Алю и тех двоих, видел, как ушел Мансур, и они остались одни.
Он нашел ее, нашел свою заколдованную принцессу! Теперь осталось только расколдовать ее, спасти от злого волшебника, который запер ее в этой черной комнате… но как, как это сделать?
— Я спасу тебя! — проговорил он, коснувшись рукой монитора. — Обещаю, я тебя спасу!
Первым Гошиным порывом было — немедленно броситься на помощь Але. Он уже добежал до двери, когда осознал две вещи: во-первых, он понятия не имеет, куда бежать, во-вторых, даже если найдет нужное помещение, не сможет его открыть.
Эти мысли немного отрезвили Гошу. Он понял, что действовать нужно обдуманно.
— Но я тебе все равно спасу! — повторил он, взглянув на заветный монитор.
На сей раз это не было пустым обещанием.
В электронике Гоша разбирался неплохо, а значит, нужно использовать свои сильные стороны.
Гоша осмотрел пульт в середине комнаты.
В верхнем ряду находились кнопки, с назначением которых он уже разобрался, — они включали и выключали мониторы, установленные в разных помещениях зиккурата.
Дальше шел еще один ряд кнопок.
Приходилось действовать методом проб и ошибок, и Гена нажал первую кнопку во втором ряду.
На первый взгляд ничего не произошло, но Гоша ждал, переводя взгляд с экрана на экран, и вскоре заметил, что изображение на самом левом мониторе начало понемногу мутнеть. Приглядевшись, Гоша понял, что помещение, которое он видел на этом мониторе, постепенно заполняется густыми клубами тумана.
Видимо, при нажатии этого ряда кнопок в соответствующие помещения подавался какой-то газ. Хорошо, если усыпляющий, а если смертельный?
— Только не это… — проговорил Гоша, и повторно нажал ту же кнопку, чтобы прекратить подачу газа.
Теперь он перешел к третьему ряду кнопок.
Начал снова с самой первой кнопки в ряду — и как только нажал ее, часть стены в наполненном туманом помещении отодвинулась в сторону, открыв потайную дверь.
— А вот это — то, что нам нужно, — пробормотал он, — то, что доктор Гоша прописал…
Он отсчитал в третьем ряду ту кнопку, которая соответствовала комнате, где находилась Аля с товарищами по несчастью, и осторожно нажал на нее.
Он не ошибся в своих расчетах: на мониторе было хорошо видно, как часть черной мраморной стены отъехала в сторону, открыв прямоугольный проход.
Пленники с оживленным видом бросились в открытую дверь — и исчезли с монитора.
Гоша испытывал двойственное чувство: с одной стороны, радость оттого, что освободил свою принцессу из темницы, с другой — разочарование оттого, что больше не видел ее, а значит, больше ничем не мог ей помочь… а ей, несомненно, нужна помощь — ведь она находится в огромном и враждебном мире зиккурата…
Что же делать?
Он переводил взгляд с монитора на монитор, но не находил на них беглецов. Потом стал проверять те кнопки, с которыми еще не разобрался. Нажав красную кнопку в самом нижнем ряду, увидел, как одна из стен зиккурата пришла в движение…
Андрей разглядывал потолок комнаты, пытаясь найти скрытые динамики, через которые Лис разговаривал с Мансуром. Там, где есть динамики, — должны быть провода, а значит, должны быть отверстия в стене…
В это время с негромким скрипом часть стены отодвинулась в сторону, открыв темный проем.
— Ура! — закричала Алена и бросилась вперед.
— Эй, не спеши! Это может быть ловушкой! — Андрей попытался остановить ее, но это было бесполезно — Алена уже бежала по коридору. Андрей подхватил Алю и попытался догнать девушку.
Ему удалось это через несколько минут.
Коридор кончился, Алена в задумчивости стояла перед металлической винтовой лестницей, которая круто уходила вверх и вниз.
— Куда? — Алена повернулась к Андрею.
Андрей прислушался к себе, прислушался к звукам внутри зиккурата и решительно сказал:
— Вверх!
Алена кивнула и зашагала вверх по лестнице. Аля, которая наконец пришла в себя, карабкалась следом за ней, не жалуясь и не капризничая, Андрей замыкал шествие.
Ржавые ступени громыхали под ногами Алены. Она поднималась все выше и выше, накручивая витки железной спирали, перед ее глазами проплывала стена из белого силикатного кирпича, и вдруг в этой белой стене мелькнул темно-красный кирпич, словно капля крови на девственно белой коже.
Алена невольно остановилась, пригляделась к необычному кирпичу…
А он и впрямь был необычным.
Явно старинный, он резко выделялся на фоне стандартных силикатных кирпичей. На нем была отчетливо видна выпуклая надпись: «Akamelo malefiko bandino lumilos anuento».
Алена замерла, как будто увидела привидение.
Ну да, это та самая фраза, которая была написана на листке, который она нашла в кружевном кукольном ридикюле, в доме своего покойного родственника…
Она вспомнила, как профессор Левантович перевел эту фразу с древнего, давно забытого языка лингва-франка:
«Подняться по спирали, не пропустив три символа, и узнать себя в отражении».
Но сейчас она как раз поднимается по спирали…
Может быть, именно эту винтовую лестницу имел в виду тот, кто написал ту записку?
— Ты что остановилась? — подала голос снизу Аля. — Что-то случилось?
— Сейчас… я только передохну…
Алена достала свой чудом сохранившийся мобильный телефон, сфотографировала на него кирпич с надписью и пошла дальше, повторяя про себя: «Подняться по спирали, не пропустив три символа…»
Теперь она внимательно смотрела на стены, чтобы не пропустить символы, о которых говорил автор загадочной надписи, и очень скоро увидела еще один красный кирпич, кровавым пятном выделяющийся на белой стене.
На первый взгляд, кирпич был гладким. Однако, внимательно приглядевшись, Алена увидела в его середине круглый оттиск, что-то вроде печати. В центре этого оттиска было изображение подсвечника с шестью зажженными свечами, а вокруг него — несколько странных, угловатых букв, отдаленно напоминающих клинопись.
Теперь Алена поняла, на что это похоже: на какую-то старинную, скорее даже древнюю монету. Впрочем, она слышала, что в средние века античные монеты часто использовали вместо печати.
Она сфотографировала оттиск на кирпиче и пошла дальше — снизу ее уже торопила Аля.
Они поднимались все выше
