– Ты не тронешь эту девушку! Никто из вас не тронет! – заявил Тене, раскидывая стражу.
Чум суматошно подбежал к правителю: «Я же говорил! Говорил, что Тене спутается с Духом Судьбы! Он предатель! Предатель!»
Тенеброн поднял Иву и направился к окну. Осознав, что он задумал, Ива стала сопротивляться.
– Нет, Тене! На этот раз просто сбежать не получится!
Она вырвалась от него и снова побежала к Горольду.
– Дура! Разве я не говорил тебе не высовываться?
Он завёл её за спину, а сам принялся отбиваться от солдат.
Неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, если бы в зал не ворвались несколько взволнованных людей:
– Ваше высочество! Генерал Тум сообщает, что армия Вод под руководством Симы ворвалась в город и скоро будет здесь!
От таких новостей все тут же забыли про Духа Судьбы и почти все солдаты убежали под чьим-то командованием оборонять дворец.
Горольд от страха вжался в трон.
– Как же так? Как же так, Чум? Так быстро? Они даже официально не объявили войну… Это неправильно, это нечестно…
– Успокойтесь, мой правитель, – невозмутимо сказал Чум. – Скоро всё закончится.
Тене крепко сжал Ивину руку и потянул за собой. «Уходим». Но та осталась стоять на месте. Но только потому, что за другую руку её держал Нобили.
– Я долго ждал встречи с тобой, лорд… – Нобили крепче сжал меч, который давно сменил свой цвет на кроваво-красный.
Тене смерил его взглядом и, мрачно усмехнувшись, выставил перед собой меч.
– Нет! – Ива выдернула руки и встала между ними. – Как вы смеете? Сейчас не время для старых разборок, мы должны держаться вместе!
Ёин и Нереида напряжённо уставились на них. Нобили сжал челюсти, жажда этой мести подпитывала его, давала силы. Он может подождать ещё немного. Но способен ли он объединиться с врагом?
– Ива права, – вдруг сказал Тене, убрав меч в ножны. – Сейчас не до мелких стычек.
Он снова схватил Иву за руку, и они выбежали из зала. Ёин и Нереида растеряно переглянулись и тоже покинули зал.
Нобили часто и сбивчиво дышал. «Ещё не конец. Это ещё не конец», – повторял он про себя.
Он смахнул скупую слезу и помчался вслед за друзьями.
Глава 33. Срывая маски
Вскоре Тене, Ива и остальные выбежали на площадь перед дворцом. Казалось, ещё утром это было совершенно другое место. Теперь от ясного денька остались лишь воспоминания. Завывал страшный ветер, готовый сбить с ног любого зеваку. А над головой было зелёное небо. Именно зелёное. Тёмное, зловещее. Совсем как в тот день, когда Ива попала под машину.
Солдаты выстраивались в стройные шеренги. Люди в панике бежали в дома и захлопывали ставни.
– Что теперь? – взволнованно спросила Нереида.
Все переглянулись и уставились на Нобили как на негласного лидера. Но говорить внезапно начал Тенеброн:
– Войну нам не становить. Не стоило и пытаться. Сейчас здесь слишком опасно, отправляйтесь в Болота.
– А как же ты? – Ива всё ещё держала его за руку.
Нобили одёрнул Иву и их с Тенеброном руки расплелись.
– Вы слышали его? Уходим! – Ёин и Нереида кивнули. Ива, замявшись, всё ещё стояла между Тене и Нобили. – Ива, я видел его сущность, забудь о нём. Уходим…
– Дух Судьбы с вами не пойдёт, – твёрдо заявил Тене, положив руки на плечи Ивы.
– Отпусти её! – рявкнул Нобили, вновь обнажив меч.
Тене зло улыбнулся, в Нобили он видел лишь того двенадцатилетнего напуганного мальчишку, что тайком пробрался с отцом на Земли.
– Что скажешь, Ива? – Тене наклонился к её уху. – Я ведь обещал отправить тебя домой.
Домой…
Ива резко развернулась и оттолкнула Тенеброна:
– Я не отправлюсь домой, пока не увижу цветущую Фатуну! И вам двоим или придётся забыть про разногласия и следовать за мной, или…
Ива резко замолкла на полуслове, как зачарованная уставившись на горизонт: в облаках густой пыли неторопливыми, сплочёнными колонами к площади подходила армия Вод.
Уже через мгновение начались первые столкновения. На вымощенную городскую площадь упали первые капли крови…
– Смотри, Горольд! Смотрите, жители Земель! Смотрите, как мы завоёвываем вас! – ораторствовал Сима.
Тенеброн махнул рукой в сторону какого-то переулка. Ива с друзьями и несколько простых горожан, волей случая оказавшихся на площади, рванули туда.
Между тем Сима продолжал наступать, подбираясь к дворцу.
– Горольд, твои солдаты на границе просто трусливо убежали! Ты жалок, жалок! Так выйди сюда и склони голову перед новым правителем Фатуны!
Вся площадь была занята сражениями. Кое-где полыхали дома, город наполнялся едким дымом.
На глазах Ивы один из воинов хладнокровно пронзил юного солдата насквозь. На её лицо упали брызги ещё горячей крови. Она вжалась в стену, с ужасом понимая, что уже ничего не исправить.
Вокруг было слишком много людей. Тене отбивался от противников. Нобили пытался не подпускать никого к Иве. Нереида и Ёин работали в команде. В ушах звенели женские крики и детский плач. И кругом кровь. Красная, красная, красная…
Вдруг воздух стал вязким. Движения людей вокруг замедлились. Ива почувствовала, что ей тяжело дышать и с ещё большим ужасом поняла, что эти ощущения ей знакомы. Словно в подтверждение этому, на город стал опускаться зелёный жгучий туман, пугая и парализуя толпу.
Ива упала на колени и, осмотревшись, поняла, что сражениями больше никто не занимается. Все с паникой в глазах пытаются пошевелить хоть пальцем или безуспешно хватают ртом воздух.
Нереида стояла на коленях и пыталась сорвать с шеи невидимые оковы. Нобили и Ёин застыли, как и все. Тене ещё сопротивлялся. Вокруг него образовался сгусток зелёного тумана, он обступал лорда со всех сторон, стараясь поглотить в себя.
В тот раз этот приступ случился с Ивой по дороге в школу и никто, кроме неё, ничего не заметил. Но сейчас это происходило со всеми.
Апогеем стал зловещий смех, раскатившийся по небу. Над дворцом пронеслась небольшая вспышка, и упала на балкон Горольда.
– Приветствую вас, жители Фатуны! Надеюсь, мой маленький подарок понравился вам!
Вместо вспышки на балконе возникла женщина в развивающихся одеждах. Вокруг неё парила чёрная аура, а волосы свисали зелёной слизью до самой земли. Она так живо смеялась, что, если бы кто-то знал, ни за что бы не поверил, что совсем недавно она была рассыпающейся старухой.
– Только посмотрите, какие вы все напуганные! Наверное, вам интересно, что здесь происходит? – женщина снова залилась смехом. Удивительным образом её было видно и слышно каждому человеку в городе. – Меня зовут Ирма, и я так {долго} ждала момент, когда смогу вам представиться! Не стоит меня бояться, я – это вы! Я ваша тёмная сущность, ваша чернота. Я зародилась в момент раскола Фатуны, и сначала я была маленькой и слабой. Но я терпеливо ждала! Меня подпитывала людская злоба, обида, страх и ненависть. Ваша жажда войны дала мне недостающие силы! И вот я стою перед вами! Давайте поблагодарим за это… Где же ты, крошка?
