Когда долина загорится, когда территория Вод превратится в болота, когда на Землях пойдёт снег – уже ничего нельзя будет исправить. Все понимали, что времени мало и медлить нельзя – нужно собираться в путь.
– Что происходит? – с порога спросил Ёин, заметив суету в хижине.
– Собираемся в замок лорда, – ответила Нереида. – Я тебе потом всё объясню.
За суматохой они не сразу услышали, как в хижину кто-то тихо постучал.
– Кто там? – насторожилась Ралия, когда стук стал настойчивее.
– Простите за такое позднее время, но у меня срочное дело, – раздалось за дверью.
Нереида вздрогнула, узнав голос, и распахнула дверь.
– Что ты тут делаешь?! Шпионишь?!
На пороге, замотанная в невзрачный платок, стояла Гаурия. Она выглядела изнурённой и держалась за косяк, чтобы не рухнуть в открывшийся проём.
– Да она еле на ногах стоит! – Ралия подхватила нежданную гостью под локоть, усадила на скамью, и подала душистый горячий чай. Женщина обхватила стакан тонкими обветрившимися руками и поблагодарила хозяйку дома.
Нереида недоверчиво скрестила на груди руки:
– Тебя подослал отец? Он захватил Земли, что ему ещё нужно?
– Ах, Нереида… – вздохнула Гаурия и в чай упали капли слёз. – Ты была права! Я должна была прислушаться к тебе!
– Теперь это уже не имеет никакого значения, – хмуро ответила Нереида. – И даже не надейся, что я поверю твоим фальшивым слезам.
Женщина скинула платок, высвободив огненно-красные волосы.
– Нет-нет, я преодолела этот путь не для того, чтобы просить прощения. Я хочу предупредить вас. Во дворце появилась женщина, истинная провидица Земель. Она надоумила Симу заключить сделку с Ирмой. Та ещё довольно слаба, я это чувствую. Иначе она бы не ушла в тот раз так скоро. Ей нужны ещё негативные эмоции, чтобы подпитаться. И Сима хочет дать их ей взамен на покровительство и власть над Землями. На Землях начали гибнуть поля с Виентой. Люди будут бунтовать против Симы, а он утопит Земли в крови и даст силы Ирме. Глупец… Величавые духи шепчут, что как только их союз состоится, солнце больше не взойдёт…
– Ей можно доверять? – Ёин подошёл к Нереиде, но спросил так, чтобы слышали все.
Девушка тяжело вздохнула и опустила голову:
– К сожалению, мой отец способен на такое. Гаурия гадалка, а не воин. Такое путешествие забрало у неё добрую часть жизни. Я думаю, она говорит правду.
Гаурия вытерла слёзы. Гордится таким самопожертвованием она не могла, ведь как провидица она должна была это предвидеть.
– Мы помешаем Симе, – решила Ива. – Мы сплотим людей. Это немного ослабит Ирму, а мы выиграем ещё немного времени, чтобы закончить с кровью ведьмы.
– Ива, люди напуганы. Это может быть непросто, – сказал Нобили и достал свой меч, словно хотел убедиться, не притаилась ли неподалёку опасность. Меч по-прежнему был золотым.
– Я знаю… Мне тоже страшно. Но именно это и даёт силы Ирме. Мы должны донести это до людей.
Никто не осмелился возражать. Ива была права. Она говорила как истинный Дух Судьбы. И пусть её заманили сюда обманом. Пусть она иногда позволяет себе слёзы – разве это признак слабости? Она умеет чувствовать и сопереживать. В этом её сила. Люди пойдут за ней.
– Тогда не будем терять времени, – воодушевлённо заявил Нобили. – Туран, вы должны выступить перед людьми долины Болот, они имеют права знать, что происходит. Гаурия, вам нужно вернуться во дворец, чтобы кто-то держал нас в курсе дел Симы. Я, Ёин, Ива и Нереида сегодня же отправимся в замок Тенеброна.
Туран хмуро осмотрел совсем осунувшуюся Гаурию.
– Нет, её здоровье совсем слабое, обратный путь она может не пережить. Лучше ей пока остаться здесь. Эй, дурная башка, принеси мне кувшин отвара и земляной корень.
Ёин не стал спорить с дедушкой и быстро побежал по поручению.
– Не смотри на меня так жалостливо. – Гаурия поймала на себе открытый взгляд Ивы. – Мне не нужно твоё сочувствие.
На что Ива грустно улыбнулась:
– Может, вы и заплатили за свой дар здоровьем. Но сердце и гордость у вас настоящей воительницы.
Гаурия ничего не ответила. Это было сущей правдой.
Глава 35. Впереди
Нобили отправился запрягать коней, и Ива пошла с ним, потому что хотела поговорить о чём-то очень важном. Вечер встретил их прохладным, освежающим ветром. До конюшни они шли молча, потому что Ива никак не могла подобрать слова, чтобы рассказать Нобили про свою очередную догадку.
Иву весьма порадовало, что после путешествия в лес призраков все кони смогли самостоятельно вернуться в долину.
– Бедолаги, наверное, вам пришлось непросто. – Девушка вытянула руку и попыталась дотронуться до гривы. Конь испуганно дёрнулся. – Неспокойные они…
– Да. Животные чувствительны к изменениям в погоде, вот и нервничают. Так о чём ты хотела поговорить?
– Нобили… – Ива сделала паузу. Если она ошиблась, она подарит Нобили ложную надежду. Но промолчать она просто не имеет права. – В замке Тене живёт и работает один мужчина по имени Нарин. Он неразговорчив и у него грустные, но добрые глаза. Он вырезает игрушки из деревянных брусков. Вроде тех, что ты делал для Мон.
Нобили отошёл от коня, недоумевающе смотря на Иву.
– Это отец научил меня. В долине у каждого ребёнка были его игрушки.
Ива закусила щеку и кивнула, но Нобили всё равно не понял, к чему она клонит.
– Мне кажется… Мне кажется, это твой отец, Нобили.
Юноша округлил глаза и, не найдя, куда присесть, сел прямо на землю.
– Это невозможно… – глаза парня заблестели от слёз. – Я видел, как его… Его убили. На моих глазах! С молчаливого одобрения лорда Тенеброна!
Ива села радом и положила ему руку на плечо:
– Тене совсем не такой плохой, каким кажется. Он… – Ива почувствовала, как в груди снова защемило. Она скучала по нему. Необъяснимо и очень сильно. – Просто он другой. Не убийца, не монстр, не враг. Тене – другой. Может, он такой же чужой в этом мире, как и я… Он мог принести твоего раненого отца к себе, а Рита могла его вылечить. Что, если Тене на самом деле спас твоего отца, а не погубил?
Нобили пробила лёгкая дрожь. И он не знал, что сильнее взбудоражило его: разговоры об отце или то, что Ива сказала в одном предложении «Тене» и «спас».
– Почему? Почему ты думаешь, что это он? Ведь если бы он выжил, разве бы он не вернулся домой? Ко мне.
Ива поджала колени и обхватила их руками:
– Он всё время молчит, словно боится о чём-то рассказать. А однажды, услышав твоё имя, он изменился в лице и сказал: «Ты знаешь моего Нобили». Я не знаю, почему он не вернулся, но какая-то причина должна быть. Прости, если я ошибаюсь. Но я должна была сказать. Должна, понимаешь?
