клана Рашидитов «категорически отказался» (27).
Готовясь к решающей схватке с Сабахами, эмир Неджда из клана Рашидитов обратился с призывом к племенам Неджда «не идти за Мубараком, а встать под его знамена». Откликнулись на такой призыв немногие. Понимая, что сил для отражения наступления войск шейха Мубарака ему явно недостает, эмир Неджда велел вождям верных ему племен в прямые сшибки с неприятелем не вступать, но как можно чаще совершать на него набеги и рейды. Цель избранной им тактики состояла в том, чтобы основательно измотать противника перед решающим сражением. Турки, которых он попросил о помощи, ее ему оказали — оружием, боеприпасами и продовольствием.
В трех «легких схватках передовых отрядов, — как можно заключить из донесений и информационно-справочного материала по этой теме Г. Овсеенко, — победителями оставались племена Мубарака». Успешно отбили они и «ночной набег нескольких сотен конных шаммаров, пытавшихся, по приказу своего эмира, умертвить шейха Мубарака» (28).
По сведениям Г. Овсеенко, содержащимся в его справке, к концу февраля войско Рашидитов насчитывало «около 20 тыс. воинов. Число конницы не превышало 5–6 тысяч. Не более 10 тыс. бойцов имели ружья Мартини». Остальные были вооружены «простыми охотничьими ружьями, а некоторые из них — только копьями и мечами». Имелись две пушки.
Что касается сил шейха Мубарака, то они «значительно превосходили силы противника»; и составляли «35 тысяч пеших воинов и 10 тысяч всадников, вооруженных ружьями Мартини при трех пушках» (29).
К 17 марта 1901 г. противники сошлись и встали друг напротив друга у местечка Эль-Сариф. Эмир Неджда, глава рода Рашидитов, планировал схлестнуться с врагом на поле боя на следующий день. Но прибывший в его лагерь шейх Фахад ибн Ша’лан, вождь одного из колен племени бану ‘аназа, посоветовал ему не откладывать это дело на завтра. Такое же мнение высказал и шейх племени ал-джараба. Лица из ближайшего окружения эмира с их доводами согласились.
17 марта 1901 г., ранним туманным утром, войско Рашидитов с «верблюжьим щитом-тараном» впереди начало наступление на позиции шейха Мубарака. Сам он в это время пил кофе в шатре шейха султана ал-Давиша, вождя выступившего на его стороне племени ал-мутайр. Его воины, хотя и застигнутые врасплох неожиданным налетом, предпринятым в «час кофе», запретный в Аравии, согласно обычаям войны, для ведения боевых действий, быстро заняли оборону. Будучи хорошо вооруженными, открыли ураганный огонь, что привело к многочисленным жертвам в стане врага. Из «верблюжьего тарана», повествуют хронисты, уцелело только семь дромадеров. Все бойцы, сопровождавшие «живой таран», полегли.
Несколько последующих атак эмира Неджда шейха ‘Абд ал-Азиза Аль Рашида также не возымели успеха. День близился к концу. Как вдруг один из флангов шейха Мубарака дрогнул. В то место тотчас же устремилась кавалерия Рашидитов, и начала теснить противника.
Впоследствии выяснилось, что воинов недждских племен, вставших под знамя шейха Мубарака и находившихся тогда в аръергарде, лазутчики Рашидитов подкупили. Заплатили им щедро. И когда баланс сил слегка покачнулся, они оставили поле боя. Тыл войск шейха Мубарака оголился. Развал аръергарда дезорганизовал межплеменной альянс сил шейха Мубарака. Ополчение его дрогнуло и распалось (30).
Судьба распорядилась так, что победу в сражении у Эль-Сарифа одержали Рашидиты. С обеих сторон тогда полегло до шести тысяч человек, в том числе шейх Хамуд, брат кувейтского шейха Мубарака, и его сын Сабах. Сам шейх Мубарак, раненый в бедро, упал с лошади и едва не угодил в плен. Смог вырваться из окружения. Спасаясь от преследования и имея в виду сбить противника с толку, инсцинировал свою гибель: оставил на месте падения с лошади, рядом с телом погибшего телохранителя, пояс и бедуинский головной платок с метками правителя Кувейта (31).
Шатер со знаменем на копье у входа, свой командный пункт на месте сражения, эмир ‘Абд ал-‘Азиз Аль Рашид не сворачивал семь дней. Все это время джабаль шаммары выискивали и отлавливали в округе сторонников шейха Мубарака. Доставляли их к шатру своего эмира и отрубали головы.
Покончив с казнями плененных врагов, эмир Неджда проследовал в Бурайду. «Навел ужас» и там, как гласят сказания, — предал смерти 120 видных горожан, вставших на сторону шейха Мубарака, и «обязал город и его жителей» выплатить контрибуцию, в размере 30 тыс. рупий (32). Огнем и мечом, сообщают летописи Неджда, прошел он и по другим городам Эль-Касима, проявившим симпатии к Сабахам и Саудам. Не пощадил и сдавшийся ему на милость Эр-Рияд. Наказать жителей города повелел военачальнику Салиму ибн Субхану.
Задумка шейха Мубарака с инсценировкой смерти удалась. Агент Рашидитов в Басре, докладывал английский посол в Турции О’Конор (29.03.1901), получил от своего эмира письмо, в котором сказано, что «шейх Мубарак разгромлен и убит». Свидетельством тому — обнаруженное на поле боя, во время сбора трофеев, тело человека с обезображенным лицом и поясом с васмами (метками) шейха Мубарака (33).
Генеральный консул Российской империи в Багдаде коллежский советник Алексей Федорович Круглов (1864–1948) в депеше о походе шейха Мубарака на Неджд, датированной 26 марта 1901 г., писал следующее. В критический момент боя арабы, отложившиеся от Рашидитов, «изменили шейху кувейтскому, и Мубарак был разбит, наголову, тяжело ранен и скончался, как говорят, на пути домой, в пустыне, в двух днях от Кувейта. Другие же утверждают, что он бежал, и благополучно добрался до Кувейта» (34).
Шейх Мубарак возвратился в Эль-Кувейт 31 марта 1901 года. Вернулись с ним и 103 кувейтца из тех 1200, кто покинул город, отправившись в военный поход против Рашидитов (по словам кувейтского историка Абу Хакимы, из одной тысячи горожан, участвовавших в этой экспедиции, в сражении при Эль-Сари-фе погибло 700 человек) (35). В течение нескольких месяцев, повествуют хронисты, Эль-Кувейт представлял собой «город скорби и плача», а шейхство в целом — «место печали и слез». Не было в «столице удела Сабахов» ни одного дома, ни одного семейства, где женщины не несли бы траур по павшему в сражении у Эль-Сарифа мужчине.
5 апреля прибыл в Кувейт и шейх ‘Абд ар-Рахман ибн Файсал Аль Са’уд, с двумястами ушедшими с ним воинами-недждцами. При «получении вести о неудаче, постигшей шейха Мубарака», как отмечал в своем донесении Г. Овсеенко, шейх ‘Абд ар-Рахман «из Риада [Эр-Рияда] бежал» (36).
Бытует мнение, что, схлестнувшись с Рашидитами, победив их, и вернув власть в Неджде роду Са’удов, шейх Мубарак хотел реализовать его давнишнюю мечту — собрать под своим верховенством племена Северо-Восточной Аравии и «стать их новым лидером» (37).
Поражением шейха Мубарака, докладывал А. Круглов, решили воспользоваться турки — «показать ему силу» и поставить ослабленный Кувейт под полный вассалитет Порты. План операции, разработанный ими, предусматривал высадку десанта с моря
