Непонятным образом Ирма смогла увидеть Иву, а затем и сделать так, чтобы все без исключения повернули головы в её сторону. Под немыми и испуганными взглядами людей Ива чувствовала себя актёром на сцене. Это был страшный, безумный спектакль.
– Представляю вам мою крошку, Дух Судьбы собственной персоной! Благодаря ей наконец пришла в движение старая легенда. Всё завертелось! Ваши вожди принялись слепо хвататься за власть и, о чудо, выбрали самое лучшее время для войны! Как только пролилась первая кровь, я получила недостающие силы! Спасибо вам всем за это!
Ирма взмахнула рукой и зелёный туман нахлынул с новой силой.
– Это… – задыхаясь, прошептала Ива. – Это ты… Из-за тебя я здесь… Ведьма от тебя защищала Фатуну! А ты поселилась чернотой в сердце Четвёртой Королевы и убила ведьму!
– Какая крайне сообразительная девочка, – оскалилась Ирма.
– Но я узнала, как победить тебя! Ведьма оставила для этого свою кровь!
Ирма на миг застыла, а потом расхохоталась пуще прежнего:
– Нет, я всё-таки поспешила с выводами. – Сгустки тумана приняли образ длинных когтистых пальцев и стали водить по подбородку Ивы. – Глупышка, ты, наверное, возомнила себя такой особенной? Ещё бы, стать избранной в чудесном странном мире… Но, девочка моя, ты самая обыкновенная. Ведь это я нашла тебя! Помнишь? Я устала ждать и решила сама оживить старую легенду. Я искала кого-то слабого, кого можно будет легко переправить… Это моя заслуга, что ты стала Духом Судьбы! Вы все прекрасно исполнили свои роли! А что касается ведьминой крови… – Ирма выдержала паузу, хищно улыбаясь. – Глупышка, ты нашла её с самого начала… Разве вас не притягивало друг к другу? Тогда знакомьтесь, Тенеброн – бессмертный сын ведьмы!
Уши заложило от звона. Все слова смешались и превратились в густую кашу. Сердце колотилось, как загнанная мышь. Ива сделала немыслимые усилия и повернула голову в сторону Тене. Тот выглядел совершенно потерянным. Почти не поддаваясь чарам Ирмы, он всё же замер от услышанного.
– Не волнуйся, мой мальчик, – ласково протянула Ирма, – я не позволю им пролить твою кровь. Идём со мной, я расскажу тебе всё, что ты о себе ещё не знаешь…
После её слов зелёный туман опустился на лорда, почти скрыв его с головой.
– Нет, Тене! Не позволяй ей забрать тебя! Ты должен остаться! Остаться со мной! – отчаянно кричала Ива.
А Ирма всё не унималась, продолжая зазывать Тенеброна.
«Как же там было? Как было? – думала Ива, – Перепутав зло с добром, ты его отыщешь… Нечестно! Нечестно! Я никогда не считала его злым! Нечестно…»
Тене тоже не собирался сдаваться просто так. Он живо выхватил меч и разрубил сгустки тумана. Это немного ослабило чары Ирмы и люди стали пытаться шевелиться. При первой возможности Нереида, Ёин и Нобили присоединились к истреблению тумана. Это ослабило чары ещё сильнее.
Тогда Ирма придумала другой план: из сгустков тумана стали формироваться зловещие фигуры с множеством рук и острыми когтями. Они мешали всем, кто сопротивлялся колдовству Ирмы.
Тене что-то кричал, пытаясь прорваться к Иве, но его к ней не подпускали зловещие фигуры из тумана. Союза Духа Судьбы и Тенеброна – сына ведьмы – больше всего боялась Ирма. Из раза в раз через Чума она воздействовала на Горольда, чтобы тот отстранил лорда от поисков Духа. Но она была права: их притягивало друг к другу, словно таинственное провидение связало их невидимой нерушимой нитью.
