Она умолкла и стала с содроганием ждать вердикт Симы. Тот долго молчал, строго вглядываясь в неё, а потом заливисто расхохотался:
– Нисколько не сомневался, что этот Чум тот ещё прохвост! Швырните её пока в темницу, разберёмся с ней позже.
Когда все ушли, Гаурия снова напомнила мужу о необходимости решить проблему с Ирмой и Виентой.
– Ты можешь что-нибудь увидеть в своих камушках?
– Ты же знаешь, Сима, что величавые духи приоткрывают мне завесу лишь когда сочтут это нужным.
Сима ударил кулаком по подлокотнику:
– От твоего дара нет никакого толку!
– Может, я смогу вам помочь? – мелодично спросила вошедшая в зал фигуристая женщина с короткими белыми волосами. Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Я знала, что настанет час, когда я смогу вернуться. Меня зовут Лаура. – Женщина подошла ближе неторопливой, раскачивающейся походкой, стреляя глазами. – Я была придворной провидицей, пока Горольд год назад не выбросил меня на улицу. Ему, видите ли, не понравилось моё предсказание…
Сима заинтересовался незнакомкой. Он подался вперед и, обольстительно улыбнувшись, спросил:
– И что же такого ты ему предсказала, Лаура?
– Что конец своих дней он встретит в темнице….
***
Всё тело ломило, как при простуде. Ива понимала, что, если болит – значит, она жива. Но просыпаться отчаянно не хотелось. Во сне не было ни времени, ни суматохи. Не было и слёз, разочарования. А значит, только во сне можно было привести мысли в порядок. Хотелось вспомнить, о чём же говорил Тене перед тем, как сдаться Ирме. Теперь Иве было ясно, откуда у него этот безразличный, уже ничего не ждущий от жизни взгляд. Каково жить, когда все вокруг стареют и умирают, а ты только и успеваешь стричь отросшие волосы?
«Перепутав зло с добром, ты его отыщешь… Нечестно… Я никогда не считала его злым. Все вокруг. Но не я. Поэтому не догадалась? Тебе было так одиноко, правда? Ты поэтому сказал мне, что вспомнил, что когда-то тоже был ребёнком? Как тебя вернуть, мой Тене?»
Ива спала и не знала, что как только туман рассеялся, Сима, не теряя времени, прорвался во дворец. Горольда незамедлительно бросили в темницу. Его приближённые, опасаясь за себя и своих близких, отреклись от него. Ива ещё не знала, что друзья отправились в Болота, чтобы зализать раны и придумать, что делать дальше. Не знала, как Нереида прокралась во дворец, желая вызволить графа Бельелье. Но он отказался следовать с ними в Болота, потому что твёрдо решил записать историю. По приказу Горольда он уже начал делать угодные ему записи. Сейчас Бел будет писать то, что прикажет Сима, чтобы подпольно запечатлеть подлинную историю. Без прикрас и лжи.
В нос прорывались знакомые запахи. И голоса были все знакомыми и родными. Ива хмурилась и ворочалась, продолжая сопротивляться пробуждению. Туран поджёг какой-то корень и поднёс его к лицу Ивы. Та тотчас распахнула глаза и зажала нос от невозможной вони. А придя в себя, обнаружила, что вновь проснулась в доме Нобили. В её ногах, словно котёнок, клубком свернулась Мон. Ралия штопала рубаху Нобили. А сам он подбрасывал дрова в печь. Нереида чистила меч в углу. Ёин, вероятно, отправился к своей семье.
Ива потерла глаза и села на кровати, прикрыв пледом сопящую Мон. Все вздрогнули, словно перестали верить, что Ива ещё когда-нибудь проснётся.
– Ну и напугала же ты нас! – Нобили подсел рядом. – Больше не убегай от меня в страну снов, ладно? – Хоть он и старался казаться спокойным, голос его дрожал.
– Нобили, Туран, Нереида… все… – девушка всё ещё плохо ориентировалась. Сколько она спала?
Туран сунул ей в руки какую-то микстуру и помазал лоб чем-то вонючим и липким. После чего удовлетворенно сел на скамью и пригубил из припрятанной за пазухой дутой бутылочки.
– Жить будешь, коротышка, – объявил он.
Все радостно поприветствовали её, но Ива совсем поникла и, уткнув лицо в колени, стала тихо всхлипывать:
– Простите меня. Вы все считали, что я пришла в ваш мир, чтобы возродить его, но меня привели сюда, чтобы всё разрушить…
– Ты Дух Судьбы – это всё, что важно, – попытался подбодрить её Нобили.
– Я была обязана догадаться про Тене, это был мой долг! А теперь я позволила Ирме забрать его, без него ничего не выйдет!
– Значит, нужно вернуть лорда Тенеброна, – спокойно заявила Нереида.
– Эта гнусная Ирма всё хорошо спланировала, – согласился Туран. – Но и ты не должна сдаваться так просто. Отыщи отпрыска ведьмы и исполни своё предназначение.
«И ведомая судьбою, окропи Болота кровью. Путь к рассвету ты отыщешь, коль достойных поведешь…»
– Тене, он… Он дал мне какое-то напутствие… – Ива схватилась за голову и принялась мучительно вспоминать его слова. Вдруг в ней что-то щёлкнуло. «Когда засыпают души людей, просыпаются души чудовищ». Она задержала дыхание, боясь прогнать эти мысли, а потом резко подскочила: – Туран, скорее расскажите, как можно проклясть кого-то бессмертием?
Туран выронил бутылочку из рук и взволновано потрепал бороду.
– Ну… – он задумчиво уставился перед собой. – Это непросто. Формально для этого нужно два человека. Один из них погружается в вечный сон, а другой обретает бессмертие. Но если убить спящего, ко второму вернётся смертность. Поэтому спящего хорошо прячут. Но это всё теория, я не знаю, так ли это.
– И бессмертные люди почти не спят? – нетерпеливо спросила Ива, в то время как все остальные не понимали, о чем они говорят.
– Они могут даже не есть, им это ни к чему, – отозвался Туран. – Это тёмная магия, Ива. Я мало об этом знаю.
Ива прикусила губу и подняла глаза на друзей, которые ждали объяснений.
– Ведьма сделала свою кровь, своего ребёнка, бессмертным, чтобы даже спустя много-много лет проклятие можно было снять. Всё это время, сам того не зная, Тене ждал Духа Судьбы, ждал меня! Но если для бессмертия нужно два человека, значит, есть кто-то спящий. Он сказал найти его и убить. Тогда он станет смертным и вернётся к нам.
– Найти спящего будет ещё сложнее, чем кровь ведьмы, – покачала головой Нереида.
– Нет. Я знаю, где его искать. – Ива на миг замолчала, словно пыталась проверить достоверность собственных слов. – Если сам Тене и все вокруг считали, что он потомок последней Королевы Фатуны, значит, «спящий» – настоящий сын Четвёртой Королевы. Я думаю, он спит где-то в стенах замка Тене! Рита… Рита говорила, что иногда слышит в замке детский плач. Я думаю, когда Тене засыпает – просыпается сын Королевы…
– Если мы его убьём, Тенеброн вернётся? – ещё раз уточнил Нобили.
– Он сам так сказал, – кивнула Ива. – И я проращу в Болотах цветок Виенты, политый его кровью…
Все напряжённо переглянулись. Всё это означало, что им нужно возвращаться на Земли. Вчера Эрмони сообщал, что болота снова ведут себя неспокойно – в любой момент они могут вспыхнуть.
