слухам, довольно скромный, кстати…
— Вера, ты? — крикнул бывший муж, стоило Анне доплыть до входа в самую большую, главную комнату ее прошлого жилья. — Где ты шатаешься?
С кухни не донеслось ни звука.
— …а я ж не могу так, вот кулаком и проучил… — раздался из телевизора пропитый мужской голос.
— …козел потому что… — донеслось в ответ надрывно и глухо, как из бочки.
— Ну чего ты молчишь-то? — Иван не удосужился повернуться. — Я долго ждать должен? Я вообще-то с работы, устал. И дома почему такой бардак?
Он махнул рукой в сторону пустых пивных жестянок, лежащих в углу ковра неопрятной кучкой.
Сто процентов — их не Верочка тут оставила…
— …баба свое место знать должна, и чтобы прав ей никаких. А то ишь, человеком себя возомнила! — назидательно произнесли в телешоу.
Мерзкая фразочка всколыхнула Аннину тьму. Она тут же сгустилась, собралась в нечто плотное и, вытягиваясь острым щупом, стегнула раздражающий телевизор.
Хрясь!
Трещина рассекла экран. Разбежалась в стороны сеть паутины, под которой тут же растеклось черным.
— Да чтоб тебя! — вскрикнул Иван, вжимаясь в спинку дивана. — Одурела что ли? Вера, ты чего творишь!
Он не понял, что произошло. Решил, видимо, что покорная Верочка в кои-то веки решилась устроить бунт на корабле.
— …гад ты, вот ты кто! — выкрикнул грубый женский голос в продолжающемся телешоу.
Ни его обладательницу, ни ее оппонента не представлялось возможности разглядеть в сетке трещин, залитых нефтяной мутью.
Анна выплыла на середину комнаты.
Бывший муж вылупил на нее глаза.
— Чур меня! Свят-свят! Изыди! — Замахал руками, подбородком небритым затряс, будто заплачет вот-вот.
А Анна подумала, что в этой «сонной» ипостаси она, видимо, и на человека-то не похожа. А на кого?
— …вот я и говорю, что чертовщина какая-то, — хмуро сообщили из телевизора.
— Аня… — выдохнул Иван в конце концов.
Ан нет, все-таки узнаваемая и на себя прежнюю походящая.
— Слушай меня и не говори потом, что не слышал. — Не хотелось беседовать с ним долго. Противно было. Мерзко до подступающей к горлу тошноты. — Отстань от Веры, понял?
— Что? Аня, как ты… Что ты… такое?
— Твое проклятье, — было брошено ему прямо в лицо, холодно и разочарованно. — И я еще раз тебе говорю, оставь Веру в покое.
Анна сказала это и сразу почувствовала себя увереннее. Тьма, окружающая ее прозрачную фигуру, послушно вскинула в воздух щупы-плети. Они потянулись к Ивану.
— В покое? Да я же… Да что ты! Она же сама за мной… Я ее не держу, — заюлил тот, стараясь не встречаться взглядом с бывшей женой.
— Она не хочет быть с тобой, а ты пользуешься ее зависимым положением.
— Нет же!
— Да! — Анна повысила голос, и жутковатое эхо скакнуло по углам. — И хватит изворачиваться. Надоело. — Она ощутила, как стены сходятся… нет… она сама становится больше, и комната уже тесна. — Значит, так. Эту квартиру, мою, отдашь моим родственникам. У меня их много, знаешь ли. Все с детьми, а кто и с внуками. А ту, новую, на которую из семейного бюджета деньги таскал, поделишь пополам. Одну часть, мою, тоже моим родственникам…
Иван побледнел весь, глазами по сторонам зашарил нервно.
— Да как же «твою», Анечка? Я ведь сам купил…
— Купил он! — рыкнула Анна гневно. — А кормил тебя кто и обслуживал все то время, пока ты на «запасной аэродром» деньги откладывал? Кто счета все закрывал? Кто лечил тебя и выхаживал, когда ты болел, дорогущий стационар не по средствам обеспечивал? А помнишь, как ты открыл счет на себя и заставил меня остатки унаследованных от родителей денег на него положить? А прежнюю нашу квартиру, в которую я основную часть наследства своего вложила, помнишь? Ты ее по своей недальновидности мошенникам отдал, хоть я и умоляла тебя этого не делать… Не так много ты вложился — немного и потеряешь.
— Какая ж ты, Анечка, меркантильная, — забормотал бывший муж.
Анна даже открещиваться не стала. Слова Ивана не имели над ней больше никакой власти.
— Какая есть. Думай обо мне что хочешь — все равно. Ах да, вторую половину новой квартиры Верочке отдай.
— За что же Верке-то? — ошалело выпалил Иван и громко икнул от волнения.
— За моральный ущерб. За то, что издевался над ней и угрозами жить с собой заставлял. И это не обсуждается.
Последние слова прокатились по гостиной раскатами грома.
Иван закивал часто-часто — все, мол, исполню, а Анна с чувством выполненного долга скользнула на улицу из тесного плена бетонной коробки.
Вот и все.
Она оглянулась по сторонам. Мир, серый и безрадостный, почти потерял все краски. Он стремительно стирался, исчезал, отрывался от нее, и не было в том никакой грусти.
«Правильно», — думала Анна.
Все правильно…
Вдруг ее утянуло куда-то ветром, протащило, легкую, вдоль бульваров, магазинов, улиц прямо к старенькому автовокзалу, возле которого, как лошади у коновязей, теснились под длинными навесами неказистые автобусы, идущие в глубинку к районным центрам и деревням.
У одного из них, еще не открывшего двери, стояла Верочка с огромной сумкой на плече.
Никого рядом не было. Контролер и водитель ушли заполнять документы. Другие пассажиры грелись в здании вокзала. Посадка планировалась через полчаса.
Анна подлетела к боковому автобусному зеркалу, глянула на себя — ничего не видно. Ну и хорошо. Так проще, а то не хватало еще лишним свидетелям на глаза попасться…
— Здравствуй, — произнесла она тихо.
Вера услышала, повернулась на голос.
Прошептала одними губами:
— Вы… — Она виновато потупилась, заковыряла ногой кучку прелых листьев в ледяной корке. — А я вот не выдержала… Уезжаю. К своим. Он мне жизни все равно не даст, и терпеть я больше не могу.
— Он тебя больше не тронет, — заверила ее Анна. — Не уезжай пока… Он должен квартиру на тебя переписать. Половину. Ты не отказывайся только…
— Квартиру? — Верочка ахнула. — За что же? Мне бы и покоя хватило…
— Не отказывайся, — настойчиво повторила Вера. — И не бойся его больше.
— Не буду, — всхлипнула собеседница. — Спасибо вам… Я же что-то должна для вас сделать в благодарность за помощь?
Анна отказалась:
— Мне ничего не нужно. Здесь.
Верочка задумалась растерянно, но оживилась
