– Лаэр, – задумчиво начал орк, – может, мне этого горластого стукнуть разок? Тише, поди, станет.
Горндт мгновенно сориентировался: нахлобучил ведро на голову, впрочем, не забыв вернуть на место небольшую шапочку, положил руку на странное оружие и набычился:
– Только попробуй!
Из темноты, тихо шурша, выбрался арахн, недовольно уставился на гнома. Тот, трезво оценив ситуацию, пошел на попятный:
– Парни, так нельзя! – вякнул Горндт, прижавшись спиной к стене туннеля.
Я нахмурился. Мышцы стало сводить с непривычки-то, но ничего, пусть подумает о своем поведении…
– Ладно, в этот раз прощаем. Но если и дальше будешь шуметь… – зловеще протянул я.
Впрочем, поход сразу не задался. И хоть охрана квартала муранов встретила как родных, угостив отваром и пивом, проводила до требуемого места, отыскав невесть где пыльную крепкую лестницу. А вот путешествие по огромному туннелю, метров через сто перешедшему в обычную канализацию, ничего не дало. Хорошо хоть над нами давно нет жилых домов, чисто и не воняет. И никого…
Гоблин присел в углу, что-то изучая. Окружили. Присмотрелись: пара глубоких дырок.
– Когти муранов?
– Не, – пискнул Турни, – они тут отродясь не лазили.
– Живут сверху и туннели не изучили? – удивился я.
– Они под землю не лезут. Даже в вагоны экспресса не затащишь, – неожиданно очнулся гном, последние десять минут не отсвечивающий и ступающий, несмотря на гору навьюченного железа, относительно бесшумно.
– Ладно, хватит разглядывать. Еще сотню шагов и обратно идем, – решил я. Скукотища. Может, действительно пойти в управу и начистить кому из Гильдии ряху? А то за пару дней, посвященных книгам, медитациям и созерцанию размахивающих здоровенными железками орков, я уже просто начал слетать с катушек.
Мерно следуя за умчавшимися вперед гоблином и арахном, я прикинул, чем еще можно заняться. Пробежаться голышом по городу? Холодно. Вломиться такой серьезной братией к госпоже Крон? Идея! Вдруг старушка испугается и будет обходить управу стороной!
– Лаэр, не слышали хохму про ресторацию? – разогнал повисшую тишину гном. Может, ему просто в тишине подземелья не по себе? Кстати, зябко тут как-то. Помнится, совсем недавно в подобной прогулке было не в пример веселее. Правда, закончилось все тогда неплохой потасовкой…
– Подкалываешь? – невежливо отозвался я.
– Не слышали, – довольно отметил Горндт, – помните выезд на Морскую и ресторацию?
– Как не помнить, недавно было, – недовольно ответил я. Толкуешь гному, толкуешь, а он все не угомонится.
– Представьте, накануне нашей поездки, там гости мелюгой отравились, – гном так осклабился, будто сам подмешал чего в неведомую мелюгу, – так болезные с великим шухером разбежались по окрестным домам, толчки, значит, выискивая. Всех невмоготу до ветру потянуло! Вот жители ближних домов подивились такой нужде-то! – тихо засмеялся гном.
Представив, как зажиточные горожане, купцы и дворяне, отведав дорогого блюда и ощутив настойчивые позывы, с вытаращенными глазами принялись носиться в поисках свободного туалета, я не сдержался и захмыкал. Впрочем, рассказанное повеселило не только меня, ибо Галл заухал, наполнив пещеру глубоким звуком.
Запал иссяк, стало тише, и долетели странные звуки какой-то возни. Глянув на вытянувшиеся лица парней, я понял – не чудится. Впереди, в темноте, куда умчался арахн с гоблином, происходит неведомое. Неужели парни попали в переделку? Удобней перехватив короткую дубинку, я рванул вперед. Вытаскивать небольшой топорик из ложа на спине побоялся – вдруг кого из своих зарублю. У орков меча по моим размерам не нашлось, только здоровенные оглобли, а брать оружие у Крысы парни не стали, дабы не привлекать лишнего внимания.
