что враг приближается и что стены Ун Тор Виналле открыты для всех. Пусть забирают с собой всё, что смогут унести. Продовольствие — в первую очередь. Постарайтесь избегать боёв.
Салиан молча кивнул и отправился формировать отряд.
— Ульги, подготовь лазарет. Если потребуется, расширь его. Раненых будет много, ты знаешь, как воюют кочевники. Прошло много времени, но сомневаюсь, что что-то изменилось, — обратился Джон к Ульги, после чего повернулся к Рагнару. — А мы с тобой пойдём попытаемся договориться. Маркус, Дитрих, займитесь обороной, пока нас не будет. Найдите мастеровитых мужчин, пусть помогут Антору в кузнице. Следите за тренировками, постараемся вернуться как можно быстрее.
— Может, всё-таки устроим хорошую драку? — с надеждой спросил Рагнар.
— В этой битве мы не победим, — коротко ответил Джон.
Антор
Кузнец методично бил молотом по большому куску коры, не оставляя на нём ни единой видимой отметины. Это занятие превратилось для него в своеобразную ежедневную медитацию. Он перепробовал все известные методы обработки металла, которым учил его наставник, но ни один из них не оказал никакого влияния на кору. Для работы с таким материалом определённо требовалась магия, которой у него, увы, не было. Магов-кузнецов он вообще не мог припомнить. Даже легендарный Висмут Молотобой, хотя и считался величайшим мастером и изобретателем, был простым гномом.
Размышления Антра прервал стук в дверь.
— Входите, что уж там, — крикнул кузнец, отложив молот и сняв перчатки.
Дверь открылась, и на пороге появились четверо мужчин из Приграничья, неуверенно переступающих с ноги на ногу.
— Прие… Здравствуйте, господин грандмастер, — поклонился Руго, получив локтём в бок от соседа.
— Руго, ты что, головой ударился? Какой я тебе «господин грандмастер»? Я на твоей свадьбе так напился, что наблевал в бак для воды, — засмеялся Антор.
Мужчины заметно расслабились и расправили плечи.
— Ну, понимаешь, прибежали эти самые фон Штранхунсы и давай орать: «Кто тут умеет руками работать? Нужна срочная помощь грандмастеру Антору!» Мы и перетрусили немного, думали, ты, наверное, уже главный почти, — вмешался в разговор Радим, сын трактирщика Радима, фантазия у людей в Приграничье была весьма скромной. — Кстати, тот бак я потом три дня отмывал.
— Штрауцы, мужики, запомните, они опасные до жути, сам их побаиваюсь, хотя и вроде неплохие парни, но всё равно лучше не коверкать их имена, — предупредил Антор, почесывая бороду. — А почему они решили найти мне помощников?
— Мы и не знаем, ты нам скажи, что делать, да и иди сам спроси. Мы вопросов не задавали, вызвались и прибежали сразу к тебе.
— Ладно, сейчас быстро покажу, что делать, — Антор кратко объяснил им задачу, поскольку неотплавленной ржавчины оставалось ещё предостаточно, и отправился на поиски Маркуса с Дитрихом. Долго искать не пришлось: выйдя на центральную площадь, он сразу заметил их спины, удаляющиеся в сторону крепости. Окрикнув их, он поспешил навстречу.
— Привет, парни, что за переполох? Почему мне вдруг понадобились помощники?
— Скоро снова сражаться. Рагнар вместе с волком сегодня перебили кочевников. Их было немного, вероятно, разведчики. Кен-Ши и Рэй скоро уезжают во Флибург, Светлый уже отправился предупреждать жителей на границе, а Первый и Рагнар готовятся к переговорам. Тебе стоит поторопиться, Джон хочет с тобой поговорить.
— Понял, спасибо. Если буду нужен, заходите в кузню, — с тревогой в голосе сказал Антор и направился к воротам.
...
Двадцать второй год со дня образования Первого Разлома.
Развалины крепости Тринд.
Финх плотнее завернулся в свой плащ. Два года он исполнял поручение, данное ему Королём Драконов. День за днём он возносил молитвы своему покровителю, но тот оставался глух к его мольбам. Но сегодня, казалось, настал долгожданный момент: он наконец нашёл то, что искал. Легендарное оружие Бейнора Великого — чёрный клинок, потерянный вместе с ним. Как поведал сам Король, после победы над драконами он лишился клинка, и тот был выброшен обратно в материальный мир. Где-то на территории Летании. И вот уже два года Финх безрезультатно скитался, присоединяясь то к одной группе путешественников и искателей сокровищ, то к другой. Бесчисленные руины он исследовал. Правда, не без трудностей, но и опыт приобрёл. Он стал намного увереннее в себе, не боясь сражений с чудовищами и разбойниками. Вера вела его, и ради неё он был готов на всё.
Вокруг царила непроглядная тьма. Авантюрист сидел у костра вместе с частью группы, с которой пришёл. С минуты на минуту они должны были расчистить завал, открывающий путь внутрь замка Тринд. Финх поднял глаза. Довольно долгое время он путешествовал с этими людьми.
Вот Кара, которая готовила еду для всей команды. Напротив неё сидел Дисит, лучший следопыт, какого знал парень. Рядом сидели Лина и Мринс, главная пара отряда, которая каждый вечер развлекала всех своими песнями и игрой на домре. Ещё с десяток его друзей работали у завала. Все они действительно стали его друзьями, с большинством групп он не успевал сблизиться, а с ними вышло иначе. И в глубине души Финх надеялся, что они не найдут клинок. Ему не хотелось расставаться с этим отрядом, настолько хорошими оказались эти люди. Не будь его цель столь важной, он с удовольствием остался бы с ними и путешествовал дальше, но цель была превыше его желаний.
«Все сюда!» — раздался крик со стороны замка. Те, кто сидел у костра, вскочили и побежали к завалу.
— Добро пожаловать в Тринд! — весело прокричала Лина, бегущая рядом.
Когда добрались до завала, Финха ждало потрясающее зрелище: за воротами открылся прекрасно сохранившийся зал. Золотые гобелены, огромные люстры — всё выглядело нетронутым. Сердце авантюриста сжалось от тревоги. Это было странно. Крепость была захвачена и разграблена кочевниками почти тридцать лет назад, и крайне маловероятно, что они оставили здесь всё ценное. Что-то здесь было не так.
Финх направился ко входу.
— Финх, Лина, Мринс, идёте наверх, осмотрите там всё, а мы займёмся тем, что здесь и в подвале, — распорядился Витий, негласный лидер отряда, сверкая глазами.
«Хорошо, сделаем так, как скажут, — подумал Финх. — Если найду клинок, смогу спрятать его под плащ и незаметно унести ночью». Судя по всему, в главном зале его не было, а если найдётся в подвале, выкрасть можно будет так же ночью.
Поднявшись на верхний этаж, троица стала обыскивать комнаты одну за другой. Повсюду царила невообразимая роскошь: золото, драгоценные камни, украшения. Даже несколько красивых мечей украшали стены, но Финх
