Приходить в себя непонятно где — это была уже почти традиция. Серьёзно, Раоке стоило бы привыкнуть и относиться к таким вещам, как к ежедневной рутине. Тем более что душу наполняло какое-то чрезмерное — неестественное — спокойствие, оттесняющее тревоги и переживания, естественные для такой ситуации, на задний план. Это чем же таким, интересно, её накачали…
— Ты в безопасности, — негромко сказал знакомый голос рядом, — Нет нужды притворяться спящей.
Раока села тут же, да так, что аж голова закружилась, и во все глаза уставилась на Гора — совершенно точно живого. Да, он исхудал и осунулся, но эта чуть кривоватая улыбка и мягкий блеск жёлтых глаз говорили сами за себя. На неё обрушилось облегчение — несмотря ни на что, она до последнего сомневалась, но теперь, глядя в эти глаза, убедилась в двух вещах: все получилось и оно того стоило.
— Как ты? — спросил оборотень, — Над тобой колдовали лучшие лекари Предгорья, но и досталось тебе сильнее, чем обычно, даже тот случай с царевной-лебедью ни в какое сравнение не идёт. Клинок того мальчишки был пропитан чем-то крайне пагубным, даже нейтрализатор ядов Джейса справился не до конца.
Раока дёрнула головой, отгоняя воспоминания о лорде Шипе Розы — не сейчас. Возможно, вообще никогда.
— Я в порядке, — сказала она, — Только какая-то слишком уж… успокоенная, чтобы не сказать погрубее. Чувство, будто не спала неделю, а потом выкурила какой-нибудь забористой дури, отполировав пыльцовой настойкой.
Гор вздохнул.
— Я предупреждал, что не стоит сильно усердствовать с успокоительным. Но меня тут слушать никто не хотел, а кусать почтенных лекарей за задницы как-то ну совсем уж несолидно — по крайней мере, пока они пытаются тебе помочь. У них и так была сложная атмосфера — приходилось работать под присмотром Иса и Джейса с его новым домашним любимцем. Так что, ребята и так проявили поразительное мужество, можно сказать — в такой обстановке у любого могла бы проявиться преждевременная седина.
Раока фыркнула и снова откинулась на поразительно мягкую кровать.
— У Джейса новый любимец? Кто на этот раз?
— Я даже затрудняюсь ответить, — сказал Гор, — Это лучше один раз увидеть, чем что раз описать, но мне кажется, тебе должно понравиться.
Фейри улыбнулась.
— Ну, заинтриговал. Навестим наш великий мозг?
Волк слегка смутился.
— Знаешь, с этим могут быть некоторые проблемы.
До затуманенного лекарствами мозга Раоки дошла, наконец, простая истина. Она внимательно осмотрела обстановку, замечая на этот раз все или почти все.
— Гор, я вот прямо стесняюсь спросить — нас что, арестовали? Что мы делаем здесь?
На лице оборотня возникло то самое специальное смущенное выражение, которое очень часто посещало его в разгар официальных приёмов или особенно забористых светских мероприятий, где все лгали всем обо всем. Если попытаться расшифровать этот мимический выверт, получилось бы что-то вроде: "Я не знаю, что вам ответить и надо ли вообще отвечать, и вообще не хочу быть здесь, но приходится".
— Нас не арестовали, — порадовал оборотень первым делом, — Но тут понимаешь какое дело… Если верить Ису, мы тут теперь будем жить.
— …?
— По крайней мере, некоторое время.
— …?
— Ну, не смотри на меня так. Кушать хочешь?
Раока ещё раз оглядела одну из самых глубоко расположенных и охраняемых темниц, о существовании которой и знал-то не каждый — как-никак, одна из самых дурно пахнущих страниц истории Предгорья. В своё время тут провёл треть своей жизни Иди Золотой, законный наследник княжеского титула, который был слишком невыгоден для многих, чтобы править — вот и был заточен здесь, в богатой обстановке, но вдалеке от неба, где стены слишком узки, чтобы превратиться. В итоге этот мальчишка и начал Клановую Войну, когда вырос. И можно ли его за это винить?
А темница была роскошной, с этим не поспорить. Кэ Золотой, так и не осмелившийся ни убить двоюродного брата, ни отпустить его, оборудовал потрясающие помещения — богато обставленные, идеально защищенные буквально ото всего, уютные. Одна проблема — тюрьмой они от этого быть не перестали.
— Гор, — вздохнула фейри, — Не хочешь объяснить, что на него нашло? Чем мы ухитрились настолько провиниться?
Оборотень хмыкнул и устроил на невысоком прикроватном столике поднос с просто поражающим количеством одуряюще пахнущей еды.
— Присоединяйся, — предложил он, — Лекари сказали Ису, что я должен после стазиса очень хорошо питаться, и я теперь чувствую себя внуком, которого привезли к очень любящей бабушке — шеф-повару по совместительству.
— Гор?..
Волк вздохнул.
— Не обижайся на него, — попросил он мягко, — К сожалению, это одна из первых реакций Иса на стрессы. Я тоже разозлился, когда впервые тут оказался…
Фейри моргнула. Отупение, навеянное лекарствами, крайне пагубно сказывалось на мыслительном процессе, потому она переспросила:
— Так ты тут не первый раз? Кн иго ед . нет
— Встречное предложение, — улыбнулся Гор залихватски, — Мы сидим, ты кушаешь — я говорю. Идёт?
Кто бы тут отказался?
— Да, — вещал оборотень, прихлёбывая какой-то жутко полезный фруктово-овощной коктейль, — Я тут не в первый раз и даже не во второй. Когда-то два месяца в этой комнате проторчал, после того, как из Предгорья сбежать пытался.
Раока, будь она достаточно искушена в магии, превратилась бы в гигантский вопросительный знак, но, увы ей, пришлось ограничиться крайне выразительным взглядом. Волк, вознамерившийся было потянуть паузу, сжалился и пояснил:
— Знаешь, мне не так уж просто было привыкнуть ко всему этому дерьму. В смысле, Ис моя пара, тут нет никаких вопросов, но к нему прилагается, ну, знаешь, небольшой такой придаточек — придворная должность, семейка интриганов, плюс у самого Иса характер просто чудный… да ты не хуже меня знаешь нашего дракошу и то, каким очаровашкой он может быть примерно всегда. Привыкнуть к этому всему было… тяжело, не обходилось без эксцессов. Волкам в целом тяжело иметь дело с замкнутыми пространствами и постоянным контролем, плюс доброжелатели поездили мне по ушам, убеждая, что пара вроде меня будет Ису только во вред… В общем, решил я тогда, что мне нужно слегка от Предгорья отдохнуть, и свалил в закат после очередной нашей ссоры. Честно оставил записку — мол, мне нужно немножечко пространства.
Раока сдавленно простонала, представив реакцию Ледяного. Волк согласно фыркнул в ответ.
— Нет, — сказал он, — Развлеклись мы тогда знатно, играя в догонялки — следопыт я или где? Но все же с Главой Безопасности одной из богатейших стран мне не тягаться, и его люди меня в итоге поймали, сдуру и от избытка усердия основательно при этом потрепав.
— Эти идиоты выжили?
