Шестнадцать Душ Том Первый
Пролог
18 год со дня образования Разлома.
Где-то в восточных пустынях.
В лагере царила необычная суета. Повсюду кипела деятельность: простые воины чистили и подготавливали доспехи и оружие к предстоящему сражению, кузнецы ковали наконечники для стрел и метательных копий, травники и алхимики варили различные снадобья и зелья. Главное же событие разворачивалось в самом центре лагеря, в огромном пурпурном шатре, настоящем шедевре архитектуры. Установка подобного сооружения заняла бы у простых людей месяцы, но этот лагерь был не обычным, и обитатели шатра — не простыми людьми. Здесь располагался шатёр Шестнадцати, жилище грандмастеров ордена и их ближайшего окружения. То и дело из шатра выбегали гонцы и служки, доставлявшие приказы и распоряжения. Один из таких гонцов принёс новость и Линтару Пламенному: его вызывали.
На противоположной стороне лагеря, неподалёку от стрельбищ, завершал подготовку снаряжения человек весьма неряшливого вида. Его доспех был покрыт заплатками, колчан со стрелами болтался на бедре, а подшлемник сидел набок. Но одна вещь выделяла его среди прочих лучников, сновавших вокруг: его лук. Никто не знал имени хозяина этого оружия, но каждый знал название самого лука — Лунный Дракон. Созданный самим Висмутом Молотобоем, грандмастером кузницы ордена, по специальному заказу Ивора Убийцы Королей, этот лук долгое время принадлежал Ивору, пока некий неряшливый стрелок не совершил невероятное деяние, спасшее жизнь атамана. Он убил старшего гворга тремя стрелами, выпущенными прямо в единственный глаз гиганта, готового добить главу ордена.
— Тебя зовёт Ивор… По какому-то делу, — гонец сморщил нос, уловив запах, исходивший от лучника.
— Пусть подождет, — стрелок пожал плечами и отвернулся.
— Как ты смеешь⁈ — вскричал гонец, хватая лучника за плечо. Но тот мигом оказался на земле, а к его горлу приставлен наконечник стрелы с черным оперением.
— Не смей касаться людей, о которых ты ничего не знаешь, — лучник нажал сильнее, и на шее гонца появилась капелька крови. Тот поморщился от боли, но медленно кивнул.
— Ивор — мой старый друг, и он не очень расстроится, если его царственное достоинство подождет, пока я закончу приготовления.
Сказав это, лучник аккуратно протёр наконечник стрелы о кожаный сапог и убрал её обратно в колчан.
— Как тебя зовут? — спросил гонец, поднимаясь на ноги.
— У меня нет имени, я — Тень, — ответил стрелок, даже не повернувшись.
...
Ивор Убийца Королей сидел во главе длинного стола, за которым собрались почти все высшие чины Ордена. Он играл своим охотничьим ножом, вонзая его в деревянную поверхность. Они уже довольно долго ждали, и члены совета начали проявлять признаки беспокойства; время от времени раздавался шепот.
Линтар спокойно стоял у входа, скрестив руки на груди, недоумевая, почему все так волнуются.
Двери плавно распахнулись, и в проеме появился человек в поношенном доспехе, с белоснежным луком за спиной.
— Винтара! Рад видеть тебя, старый друг, — сказал Ивор, вставая со своего места и делая легкий поклон.
Некоторые члены совета удивлённо раскрыли рты и потянулись за оружием, когда вошедший не ответил на приветствие.
— Не стоит, — предостерёг их Ивор взглядом. — Он сможет убить каждого из вас, даже не вспотев, а я ему в этом помогу, — добавил атаман спокойным голосом. — Сейчас я объясню вам, кто он и зачем здесь находится.
Кен-ши
179 г. со дня образования Разлома
Побережье Литании
Ветер трепал волосы молодого Искателя, стоящего на вершине главной мачты огромного фрегата. Кен-Ши прибыл издалека, оставив за морем семью, которая отвергла его после того, как он объявил о намерении стать Искателем.
Парень перевел взгляд на берег и невольно поморщился. Камни, голые камни — и ничего больше. Он вспомнил родные берега, густо поросшие непроходимыми джунглями. Сделав едва заметное движение ногой, он обмотал ее канатом. Глубоко вдохнув, Кен-Ши шагнул вперед. Высота мачты составляла около тридцати метров, но никто из команды даже не взглянул на парня, падающего с небес. За три месяца совместного плавания экипаж привык к странностям своего пассажира. На высоте около десяти метров канат начал раскручиваться, и Кен-Ши завертелся волчком. Почти достигнув верхней палубы, он вновь дернул ногой, освободившись от каната, и приземлился на ноги с громким треском.
— Если проломишь мне палубу, парень, я вышвырну тебя за борт, — грозно посмотрел на Кен-Ши капитан корабля, огромный двухметровый детина с длинной рыжей бородой. — Хотя, признаю, это было впечатляюще.
— Иначе мы не работаем, дружище, — рассмеялся в ответ Искатель. — До ближайшего порта еще далеко, капитан?
— Нет, к вечеру будем в Селерандиле, там и сойдешь, домашний рэнджа, — все еще посмеиваясь в бороду, ответил капитан.
Искатель вопросительно поднял бровь. — Это ты меня сейчас оскорбил или похвалил? — спросил он.
— А ты в ближайшем трактире и узнай, — снова прыснул бородач.
— Значит, все-таки оскорбил, — недобро блеснул глазами Кен-Ши. — Берегись, капитан, я ведь умею обижаться, — предупредил он, шевельнув ногой так, что из его ботинка чуть выдвинулся клинок.
Капитан примирительно вскинул руки. — Ну что ты, что ты, не кипятись. Шутки шутками, но насчет рэнджей лучше узнать побольше, пригодится.
— Я запомнил твои слова, капитан, — мрачно произнес Искатель и отвернулся.
Несколько часов спустя Кен-Ши заметил на востоке мимолетный проблеск света. Из-за холма показалась крыша здания.
— Наконец-то, — начал говорить Искатель, но осекся. По мере продвижения судна крыша дома стремительно уходила вниз. Только спустя двадцать минут стало ясно, что это вовсе не дом, а огромная башня высотой не менее пятидесяти, а то и семидесяти этажей. Вокруг башни раскинулся гигантский город с сотнями и тысячами зданий различных форм и размеров: от скромных, бедняцких деревянных лачуг до роскошных трехэтажных дворцов, окруженных высокими заборами из белого мрамора.
— Ну вот, парень, наше путешествие и подошло к концу, — сказал капитан. — Мы будем стоять в порту еще пару недель. Если решишь вернуться, мы всегда рады.
Сэр Джонатан
180 г. Со дня образования Разлома.
Город Селерандил.
— Сил моих больше нет терпеть это бесконечное дерьмо из-за проклятых магичек! — Капитан городской стражи поднялся из-за стола.
Его полный золотой доспех негромко зазвенел, когда сэр Джонатан задел бедренным щитком край стола.
— Чёртов стол, пора уже спилить этот угол, — проворчал капитан, хотя угла как такового