– Ива! Услышь меня! – кричал он. – Послушай! Должна… найти… убей… тогда… вернёшь меня!
Иве казалось, что она почти уловила смысл его слов, но в такой обстановке совершенно не могла думать. Люди то побеждали монстров из тумана, то вновь становились их заложниками.
Облако тумана отделило Иву от всех остальных. Он был везде: в ушах, глазах, носу и горле. От нехватки кислорода кружилась голова. Ирма решила раз и навсегда избавиться от угрозы, убив Духа Судьбы. Ива чувствовала холодное и неотвратное дыхание смерти.
– Ты поняла? Ива, ты всё поняла? – словно из ниоткуда повторял голос Тенеброна. Тёплый, бархатный, родной голос. Он видел мучения Ивы и быстро понял, что Ирма отступит только если разлучит их. Она или заберёт Тенеброна, или убьёт Духа Судьбы. – Сделай это, Ива! И тогда я вернусь! Мой меч будет рядом с тобой! Я тебя…
Лорд кинул Иве свой меч и позволил туману наконец поглотить его.
– Нет! Тене!
Ива протянула руку, но лорд уже растворился, словно никогда его и не было. Тогда она храбро смахнула слёзы и обхватила рукоятку его меча. Чувствуя небывалую силу, она встала на ноги и разрубила пелену колдовского облака.
– Что ж… – протянула Ирма. – На сегодня достаточно. Но скоро мы увидимся снова. Увидимся в новом мире. Моём мире!
Затем показалась вспышка и Ирма исчезла с балкона. Туман тоже начал рассеиваться и люди стали приходить в себя.
Ива закрыла глаза, чувствуя, как сила покидает её тело. Ноги подкосились, и она рухнула на землю. В груди щемило. Она всех подвела. Она ни на что не годится. Права была Нереида, она всего лишь пешка. Она отдала Тенеброна… Вот что он имел в виду, когда говорил, что у Ивы больше шансов окончательно уничтожить Фатуну, чем спасти её. Злая сила отправила её сюда, чтобы она всё разрушила. Ива сжала меч Тене крепче и потерялась между сном и явью.
Глава 34. Ведомые судьбою
– Ты же понимаешь, что праздновать победу ещё рано? – Гаурия обеспокоено кружилась у окна, выходящего не главную площадь, в то время как Сима гордо восседал на троне Горольда. – Люди отойдут и начнут восставать против тебя. К тому же эта Ирма… Нужно найти способ избавиться от неё.
В зал резко вошёл Маркус. Он вальяжно прогуливался по захваченному дворцу и чувствовал себя настоящим принцем. Завоевателем. Покорителем. Руки так и чесались совершить новый «подвиг».
Следом зашёл один из бывших советников Горольда.
– Ваше…. Ммм… – замялся он. – Ваше покорительство… Прибывают фермеры. У них тревожные новости: вслед за ухудшением погоды стали вянуть поля с Виентой. Позвольте напомнить, что как правитель Земель вы должны заботиться о благополучии Виенты. Без этих цветов существование Фатуны немыслимо!
Гаурия бросила на мужа острый взгляд, словно говоря: «Я предупреждала!» Затем в зал вошёл ещё один человек, он завёл незнакомую женщину и швырнул её к ногам Симы.
– Мы всё осмотрели. Из тех, кто не брошен в темницу, пропал лишь советник Чум. Леди Мариэ заперта в башне. А вот эта, – он презрительно осмотрел немолодую особу с беспокойно бегающими глазами, – говорят, это провидица Горольда.
Женщина всплеснула руками и бросилась в ноги к Симе:
– Пощадите! Помилуйте! Я ни в чём не виновата! Я обычная торговка! Это всё Чум, всё он, проклятый! Год назад он нашёл меня, сказал, что я буду жить во дворце и купаться в роскоши. А взамен нужно лишь выдавать Горольду за видения то, что скажет Чум!
