговор, касающийся Марины. Елена в курсе.
Софья постояла немного, ожидая ответа, но услышала только отдаленный стук закрываемой двери. Надежды на то, что ее просьба о встрече будет передана адресату, таяли на глазах.
Выйдя во двор, Софья решила, что подождет до девяти вечера и снова поднимется, ведь Елена может незаметно войти в дом с черного хода. Если же ее снова не окажется, отправится восвояси.
Вернувшись на место слежки, приготовилась ждать еще около
