– Нет, не обязательно.
«Действительно, зачем?… - подумала Индия. - Ведь он так красив…»
Она не стала говорить ему, что находит его красивым, но он прочел это в ее глазах - Индия смотрела на него с восхищением. Заметив, что Саут усмехнулся, она потупилась и пробормотала:
– Видите ли… я никогда прежде не видела обнаженного мужчину.
– Неужели никогда?
– Да, никогда.
– А Маргрейва?
– Нет, я не видела его обнаженным… - Еще больше смутившись, она добавила: - Вы же знаете, что я была девственницей.
Саут забрался в постель и повернулся на бок. Опершись на локоть, он заглянул Индии в глаза.
– Да, верно, ты была девственницей. Но есть способы, с помощью которых можно доставить мужчине удовольствие, не пожертвовав девственностью. Когда ты забралась с головой под одеяло, я подумал, что у тебя, возможно, имеется такой опыт.
Индия вскинула подбородок и заявила:
– О некоторых вещах узнаешь инстинктивно, даже если не имеешь опыта.
Виконт с улыбкой проговорил.
– Что ж, достойный ответ. Да, пожалуй, ты права. Ты на меня рассердилась?
– Нет, разумеется, - ответила Индия.
Саут снова посмотрел ей в глаза, поцеловал ее в губы и сказал.
– Я рад, что тебе захотелось доставить мне удовольствие таким образом. И я предвкушаю момент, когда смогу отплатить тебе той же монетой.
Индия посмотрела на него с удивлением, однако промолчала.
– Значит, у тебя не было такого опыта?
Она покачала головой.
– Нет, не было.
– Понятно… - пробормотал Саут.
Индия грустно улыбнулась и положила руку ему на грудь.
– Я знаю, что вы мне не верите и только притворяетесь, что верите. Что ж, это очень мило с вашей стороны. Да, очень мило. - Немного помолчав, она пробормотала: - У нас с вами что-то вроде идиллии, верно?
– Идиллии? - переспросил Саут.
– Да.
– Ну… я не стал бы это так называть. - Он представлял себе идиллию как нечто необыкновенно приятное, но кратковременное. - Ведь идиллия - это умиротворение и покой. А между нами все не так просто, согласись.
– Да, конечно. Но ведь бывают и необычайно светлые минуты.
«Такие, как сейчас», - мысленно добавила Индия.
Тихонько вздохнув, она продолжала:
– Мне бы очень хотелось обладать талантом рассказчицы, но от актрисы требуется только одно - пересказывать чужие слова. Да, я хотела бы рассказать вам о своей жизни в последние недели… и поделиться своими мыслями. Глупо, наверное, но мне кажется, что нам не следует уезжать отсюда. - Она внимательно посмотрела на Саута - Ведь я знаю: как только найдут убийцу мистера Кендалла, вы захотите покинуть Эмбермид. А я вернусь в театр. Разумеется, мне придется придумать правдоподобное объяснение своего отсутствия. Конечно же, мистер Кент недели две будет придираться ко мне и критиковать все, что я делаю. Но в конце концов он простит меня, и все забудется.
Она снова взглянула на Саута. Но виконт молчал, и Индия продолжала:
– Мы с вами будем видеться нечасто, вернее - довольно редко. Полковник же потеряет ко мне интерес. Возможно, вы тоже.
Саут вдруг приподнялся и сел на постели. Покосившись на Индию, проговорил:
– Похоже, ты много думала об этом.
– Да, много.
– И полагаешь, что права?
– По крайней мере мне так кажется.
Она полагала, что Саут начнет возражать, но он промолчал и, уставившись в противоположную стену, о чем-то задумался.
Индия почувствовала, что на глаза ее наворачиваются слезы, однако она сдержалась, не заплакала. Когда останется одна, она, конечно же, даст волю слезам, но не сейчас.
Собравшись с духом, Индия сказала:
– Я хотела подождать до утра, но думаю, что не смогу. Об этом следует рассказать сейчас - чтобы между нами не оставалось неясности.
Саут по- прежнему молчал, и ей показалось, что он ее не слышал. Но он вдруг кивнул, и Индия вновь заговорила:
– Так вот, расставшись с Олмстедами, я отправилась в Лондон. Впрочем, об этом я уже рассказывала. Кажется, рассказывала и о том, что леди Маргрейв просила меня держаться подальше от ее сына Но он не желал со мной расставаться, и в конце концов графиня убедилась, что я в этом не виновата. Маргрейв последовал за мной в Лондон как и в Котсуолд.
– Он последовал за тобой в Котсуолд? - удивился виконт - Ты не говорила.
Индия кивнула:
– Да, не говорила. Маргрейв гостил у Олмстедов несколько недель, то есть пока я там служила. Разумеется, он придумал объяснение своему затянувшемуся визиту - сказал, что собирается заняться торговлей шерстью и поэтому хочет ознакомиться с опытом мистера Олмстеда На самом же деле он интересовался только мной. Вернее, пытался узнать, как я живу в этом семействе.
– И узнал, что мистер Олмстед обнюхивает твои юбки, - пробормотал Саут.
Индия проигнорировала эту реплику и с невозмутимым видом продолжала:
– Я вела себя достойно и старалась не замечать ухаживание мистера Олмстеда. Но от него не так-то просто было отделаться, и я поняла, что мне рано или поздно придется оставить это место. Я приняла такое решение после того, как произошел несчастный случай.
Саут насторожился:
– Несчастный случай? Что именно?
– Мистер Олмстед упал с лошади.
– А Маргрейв все еще оставался там?
– Да, конечно. И он был свидетелем падения мистера Олмстеда.
Виконт нахмурился и надолго задумался. Потом пробормотал:
– Значит, был свидетелем.
Индия кивнула:
– Да. Вы полагаете, что мне следовало рассказать вам об этом раньше?
– И об этом тоже. - Виконт еще больше помрачнел. - Индия, почему же ты так долго молчала. Почему так неохотно рассказываешь обо всем? Неужели только потому, что хочешь продлить идиллию? Может быть, ты думаешь, что таким образом заставишь меня полюбить тебя?
Почувствовав стеснение в груди, Индия сделала глубокий вдох и лишь после этого ответила:
– Я молчала потому, что никак не могла поверить… Я полагала, что покушение на жизнь принца-регента связано с политикой и не имеет ко мне ни малейшего отношения. И я думала, что убийство мистера Кендалла можно объяснить только тем, что он служил в ведомстве полковника. То же самое и с Радерфордом… У него были чудовищные карточные долги, и мне казалось, что именно в этом причина его смерти.
– Но теперь ты думаешь иначе, не так ли?
Индия прикусила губу и кивнула:
