ясновидения, пытается разобраться в событиях, происходящих внизу. Она долго неподвижно смотрела в одну точку, глаза ее покрылись пеленой, мысли витали где-то далеко-далеко. Наконец, она глубоко вздохнула и откинула назад свои прекрасные волосы.
Марс понял, что Богиня увидела те события, которые так взволновали Зевса. Через секунду она уже оценила обстановку и приняла решение. Марс заметил, что ее глаза снова приобрели свой первоначальный блеск.
Афродита вздрогнула и очнулась.
– Положение действительно серьезное, мой дорогой Марс, – она улыбнулась ему своей обворожительной улыбкой, показав белоснежные зубы. – Даже более серьезное, чем я предполагала. Зевс зря не будет сердиться. Сейчас на карту поставлена наша судьба.
Марс побледнел и судорожно схватился за меч.
– О, божественная, скажи, и я брошу все свои силы на спасение Олимпа! Ты знаешь, как я сражался с врагами, не ведая страха!
– Знаю, знаю, мой доблестный воин! – она подарила ему еще одну свою обворожительную улыбку. – Но боюсь, твоя доблесть и воинское искусство здесь бесполезны.
– Ну, а Зевс? – не унимался Марс. – Разве он не может своими не знающими преград молниями обрушить шквал огня на врагов и отправить их в подземный Тартар, как он сделал это с непокорными титанами?
– Дорогой мой! – Афродита наконец засмеялась.
– Может, но этим он все испортит и еще больше усложнит ситуацию.
– Так в чем же дело? Расскажи мне скорей! – Марс даже заерзал на месте от нетерпения.
– Конечно, расскажу, мой дорогой. Ты же знаешь, у меня нет от тебя секретов. – Она улыбнулась, но тут же стала серьезнее. – Избранный в опасности! А Гермеса, как назло, нет поблизости.
– Как в опасности? Почему? Где? Я готов сразиться с любым из его противников!
Афродита не смогла скрыть улыбку.
– С кем ты готов сразиться? С бокалом вина, который сейчас вот-вот выпьет наш герой? Если он это сделает, у него отрастут рога и хвост, и мы потеряем его. Он навсегда останется в лесу у Пана, – она нахмурилась, собираясь с мыслями.
– Так тяжело работать в последнее время! Никто не поможет. Все так и норовят нажаловаться на тебя Зевсу! Чуть что, Афродита виновата! Что бы они без меня делали, недоумки?! – она сердито посмотрела в сторону свиты, толпившейся вокруг Зевса. – Вместо того, чтобы сплотиться, собрать все силы в кулак и обрушить их на врага, каждый из богов тянет одеяло на себя, думает только о своей собственной выгоде! Вот уже миллионы лет мы, могучие Олимпийские боги, существуем на горе Олимп. Но никогда наше положение не было таким серьезным, как сейчас. Даже собрав воедино всю свою мощь, мы не можем победить Черного дракона. Только титан Прометей, даровавший людям огонь, величайший предсказатель будущего, сумел разглядеть во тьме веков единственный путь к спасению. Ты догадываешься, о чем я говорю? – она сверкнула на Марса своими темными глазами.
– Да, царица красоты! – Марс почесал спину обоюдоострым греческим клинком. – Конечно, как член семьи, я слышал об этом плане. Но прости меня, моя Богиня, для мозгов старого воина он настолько сложен, что я ничего не понял. Я знаю, что титан Прометей указал нам на появление Избранного. Его шансы победить Черного дракона должны были быть очень велики. Однако, я сомневаюсь. Клянусь Зевсом, я уже находил лучших из лучших! От меня требовалось вселять в них боевой дух великих предков. И что? Взять хотя бы Ахилла! Ему не было равных среди героев, пока случайная стрела не попала в его пятку.
– Ты знаешь, что стрела была не случайная! Это происки Черного дракона.
– Все равно обидно. Он был лучшим. Такие, как он, воины рождаются раз в столетие.
– Ты прав, о великий! – Афродита устала от его болтовни, сердясь, что Марс вечно переводит разговор на войны и сражения. – Ты же знаешь, что в этом вопросе дело нельзя решить только воинской доблестью и умением сражаться. Конечно, умение побеждать всегда ценилось богами. Но здесь все намного сложнее. Тысячу лет мы готовили этот план. Продумали, казалось, каждую деталь, каждую мелочь, и теперь все может погибнуть из-за какого-то бокала вина! Неизвестно, сможем ли мы найти второго такого Избранного. Прометей предсказал, что Избранные рождаются раз в тысячу лет, когда планеты выстраиваются в одну линию. Рожденный под звездами получает мощь и мудрость каждой из планет. По своей силе он равен богам. Но наш Избранный – человек, и вся его сила заключена в чувствах. Только с помощью них он оценивает свое состояние, свою готовность побеждать. Для этого ему и дана тропа воспоминаний. Пройдя по ней, Избранный обретает не только знания, он учится управлять собой, оценивать чувства, прислушиваясь к ним.
Афродита глубоко задумалась, понимая, что сказанное сейчас разъяснило для нее самой некоторые непонятные ранее мысли. Она посмотрела на Марса и просто сказала:
– Если он сумеет собраться и применить свои способности, он победит, если нет, то погибнет. Далеко не каждый Избранный обладает нужными качествами и может использовать свои способности. Остальные уже погибли, так и не сумев проявить себя. Ты же знаешь! В открытую сразиться с Черным рыцарем могут даже не все боги.
– Я готов, моя Богиня! – Марс театрально положил руку на эфес своего клинка. – Я выйду на бой с Черным драконом в любом его обличии хоть сию минуту, лишь бы ты одарила меня своим благосклонным взглядом.
– Я знаю, мой верный воин! – Афродита наградила его одной из своих обворожительных улыбок.
– Чем же ты так расстроена, Богиня? Ведь все, кажется, идет по плану?
– По какому?
– Ну, по тому, что разработал Зевс вместе с Гермесом.
Афродита нервно засмеялась.
– От этого плана не осталось и следа! События давно уже вышли из-под контроля и пущены на самотек.
Легким взмахом руки она поправила великолепную шапку черных кудрявых волос и продолжила:
– И в этот момент, когда судьба Олимпа поставлена на карту, когда особо преданные Владыке богов Зевсу день и ночь думают, как спасти наш мир, некоторые особо хитрые из богов пытаются отхватить себе лакомый кусочек, не думая при этом, что их легкомысленные действия могут окончательно загубить общее дело.
От гневных слов Афродита раскраснелась и от этого стала еще привлекательнее. Марс с нескрываемым удовольствием наслаждался блеском ее глаз.
– Конечно, я понимаю, – продолжала Афродита. – Прошли те времена, когда мы властвовали над миром. Наша власть сократилась до пределов Олимпа. Мы постоянно думаем о том, чтобы выжить и сохранить свое могущество в новых менее благоприятных для нас условиях. Только объединение всех наших сил для достижения общей цели сможет спасти нас. Если ты помнишь, дорогой Марс, в древние времена мы сплотились для борьбы с титанами. Только общими усилиями мы смогли победить. Без нашей поддержки даже повелитель богов Зевс не смог в одиночку справиться с ситуацией.
Марс удивленно смотрел на нее, пораженный ее прямотой.
– Конечно,