Буквально через два десятка шагов, удачно перепрыгнув по пути мелкий вонючий поток, пересекающий туннель, я влетел на всех парах в небольшую пещеру через аккуратный пролом в стене. В свете фонаря, который чудом не выронил из левой руки, предстало занятное зрелище: здоровенная собака с огромной шипастой головой и торчащими из пасти клыками длиной с ладонь задумчиво замерла, задрав башку. Боги! Из какого кошмара выбралась эта тварь?!
На мое появление тварюка внимания не обратила, и я невольно проследил за ее взглядом. Гоблин, втиснувшийся в небольшую щель под потолком, держа в одной руке перед собой тяпку, другой сноровисто запускает в противника камнями, кинжалами и всякой мелочовкой, попадающей под руку. Причем, довольно метко – несколько ножичков уже вонзились в морду собаки, но той хоть бы хны. А из темноты за ней доносится возня, шипение и похрюкивание – Куорт, похоже, сцепился с товаркой этой твари.
Смотреть со стороны всегда приятно, особенно если чувствуешь себя в относительной безопасности. Но стоит собачке повернуть голову, как она меня заметит… Сзади донеслась ругань – кто-то вляпался в вонючий ручеек и явно сетует об измазанных ботинках, а я, не задумываясь, запустил в тварь верной боевой руной. Огненный шарик, оставляя за собой ярко мерцающий хвост, врезался в бок собачки – и бессильно растекся. Я удивился, а тварь, повернув башку, засекла меня. Издав рык, больше напоминающий хрюканье, и скрипя когтищами по полу, бросилась ко мне.
А гоблин-то прав: с такой головой по стенкам не полазишь. А куда мне деваться? Пока я понял, что надо быстро сваливать, собака странным скособоченным аллюром преодолела половину расстояния, нас разделяющего. То бишь пять шагов. Но тут за мной оглушительно завизжало, и тварюка ошалело вцепилась когтями в пол, рухнула на задницу и проехала таким манером пару метров. Вблизи харя этого чудовища значительно менее приятна, а уж торчащие из длинного носа кинжалы явно привлекательности не добавляют. И ни одного пятнышка…
Иногда инстинкты лучше детально составленного плана. Особливо если момент совершенно не располагает к внятному конструированию действий. И, видя в паре шагов перед собой прекрасную мишень, я сделал, что должно: шагнул вперед, широко замахнулся и стукнул дубинкой твари точно промеж глаз. «В глаз надо!» – треснув по башке, как всегда запоздало подумал. Маленькие красные буркалы твари удивленно уставились на меня, и я понял: пострадала в результате атаки только моя рука. Но тут, разрывая повисшую озадаченную обстановку, снова дико завизжало, и, обогнув меня, орущий комок, блеснув металлом, снес собаку и с хрустом впечатал в стену пещеры.
– Лаэр… – предупреждающе рявкнуло сзади. Я мигом сместился левее, пропуская здоровенного орка, который, широко размахнувшись, врезал собаке в единственное место, не прикрытое броней гнома. В многострадальную башку. Вот только когда Горндт отскочил, мы смогли оценить результат слаженных действий, а точнее, его полное отсутствие. Отряхнувшись, собака отлипла от стены, помотала башкой и очень недобро уставилась на нас. Как, крон, эту гадину прибить-то?!
В темноте обиженно заревели, потом донесся звук мягкого шлепка, и вылетел Куорт, который, совершив пару кульбитов, впечатался в стену под гоблином и медленно сполз на пол. Ситуация, мягко говоря, аховая: арахн продул свой поединок, мы собачку даже не поцарапали, только пара кинжалов гоблина все так же из носу торчит. Дальше что делать-то?
