Только когда Леон приподнял меня, держа за плечи, я нашла в себе силы, поинтересоваться:
- Да. Все в порядке.
Я и не сомневалась. Высунув руку из-под плаща, я удостоверилась, что ощущения меня не обманывают. Тонкое запястье, изящные пальцы. Я вернулась.
Глава 59
Все-таки ритуал не прошел для меня даром. То ли, покинув меня, Эзро Магиро немного и жизненных сил с собой прихватила. То ли просто мне требуется время, чтобы привыкнуть к своим прежним параметрам. А пока меня то вело в сторону, то ноги подкашивались. С помощью Леона я добралась до корзины, в которой лежало подготовленное платье. Я скрылась в развалинах дома, надеясь, что не рухну в обморок в полуголом виде. Хотя, почему в полуголом? Нижнюю сорочку тоже пришлось менять. А от некоторых деталей туалета пришлось просто избавиться, потому что не все можно предусмотреть. При мысли, что больше не надену свои безразмерные панталоны, почувствовала себя самой счастливой. Когда я, наконец, переоделась, то выйти к Леону сразу не могла. Боялась. Нет, мой прежний облик меня более чем устраивал. Теперь-то я, наученная горьким опытом, знала, что мамина наследственность, по крайней мере, внешность, шикарнейший подарок. Но меня охватила странная робость. Словно раньше я была защищена пухлыми щечками и мягкими боками. А сейчас вот должна показаться людям на глаза такой, какая есть.
- Флоренс, у тебя все в порядке?
Я поняла, что если сейчас не выйду из своего укрытия, то Леон сам сюда войдет.
- Да, одну минуту.
Я глубоко вдохнула, выдохнула. Мысленно надавала себе пощечин, чтобы привести в чувства и шагнула из развалин прямо под свет магических шаров. И хорошо, что рядом тут же оказался Леон, потому что меня снова повело в сторону и мне пришлось ухватиться за графа, как за крепкую и надежную опору.
Одной рукой Леон удерживал меня за талию, а второй чуть приподнял мой подбородок, подставляя лицо свету магических шаров:
- Ты слишком бледная. Я не подумал, что может быть такая потеря сил. Давай-ка, покажем тебя целителю Томасу.
Я согласно кивнула, почти не вникая в смысл слов Леона. Как же это прекрасно, когда можно позволить мужчине, который сам того не зная, похитил твое сердце, держать тебя за талию. Не думать о тех складках, которые он может нечаянно нащупать на твоих боках. И даже мысль об обмороке не пугала. Теперь-то Леон и на руках меня удержит.
Корзину с моими безразмерными одеждами нес граф. Кулон, в котором теперь не было необходимости, покоился там же.
Едва мы покинули заброшенную часть парка, и вышли на одну из дорожек, прямо на нас из каких-то кустов выскочили Салех и Натюэль. Судя по кокетливому смеху приятельницы, они там с принцем явно не гербарий собирали. Была бы я в более сознательном состоянии, я бы позволила себе какую-нибудь шутку. Но сейчас все происходящее воспринималось отстраненно. Даже ошеломленный взгляд Салеха я восприняла как должное.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - произнесла я заплетающимся языком. Потом перевела взгляд на Натюэль. Приятельница беззвучно открывала и закрывала рот. Мне это не показалось забавным. Напротив, я с досадой подумала, что вот сейчас начнутся упреки, подозрения. А у меня нет сил что-то доказывать Натюэль. Наверняка, ревнивая натура приятельницы решит, что это я специально преобразилась, чтобы отбить Салеха.
- Флоренс, - принц все-таки вернул способность говорить, - Я так понимаю, что вы решили проблему с вашей магией?
- Да, Ваше Высочество. Граф Рэндвил любезно согласился мне помочь. Теперь все в порядке.
Салех шагнул ко мне, взял за руку и бесцеремонно прикоснулся губами к запястью:
- Позвольте поздравить вас с возвращением истинного облика. Это один из самых запоминающихся моментов отбора.
Возможно, принц и еще что-нибудь сказал бы, но Леон вдруг оттеснил Салеха и подхватил меня на руки:
- Графиня Сюрэн неважно себя чувствует, Ваше Высочество. Ей необходима помощь целителя.
Корзинка с моими безразмерными одежками осталась на парковой дорожке. Представляю, как удивится тот, кто найдет её. Ох, там же и кулон остался. Нужно будет послать за ним Анию. Мысли в голове путались. Мне действительно было сейчас не до светских расшаркиваний.
Приоткрыв глаза, заметила, что Леон поднимается по ступенькам крыльца невестиных покоев. Как жаль, что я не увижу реакции Мильена, потому что глаза закрывались от слабости. Наверняка, он решит, что я только из вредности решила сменить облик, чтобы нарушить дисциплину.
Недовольный голос распорядителя неприятно разрезал тишину невестиных покоев. Но Леон тут же оборвал Мильена, приказав:
- Срочно позовите целителя Томаса!
Потом я услышала встревоженные ахи Ании. Сознание возвращалось урывками, но мне было на удивление спокойно. Я больше ничего не боялась, будто главная проблема моей жизни была решена.
Целитель Томас за свою долгую жизнь, видел немало. Но даже он удивился, зайдя ко мне в спальню. Несколько секунд он молча созерцал меня, а потом обернулся к Леону:
- Граф, оставьте нас с Флоренс. Вы потом мне расскажете, что сотворили с графиней. Я так понимаю, это ваших рук дело?
Прежде чем уйти, Леон склонился ко мне. Не отводя взгляда карих глаз, он поочередно прикоснулся губами к моим запястьям. А я смогла ответить лишь слабой улыбкой.
Проваливаясь в сладкую дрему, я услышала голос Натюэль за дверью. Ей ответила Ания, не позволив приятельнице войти:
- Госпожа спит. Целитель Томас запретил её беспокоить до утра.
Завтра, завтра мне предстоит всем объяснить свое чудесное преображение. И уже не важно, поверят мне или нет. Важно мнение только одного человека, а он не участвует в отборе. Так пусть уже всё поскорее закончится.
Утром я чувствовала себя на удивление хорошо. Даже голова не кружилась. Первым делом я подскочила к зеркалу, чтобы убедиться, что события вчерашнего вечера мне не приснились. Удостоверившись, что толстушка канула в небытие, я вприпрыжку отправилась в ванную.
Когда Ания принесла поднос с завтраком, я с недоумением покосилась на груду тарелок:
- Это всё мне?
Горничная удивленно ответила:
- А кому же, госпожа? Ваша обычная порция.
- Ания, если я съем все это, то лопну. Половину можешь забрать обратно.
И как в меня раньше столько вмещалось?
Явившийся после завтрака распорядитель оповестил, что всех участниц ожидают внизу.
Я намеренно вышла из комнаты последней. Я понимала, что на меня может обрушиться шквал вопросов, так уж пусть это случится только один раз. Облачившись в то же платье, что и вечером накануне, я прошла к лестнице. Едва мои шаги отозвались эхом в холле, как я буквально кожей ощутила на себе пронизывающие взгляды. Да, я помню это ощущение. В первый день отбора было то же самое. Только тогда мне хотелось сжаться и спрятаться от насмешливых и ехидных взглядов. Сейчас же я неторопливо спускалась по ступенькам, всем своим видом демонстрируя, что меня нисколько не волнует чужое удивление.
