Только дочери.
– И что?
– Даркфары всегда плодят мальчиков.
– Это чистая случайность, – отмахнулась я.
– Нет, – покачал головой Рейнард. – Братец может думать, конечно, что это случайность, но это часть аркана, часть печати. Один для короны, один – для обновления аркана. Ни больше, ни меньше.
– Ужасы какие, – я передернула плечами.
– Да, приятного мало, – согласился мужчина. – По крайней мере так было до тех пор, пока ты не убралась в моем подземелье.
– Ну я же нечаянно! Я не знала, что у тебя там антикварная пыль!
Князь Тьмы лишь тихонько посмеялся в ответ, а я вдруг осознала, что он все еще держит свою руку на моей талии.
И от ощущения ее тяжести стало нестерпимо жарко.
92
– Скажи, а это у вас семейная тяга к подземельям? – спросила я, когда наш пернатый провожатый спланировал в темный незаметный проход, оказавшийся лестницей вниз.
– Некоторые вещи лучше держать подальше от любопытных глаз, – усмехнулся Рейнард.
– Библиотеку? – удивилась я.
– Знания иногда бывают опаснее самого смертоносного оружия, – произнес мужчина, первым шагнув на ступени лестницы. Вопреки логики освещение не сработало, так что герцогу пришлось щелкнуть пальцами, выбив несколько искр с когтей. Те упали под ноги и запрыгали вниз по ступням, разбиваясь каждый раз не десятки частей и оставаясь подсвечивать спуск.
Вышло красиво и довольно практично, но я все равно оступилась примерно через пару ступенек и ухватилась рукой за плечо идущего впереди мужчины.
Рейнард замер, я же пробормотала:
– Пожалуй, так надежнее. Если ты не против.
– Ничуть, – негромко ответил мужчина, и мне показалось, что его голос прозвучал как-то особенно хрипло.
Впрочем, было бы странно уточнять, так что мы просто продолжили спуск. Довольно длинный, надо отметить, хотя, конечно, не такой, как в подземелье Князя Тьмы.
Я ожидала, что наше путешествие закончится какими-нибудь тяжелыми дверями, за которыми прячется шикарный зал, но все оказалось неожиданно скучно. Лестница внезапно утыкалась в небольшое, захламленное помещение с таким слоем пыли, что у меня руки зачесались хорошенечко тут прибраться. Но, кинув взгляд на мрачного Рейнарда, я сдержалась. Вдруг эта пыль тоже часть местной экосистемы, а тут я со своими тряпками.
Света от магических искр не хватало, и Рейнард поднял под потолок с десяток светильников черного пламени. Оглядев помещение под новым освещением, убраться захотелось еще сильнее.
– Что думаешь? – спросил Рейнард, медленно идя между захламленных стеллажей и столов.
– Что тут давно никого не было, – пожала плечами я. – Это точно библиотека?
– Я бы сказал – лучшая ее часть, – усмехнулся герцог. – Ценнейшая.
– Странно, что не разворовали, – покачала головой.
– Ничего странного. Вход возможен лишь тем, в чьих жилах течет кровь Даркфаров. Ты бы никогда не увидела тот тайный проход в коридоре, если бы я тебя не касался.
От этого «касался» я снова ощутила, точнее, вспомнила ощущение его руки на своей талии и подавила восторженный вздох.
– Что мы ищем? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал буднично.
– Книгу, – лаконично ответил Рейнард.
– Исчерпывающий ответ, – хмыкнула я.
– Я не знаю, как она выглядит и сколько в ней томов, – признался мужчина. – Это должно быть что-то типа личных дневников или рукописных заметок… может быть что угодно.
Я остановилась возле стеллажа, плотно заставленного разнокалиберными переплетами.
– Ты хочешь, чтобы мы за ночь пересмотрели все?
– По возможности, – кивнул мужчина.
– Довольно амбициозная задача… – растерянно произнесла я, не представляя, как выполнить такую задачку.
– Для этого у нас есть ты, – ухмыльнулся Рейнард.
– Я?!
– Да, я же говорил, что бытовой маг обязательно понадобится, – кивнул мужчины. – Ты можешь тут по-быстренькому прибраться?
Я окинула комнату, оценивая масштаб проблемы.
– Ну, «по-быстренькому» не уверена… – с сомнением проговорила я. – «По-быстренькому» можно только пыль смахнуть.
– Этого должно быть достаточно.
– Уверен? – скептично спросила я.
– Начнем с малого, – уклонился от ответа Рейнард. – Смахивай!
Я снова осмотрела комнату и закатала рукава. Раз уж я древние руны отдраила что мне какая-то пылюка в антикварных фолиантах?
93
Рейнард
Раньше мне казалось, что нет занятия более унылого, чем уборка. Все эти тряпки, ведра с вечно грязной водой, предметы, которые переставляются и потом не находятся… Но познакомившись с Корнелией, я вынужден был прийти к выводу, что некоторым женщинам это даже нравится.
Видимо, основную роль здесь играет бытовая магия, потому как она не предполагает тряпок, ведер и передвижения предметов. И за этим действительно очень интересно было наблюдать.
Корнелия медленно шла вдоль рядов разномастной мебели, заваленной книгами, свитками и не всегда целыми артефактами прошлого, и комната преображалась на каждый ее шаг. Пыль исчезала, цвета становились ярче, света – больше, разбитое соединялось, разорванное срасталось, поломанное почти всегда чинилось.
А девушка казалась самой прекрасной женщиной на свете, но к ее магии это не имело никакого отношения. И я не мог отказать себе в удовольствии просто наблюдать за ней.
Прошло не меньше получаса, прежде чем Корнелия обошла всю комнату и устало рухнула на одиноко стоящий стул без пары.
– Уффф… – выдохнула девушка.
– Воды? – предложил я.
– Здесь есть вода? – искренне удивилась Корнелия.
– Нет, но у нас есть Арос, – напомнил я.
– Вода не помешает, – кивнула помощница. – И что-нибудь перекусить.
Ворон, притулившийся на ножнах без меча, висевших на дверце распахнутого книжного шкафа, посмотрел на меня выразительно сначала одним глазом. Потом другим. Было в этом взгляде такое, чисто мужское понимание и даже немного ехидство, но я цыкнул на демона, и тот, пару раз взмахнув крыльями, истаял в воздухе.
– Удобно, – заметила Корнелия, рассматривая оставшуюся от Ароса черную дымку. – Итак, что мы ищем?
– Вопрос по существу, – пробормотал я, осматривая комнату.
Девушке нельзя было сказать, что мы ищем дневники первого
