Даркфара, чтобы разобраться, наконец, в происходящем, а заодно и с моей чешуей, если получится. Но искать абстрактное среди хлама тоже было малопродуктивно.
Поэтому я сначала попробовал применить магию. Черное пламя теплой волной разошлось по комнате, и я недовольно цокнул – почти каждый предмет так или иначе отзывался.
Перебирать руками это все тоже не особенно хотелось – завтра должен был состояться бал в честь Дня низвержения демонов, и мне бы хотелось сделать там ряд заявлений…
Но без доказательств на руках это были бы просто какие-то слова чешуйчатого типа, отдаленно похожего на брата императора.
Пока я задумчиво шкреб когтями чешую на подбородке, Корнелия уже подскочила на ноги и принялась расхаживать между полок, рассматривая содержимое.
– Так что мы ищем? – спросила девушка.
– Что-нибудь вроде записной книжки с заметками… или личного дневника.
– А мне точно можно это читать? – с сомнением спросила Корнелия, посмотрев на меня меж полок книжного стеллажа.
Корнелия
– Так что мы ищем? – спросила я, надеясь по-быстренькому откопать искомое и все-таки поспать.
– Что-нибудь вроде записной книжки с заметками… – как-то не очень уверенно протянул Рейнард. – или личного дневника.
– А мне точно можно это читать? – на всякий случай уточнила я, глянув на задумчивую морду лица герцога, рассматривающего полки стеллажа с другой стороны.
– Конечно, – оскалился мужчина, продемонстрировав свои шикарные клыки. – У тебя же пожизненный контракт со мной.
– Ну да, действительно, – пробормотала в ответ, – куда я теперь денусь…
Рейнард пару раз применял какие-то свои чернопламенные заклинания поиска, но толку от них не оказалось. Пришлось сделать печальный вывод, что никаких шансов смухлевать нет.
Придется перебирать все имеющееся богатство по старинке – ручками.
За следующие два часа я успела увидеть всякое. И, честно говоря, большую часть лучше бы никогда не видела. Какие-то древние договора о нападении или ненападении, бесконечные списки казненных и помилованных, опись краденого, ой, точнее трофеев.
Наша империя строилась в бесконечной войне на крови и уже была мне не так мила, как раньше.
Впрочем, ничего из того, что попадалось мне в руки нельзя было охарактеризовать как личные записи. Скорее это были заметки не очень чистого на руку бухгалтера. Ну или очень не чистого.
Арос прилетел где-то на середине процесса, приволок огромную корзину, полную пирожков с разными начинками и бутылкой вина.
– Тебя вообще-то за водой посылали, – заметила я, рассматривая содержимое корзинки.
– Кар, – развел крыльями пернатый посыльный.
Я посмотрела на Рейнарда, тот равнодушно пожал плечами. Ну понятное дело, мужикам что вода, что вино – с ног не валит и нормально. А я-то как пить буду?!
Но что делать, когда еще большая часть тайной комнаты не осмотрена? Пришлось жевать пирожок с вином.
– Как у тебя успехи? – спросила я герцога, садясь на край стола, содержимое которого я уже пересмотрела, перебрала и аккуратно разложила.
– Из личного пока только нашел список любовниц второго императора, составленный его супругой, – ответил мужчина, захлопывая очередную книгу.
– Брр…
– А почему ты вообще решил, что здесь есть искомое? Пока похоже, что тут склад секретных государственных документов, которые уже можно считать историческими памятниками.
– Потому что больше негде прятать столь ценные записи, – вздохнул Рейнард, подходя ко мне.
Я сидела на столе, герцог стоял рядом, и я смотрела в его бездонные черные глаза запрокинув голову. Ситуация была бы романтичной, если бы не пирожок в моей руке.
– А ты что-нибудь нашла? – негромко спросил мужчина, слишком рассматривая меня, что неприличные мысли так и лезли в голову.
– Ничего… – пролепетала я, немного завороженно.
В попытке собрать мозги в кучку, я с большим усилием отодралась от чарующих глаз мужчины и уставилась на его рога.
Вот, отлично. Вроде и смотрю на него, вроде и нет. Красивые, блестящие, опасные рога. И каменную плитку за ними видно. Плитка – очень интересная! Самая интересная плитка на свете! Вся такая полированная, с прожилками, идеально подогнанная, что иголку не вогнать.
Так, а это что?
– Рейнард… – произнесла я, внезапно обнаружив, что мужчина стал еще ближе. Я бы даже сказала как-то неприлично близко.
– Ммм? – отозвался Князь Тьмы, упорно продолжая склоняться ко мне.
– Я, кажется, нашла тайник.
Черные глаза мужчины вспыхнули демоническим огнем, он резко отстранился от меня и проследил за моим пальцем, которым я по-простецки ткнула в стену.
– Видишь, эта плита отличается? – проговорила я. – Не так плотно прилегает к остальным. Наверняка, там что-то есть.
– Хм… – изрек герцог, подходя к стеллажу и запрокидывая голову.
Я спрыгнула со стола и магией смахнула крошки, пока Рейнард двигал стеллаж и по воздуху, как по лестнице, поднимался почти под самый потолок. Что там дальше делал мужчина за его широкой спиной было не видно, но спустя пару минут раздался щелчок, противный скрип и скрежет и на свет магических светильников был извлечен массивный ларь, который герцог водрузил на освобожденный мной стол.
Ларь был довольно массивный: из черного дерева, инкрустированный золотом и потускневшими от пыли драгоценными камнями. Руки так и чесались протереть находку, но я ждала, пока Рейнард разрешит. Мало ли, что это за магическая коробочка – вдруг руки откусит?
На крышке красовался герб Даркфаров – неизвестная рогато-крылатая зверушка в пламенном круге. Пожалуй, это могло походить на искомое, но у ларя не было ни навесного замка, ни замочной скважины для ключа, что несколько затрудняло изучение содержимого.
– И как это открыть? – озадаченно спросила я.
Рейнард несколько минут молчал, рассматривая находку, а затем приложил ладонь прямо поверх пыльного герба. Когтистая лапа мужчины вспыхнула черным пламенем, я даже успела немного испугаться, но в следующее мгновение магия исчезла, а крышка ларя плавно откинулась, стоило герцогу отнять руку.
Внутри на черной бархатной подложке лежала небольшая, довольно потрепанная книга, действительно похожая на личный дневник. Я подняла взгляд на Рейнарда, который не спешил хватить находку руками, и не могла прочесть эмоций. Отчасти мешала чешуя, отчасти – мужчина прекрасно держал лицо, но магия в его черных глазах полыхала пламенем.
