Я люблю кошек, потому что я люблю мой дом; и постепенно они становятся его воплощенной душой.
Жан Кокто, французский писатель Вот и закончилась наша книга. Вот мы и проследили за котами и кошками, одолевшими бесконечную череду препятствий и злоключений, встречавшихся им на протяжении всего их славного, а порой и такого ужасного прошлого.
Мы надеемся, что законченное нами изложение удовлетворяет цели нашего труда. Мы желали представить нашим читателям то бремя, что несли маленькие красивые кошачьи плечи в эволюции человечества, и мы отдавали себе отчет в том, что очень трудно понять их поразительную судьбу, если смотреть лишь на дружелюбную и такую знакомую всем фигурку какой-нибудь домашней кошки дня нынешнего.
Читатель найдет в этой книге довольно подробную картину явлений, происходивших с котами и кошками. Наше внимание было преимущественно обращено на описание и верное изображение этих явлений, в которых мы искали законы, ими управляющие. А заключаются они в следующем: коты, кошки и собаки со стародавних времен стали неразлучными попутчиками оседлого человека. И один только Господь знает, когда было положено начало их сосуществованию, но коты и кошки до сих пор имеют представителей своей первоначальной породы, тогда как собаки, изменившись в бесконечное множество самых разнородных и разнохарактерных типов, давно утратили свой первоначальный образ. Что же вызвало такую громадную неравномерность перерождения этих хищников? Ведь на тех и на других, казалось бы, равно должен был отразиться всеизменяющий дух человека? Отчего же коты и кошки, пройдя через длинный ряд генераций, дошли до наших дней почти без всякого изменения? Не кроются же эти причины в неравной способности кошачьего и иных организмов воспринимать перемены? Мы видим, что рост того же кота может быть увеличен произвольно: доказательством служат крупные экземпляры, живущие, например, при продуктовых лавках. Мы видим, что и стать котов и кошек, и их шерсть могут быть неодинаковы: одни имеют тонкие грациозные формы, маленькую голову, длинные уши; у других голова непропорционально велика, шея коротка, коротки и уши. У одних шерсть жесткая, лоснящаяся; у других — длинная, пушистая, мягкая. Следовательно, есть основа для изменений.
Причины эти, вероятно, вытекают из свойств внутренних, из умственных (интеллектуальных) способностей.
Один весьма странный человек написал:
Собака может быть применена к различным целям. Это всякому известно. Она привязывается к человеку с неотвязчивой привязанностью, привязывается потому, что средства ее для отыскания и овладения добычей очень ограниченны. Выгнанная из дому, брошенная хозяином на произвол судьбы, она или крадет себе хлеб насущный, или умирает с голоду, или (в жаркое время) заболевает бешенством. Кошка с голоду не пропадает, когти ее доберутся до мышей, крыс и птичек; когти помогут ей взобраться и на дерево, и на чердак, с ними она достанет и рыбу из воды; глаза приведут ее ночью и к хозяйскому погребу; без шума, тенью взойдет она в него и поживится чужим добром. Зато и смысл ее односторонен, зато, кажется, у нее не может никогда развиться чутье, как у охотничьей собаки, да и все хилое сложение ее не годится для охоты. Зато и чаще, гораздо чаще встречаются примеры одичавших кошек, чем собак. Да и вообще, кошка живет в каком-то полудиком состоянии. Нередко случается, что она не подойдет близко к человеку во всю свою жизнь, хотя и живет на его дворе, и видит его каждый день. И сама привязанность ее — привязанность себялюбивая; кошка привыкает к обстановке, к выгодным условиям жизни, а не к хозяину. Прибейте вашу кошку — она отойдет, убежит от вас и долго будет коситься и не обращать внимания на ваш зов. Прибейте вашу собаку — она не отступит от ваших ног, будет ловить в ваших глазах этот желанный зов и бросится на него с неудержимым порывом радости.
