— приказал Игорь. — Будем отходить.
— А как же?.. — удивился Андрей, указав вокруг.
Игорю пришла в голову изумительная по своей гадости мысль, и он усмехнулся:
— Оставим лагерь вновь прибывшим! Пускай погостят!
— Понял! Парни, к воротам! Сбор! Отходим!
Пока остатки гарнизона строились, забирая раненых и трупы, которых оказалось два десятка, Игорь так и продолжал стоять перед воротами. Вместе с оставшимся подкреплением. Сверху их прикрывал купол божества.
— А стоит ли оставлять им лагерь? — тихо спросил Руи Вим. — Здесь можно долго держать оборону…
— Вся оборона в этом лагере нацелена на портал! — пояснил Игорь и снова улыбнулся. — А вот снаружи её толком нету. Но, главное, сюда временами будут захаживать хтоны. Вот и пускай с ними разбираются наши враги, а не мы! Нам главное — их из лагеря не выпускать!
— Подло! — оценил Руи Вим.
— Сойдёт! — одобрила Слаикан. — Совсем я с вами испортилась, конечно… С другой стороны… В самом деле, пусть они между собой дерутся! Игорь, думаешь, получится их удержать внутри?
— Продемонстрируем им чудовищ… Помелькаем вокруг лагеря… — Игорь пожал плечами. — Может, я ещё демонстративно им купол защиты угроблю. Пусть боятся!
Лагерь покидали, завернув и на продуктовый склад, и в госпиталь, чтобы унести всё ценное. Игорь ещё успел захватить с чердака свой походный алтарь Справедливости, который так и лежал здесь, ожидая возвращения хозяина.
А потом остатки сил засели в лесу, наблюдая, как втягиваются в лагерь основные войска врага. Они, видимо, нацелились провести тут ночь. А Игорь, не теряя времени, отправил гонца к Священной Пирамиде с приказом перекинуть сюда армию.
И бойцы начали прибывать. Отряд за отрядом, они выгружались из Парозверя и шли по лесу к нужной точке. А Игорь распределял их так, чтобы его армия полностью окружили лагерь врага. Конечно, за ночь нечего было и думать перебросить все десять тысяч основных сил… Но главное ведь, чтобы враг искренне поверил.
Окрестные густые леса помогали скрывать реальную численность войска. А под утро Игорь, Муся и Бизон и вовсе выпустили хтонических чудовищ с разных сторон от лагеря.
Одновременно.
Грозно трубил блитаутон, сотрясал ногами землю маммон и мелькал среди зарослей змей, грозно шипя на замеченных врагов. Те, к слову, не спешили показываться на глаза: старательно прятались по укрытиям. Только Лангаст вышел с гордо поднятой головой на крышу здания на окраине, отбился от сотни болтов, которые пустили в него бойцы из леса… И так же гордо спрятался.
А подкрепления от пирамиды продолжали идти одно за другим, всё более плотным кольцом окружая захваченный лагерь. И Игорь посмеивался про себя, глядя, как затаились враги. То ли соглядатаи не сообщили им о железной дороге, то ли сказали, что она недостроена… В любом случае, боги и божества явно не ждали, что огромная армия так быстро переместится на окраину узла.
Правда, чтобы разместить всех прибывших бойцов, пришлось обустраивать в лесу временный лагерь. Но тут уже сыграл на руку авторитет как Игоря, так и Слаикан, быстро раскидавших задачи между отрядами.
Бойцы не роптали и не ругались, а покорно строили укрытия, мало-помалу смиряясь с тем, что в этих лесах придётся провести не один-два дня, а, возможно, значительно дольше…
Глава 20
Захватчики в осаде
— Стоило назначать командование, чтобы заняться самодеятельностью? — в голосе Тиона было больше обиды, чем злости.
— Стоило, — кивнул Игорь. — Вы отлично поработали, но времени у вас было мало. А сейчас ситуация обернулась так, что решения пришлось принимать на ходу.
Под большим навесом собрался весь командный состав и те руководители, кто принял участие в походе.
— Всё равно это неправильно! — пожаловался Тион.
— Да вроде всё нормально… — не согласился Анатолий. — Игорь-то всё равно остаётся верховным правителем. К тому же, я согласен: ситуация изменилась слишком быстро. Мы бы пока придумали план, пока то, пока сё… А враг бы наших перебил в лагере и дальше пошёл.
— И это мы ещё не знаем, куда бы они подались, — кивнул Игорь. — А сейчас мы заперли их внутри, напугали и заставили держать оборону.
— А если к ним придут подкрепления? — нахмурился Тион.
— А ты что, уже снял своих дозорных с Туманных дорог? — удивилась Слаикан.
— Нет, но…
— Тион, я тебя не узнаю! — возмутилось божество. — Ты всегда был здравомыслящим человеком. Игорю пришлось действовать по обстоятельствам. И да, тут не до коллегиальных решений. Надо было срочно что-то делать. Кстати, я тоже не совсем понимаю, почему надо было запереть врага именно в лагере…
— Может быть, потому что оттуда иногда приходят хтоны? — Игорь улыбнулся. — Не потому ли мы тут постоянно гарнизон держали? Вот пусть боги и божества, вторгшиеся к нам, тоже подежурят. Может, и что толковое из этого выйдет. В любом случае, нам теперь не придётся вести войну на два фронта.
— Зато опять придётся держать кучу народа на границе… — тихо заметил Эрин.
— Да, придётся, — кивнул Игорь. — Но не просто так. А чтобы сдержать врага. А враг — вон он. Его можно увидеть, оценить наличные силы… Это совсем не то же самое, что ждать в лагере, когда же хтоны нападут. Хотя… К слову, именно этого момента мы ждать и будем!
— А потом мы спустимся с холма и покроем всю поляну! — хохотнул Бизон. — А точнее, добьём победителя.
— Хороший план! — оценил Маа-Тар. — Мне он нравится больше, чем метаться между лагерем и пирамидой.
— Хороший, согласен, — кивнул Тион. — Только мы не знаем, когда хтоны в следующий раз нападут.
— Я не думаю, что они будут ждать вечно, — Игорь пожал плечами. — После попытки меня убить прошло уже довольно много времени. Логично предположить, что скоро нас попытаются атаковать снова. Так что… Кстати, необязательно всю армию тут мариновать на постоянной основе. Хватит и наиболее сильных отрядов. Работы по благоустройству узла тоже нельзя прекращать.
— Если враги увидят, что нас стало меньше, пойдут на прорыв! — покачал головой Маа-Тар.
— Вот поэтому никто не должен знать точную численность наших войск вокруг лагеря! Даже наши рядовые солдаты! — усмехнулся Игорь. — Вы уж извините, но судя по тому, как точно эти засранцы попали, куда надо, я начинаю подозревать,
