замуж, — с облегчением выдохнул он.
— Конечно, нет. Ты чего? У нее в мыслях только ты один. Мечтает уехать из города и поселиться с тобой в имении.
Отец закинул руку мне на плечо и повел к столу.
— Как же я тебя ждал. Я знал, что остальные быстро обо мне забудут, поэтому наделся только на тебя. Кстати, где твои люди? — он посмотрел в окно.
— Я приехал один.
— Один? Но так не делается! Изнанка очень опасна, чтобы одному по ней перемещаться, — возмутился он.
— Моя команда осталась на третьем уровне. Я просто нашел тонкое место и переместился посмотреть, что здесь.
Я сел за стол и придвинул к себе блюдо с фруктами. Отец сел напротив и засыпал меня вопросами: в какой академии учусь, на каком факультете, чем еще занимаюсь, какой доход приносит рудник и все ли хорошо в имении. Я не стал от него ничего утаивать. Узнав, что у меня восьмой уровень потенциала, он сначала очень обрадовался, но потом вспомнил, что за такими ведется наблюдение и забеспокоился. Я его успокоил, сказав, что пока никак не ощущал на себе незримого наблюдения Имперской безопасности.
Затем речь зашла про Лигу Алмазова. Оказывается, к отцу приходили с предложением вступить в Лигу, но он отправил их так далеко, что назад они больше не вернулись. Тогда Лига только набирала обороты и ни о какой власти над городом и речи не было.
Я последовательно рассказал ему о всех событиях, которые происходили с Бивневым и рудником. Отец так взбесился, что не удержался и превратил в пюре фрукт, который намеревался съесть. Когда дело дошло до реального человека, который прятался под псевдонимом «Алмазов», отец сказал, что даже не был знаком с ним. А услышав про награду из рук императора, с гордостью похлопал меня по спине и сказал, что знал, что его сын далеко пойдет.
Затем мы поговорили про имение и про Сусликова. Отец признался, что чувствовал, что у него гнилая сущность, поэтому старался держаться подальше и не поддерживал соседских отношений.
— Теперь я хочу услышать твою историю, — сказал я, когда слуга накрыл на стол и оставил нас наедине.
— Но хочу предупредить сразу, что я нашел Кодекс Рода и знаю, что происходит.
Отец тяжело вздохнул и кивнул:
— Да. Я тебе все расскажу и хорошо, что ты уже знаешь, какую миссию возложил на нас Кодекс. Это сильно облегчит мой рассказ, а то сложно было бы объяснить, почему я вообще оказался здесь.
Он встал, подошел к окну и уставился на море, которое, как он до этого говорил, пресное, поэтому соль привозят издалека, и она очень дорого стоит.
— Я ждал, когда ты подрастешь, прежде чем пустился на поиски Искаженных, потому что не был уверен, что останусь в живых. Затем год за годом мы с командой перемещались по изнанке в поисках этих тварей. Конечно, сами Искаженные мне не были нужны, это всего лишь люди, попавшие под влияние Черного Еретика, поглощающего миры. Но для того, что найти его, мне нужно было узнать, откуда приходят Искаженные. На изнанке мы их встретили в огромных количествах, особенно на пятом и шестом уровнях. Эти высохшие полутрупы с жуткими белыми глазами до сих пор приходят ко мне во снах.
Он замолчал, собираясь с мыслями. Я не торопил, понимая, что воспоминания даются нелегко, поэтому сам продолжил:
— С первым я встретился, когда ходил на охоту на монстров. Еще одного возле ворот купола на руднике…
— Что⁈ Они добрались уже до первого уровня? — взревел отец так, что работники на улице услышали и напряженно уставились на дом.
— Да. А что такое?
— Они все ближе подбираются к лицевому миру. Надо торопиться, иначе мы подпустим их к нашей земле, и тогда невозможно будет их остановить, — отец грузно опустился на стул.
— А на каком уровне ты их встречал?
— Начиная с четвертого. Когда мы с командой расположились на третьем уровне, то были уверены, что их там нет. Их там не было никогда! И это было ошибкой. Моей ошибкой. Это я не позаботился о безопасности и позволил своим людям расслабиться после путешествия по шестому уровню. Я помню, как они радовались, что можно просто посидеть у костра и спокойно поесть, не боясь, что сам станешь чьим-то ужином. Мне и в голову не могло прийти, что…
Тут он замолчал и горестно вздохнул.
— Что было дальше? Как ты попал сюда? — прервал я затянувшееся молчание.
— Трое Искаженных напали на нас. Они появились из ниоткуда. Скорее всего, они все владеют портальной магией. Или Черный Еретик наделяет их этим даром. Не знаю. Но одно могу сказать точно, они свободно перемещаются между мирами и им не нужен никакой портал… Мы не были готовы. Как я уже сказал, раньше их только на четвертом уровне встречали и то очень редко. Однако эти трое Искаженных были вдобавок еще и очень сильными. Они объединились и наслали на нас такую мощную чужеродную энергию, которая просто снесла наши магические щиты. Я не знаю как, но меня вынесло из лагеря. Поднялась такая густая пыль, что я ничего не видел. Когда добрался до команды и увидел, что с ними стало, то просто был вне себя от ярости. А тут как раз мелькнула эта полудохлая фигура в облаке пыли. Я бросился за ним и оказался здесь. Он переместил нас в этот мир. Я его добил, конечно же, но обратно выйти не смог. И, что самое интересное, здесь нет порталистов. Вообще. Ни одного.
Я налил себе напиток из высокого глиняного кувшина и нехотя отпил. Мне казалось, что вновь будет что-то пресное, но я ошибся. Это был сладкий сок каких-то ягод.
Между тем отец продолжал:
— Я долго жил неподалеку и ждал, когда за мной придут. Но так никто и не появился. А потом познакомился с королем, который оказался честным и справедливым человеком. Он подарил мне эти угодья за услугу. С тех пор тут и живу, — он развел руками и окинул взглядом комнату.
— Тебе долго собираться? Может, уже завтра поедем домой? — предложил я, так как мне порядком надоело шарахаться по этому миру.
К тому же моя команда наверняка уже вся извелась. Лишь бы только никому ничего не взболтнули, а то, если до матушки дойдет, то я даже боюсь подумать, что с ней станет.
— Нет, сынок. Я не могу просто уйти отсюда. Сначала надо решить кое-какие вопросы.
— Сколько времени на это уйдет? — уточнил я и опустошил кружку.
