уверен, что во время лунного затмения ничегошеньки не случится.
Я подумала, что он ведь в чем-то и прав. Ясное дело, мы должны остаться жить здесь. И все же мое сердце начинало отчаянно биться, стоило мне только представить, как мы будем стоять в темноте и следить, как исчезает луна, – и, может быть, обнаружим что-то, что важнее денег, что-то такое, о чем никто в целом мире, кроме нас, не знает. Силу звездных полей и земных токов.
Я посмотрела на часы. Секунды тянулись медленномедленно.
Я даже обрадовалась, когда услышала, как кто-то колотит в нашу входную дверь. Наверняка Орест – он такой же нетерпеливый, как и я.
Это и был Орест. Еще до того, как я успела толком открыть дверь, он выпалил:
– Электра здесь?
Он выглядел странно взволнованным.
– Что?.. А… нет… – ответила я, но при этом обернулась, словно бы ища ее взглядом. Вроде она не заходила. Но с Электрой никогда не знаешь…
– Электра! – крикнул Орест из прихожей. – Ты тут?
Никто не ответил.
– Ее здесь нет, – сказала я.
– Ты не можешь проверить… – пробормотал Орест. – Проверить… а вдруг она все же у вас?
Виду него был очень встревоженный.
– Конечно, – кивнула я. – Спрошу у папы и мамы, не видели ли они ее. Но мы встречаемся, как договаривались, да?
– Да-да, – кратко проговорил Орест. – Только сперва надо ее найти. Потом приду сюда.
Он попытался улыбнуться мне, но получилась какая-то гримаса. А потом захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
Что-то не так, но я не могла понять, что именно. Что могло его так встревожить? На всякий случай я спустилась в подвал, посмотрела в компьютерной комнате и в кладовке. Само собой, никакой Электры там не было. Мама отправилась к врачу со своей ногой – теперь она могла сама водить машину и очень этому радовалась, – а где находился папа, я точно не знала. На всякий случай позвонила ему: вдруг он с Моной и Электрой? Но тут же услышала, как на кухне зажужжало: папин телефон остался на кухонной столешнице. Куда бы ни пошел папа, телефон он точно с собой не взял.
Несколько минут я бродила туда-сюда. Зашла в кухню, потом в гостиную. Поднялась по лестнице, снова спустилась. Наконец оделась и пошла за Орестом.
Его я обнаружила мгновенно: он как раз выходил на улицу в тот момент, когда я подошла к дому.
– Ты нашел ее? – тут же спросила я.
– Э-э… нет, то есть я хотел сказать: да, она с мамой.
На сей раз виду него был отсутствующий.
– Где они? – спросила я.
– Пошли куда-то… кажется, в центр, – ответил он.
– Ну о’кей, – сказала я. На самом деле было бы куда лучше, если бы ребенком с лозой оказался Орест, а не Электра. В смысле, тогда Оресту не пришлось бы так о ней беспокоиться. Если выяснится, что она самый обыкновенный ребенок, кому понадобится за ней охотиться?
Я поежилась, вспомнив о земных токах и звездных полях. Закономерности сил, которые управляют всем, от которых зависят случайности… А нет ли своего особого смысла и в том, что мы не можем найти Электру? А если земные токи знают, что дитя с лозой, способное управлять астролябией, – все-таки Орест? А ведь лунное затмение уже скоро, и тогда станет совсем-совсем темно…
– Астролябия у тебя? – хрипло спросила я. Теперь я почувствовала, что веду себя так же неестественно, как Орест. Он тоже волнуется и ждет, что произойдет?
Орест кивнул.
– Идем, – сказал он.
41
Погода как в идеальную декабрьскую ночь. Небо черное, как чернила, и густо усыпано звездами. Над озером Аспен луна казалась серпом, как при новолунии, но на сей раз луна была полная. Просто началось затмение, половина лунного диска оказалась в тени Земли, так что виднелся лишь узкий краешек. Скоро затмение станет полным, тогда луна исчезнет совсем. Землю чуть сковывала поблескивавшая изморозь, под ногами хрустело, пока мы ступали по траве и листьям, выйдя с заднего двора и зашагав по тропинке к школе и лесу. Мороз щипал щеки. На самом деле было всего семь часов вечера.
– Смотри! – шепнула я Оресту.
В темноте среди стволов сверкало что-то золотое. Маленькие огоньки, согревавшие тьму. Мы подошли ближе и увидели людей – их было много, несколько сотен. Кто-то громко произносил речь.
– Это же окончание полугодия! – прошептала я. – Факельное шествие!
В нашей старой школе, где мы учились до седьмого класса, окончание полугодия всегда празднуют на улице вечером. Дети идут факельным шествием, а потом зажигают большой костер и веселятся, встав вокруг него. И все мерзнут точно так же, как и летом по окончании учебного года. Хотя в декабре все, конечно, одеты гораздо теплее.
Мы вышли на тропинку, идущую вдоль ручья. Поначалу там было довольно светло, свет фонарей над школьным стадионом доходил и туда. Но вот мы приблизились к первому мосту через ручей, и стало совсем темно.
Тропинка промерзла, идти было скользко. Я зажгла налобный фонарь, чтобы смотреть себе под ноги. Землю прихватило морозом, тут и там виднелись замерзшие лужи, идти было все труднее.
Миновав мост, мы двинулись дальше по холмам. В темноте мы скоро сбились с обычной узкой тропинки, но пока ручей оставался слева, мы все же двигались в нужном направлении. Точка пересечения линий И и А ждала нас впереди.
Я только отошла в сторону, обходя торчащие ветки поваленного дерева, и обернулась, чтобы дождаться Ореста. Но его не было.
Он как сквозь землю провалился.
Мой налобный фонарь светил прямо во тьму, но я видела только голые стволы деревьев и поросшие мхом камни. Никакого Ореста.
Я стала звать его. Пошла назад. Металась туда и сюда. Но его нигде не было.
Я перестала кричать, стояла молча, чувствуя, как колотится сердце. Сначала оглянулась во мрак. Потом стала смотреть вперед, вдоль ручья, вглубь леса. Орест исчез. Я уже почти добралась до пересечения линий. Спотыкаясь, я пошла дальше, успокаивая себя: наверное, ему удалось обогнать меня.
Я вышла на поляну у большого камня, который видела на карте. И услышала, как рядом со мной журчит ручей. Но и здесь никакого Ореста не было.
На поляне кусты расступились, и я увидела небо над головой. Черное и все в звездах, как глаза Ореста. Среди звезд высоко в небе висел серп луны в форме буквы «С». Лунное затмение началось. Время правильное. Место правильное. Но ни Ореста, ни астролябии.
«Всем управляют земные токи и звездные поля», –
