носа.
***
Минутой ранее.
Получив прямой удар воздушного шара под бок, первый продолжил отступать, попутно схватив пытающийся его достать магический шар и разрушив его чисто физической силой САД, хватка которого могла превратить обычного человека в тюбик с мясным наполнителем с крышкой в виде головы.
Второй же, увидев, что кровавая пелена с шара стекла на землю и показала мага со странным устройством на руке, вновь направил прямо на неё ствол своего орудия и выстрелил. Снаряд немного проломил воздушную защиту Астанерезы, но его мощи не хватило, чтобы пробить сферу. Поэтому прилично смявшийся снаряд, потеряв всю свою энергию, упал на землю вслед за кровавыми ошмётками.
«Да насколько она сильна?!» — удивился второй, начав энергично отходить от мага спиной.
Астанереза слегка усмехнулась — давно по ней не стреляли из крупнокалиберного вооружения, и если бы она заранее не укрепила барьер, то выстрел наверняка поразил бы её. Проведя рукой вокруг, она мысленно приказала духам напасть на два САД, желая побыстрее покончить с этим. Будь это старые модели САД, то так оно и было бы — пилоты в один момент были бы задушены прямо внутри своих доспехов, без шанса вырваться из хватки воздушных духов.
Второй же, почувствовав знакомый ветерок, теперь подходящий к груди, успел крикнуть: «Двигатель на максимум!», после чего вытащил одну руку из полости в руке САД и щёлкнул тумблер. Мана-двигатель начал усиливать жужжание, пока оно неожиданно не прекратилось. Стрелки на приборной панели внутри шлема резко убежали вправо, явно сигнализируя о запуске форсажа. Дух же, как призванное существо из маны, был мигом преобразован в топливо для САД. Первый проделал точно такую же процедуру, тем самым они обеднили ману окружающего пространства.
— Ну, а теперь хер ты отразишь это! — крикнул второй, зарядив следующий выстрел.
Астанереза слегка оторопела, но быстро пришла в себя, и, как только орудие было наведено на неё, сразу же рванула в сторону на своём магическом шаре. Выстрел прошёл сквозь возведённую защиту насквозь, но не смог задеть мага внутри, отчего второй цокнул, начав перезаряжать своё орудие.
Поняв, что теперь ей будет куда сложнее разобраться с САД, она быстро облетела вокруг образовавшегося прямо на границе воздействия обеднения маны поля боя, тем самым создав круг на земле. Парочка САД же в свою очередь постоянно пытались её подстрелить, но снаряды всё равно в какой-то момент отклонялись от прямого курса и уходили в молоко.
— Побереги форсаж — может ещё пригодится, — сказал первый второму. — Нам хватит и одного.
— Хорошо, — ответил второй, отрубив форсаж.
— У меня ещё на две минуты, — уведомил первый пилот, посмотрев на показатели.
— Принял. Что будем делать? — спросил второй, выстрелив очередной раз в летающего мага.
— Для начала надо прижать мага. Держи пушку заряженной, но действуй в ближнем бою, — сказал первый, убирая орудие и вытащив из-за своей спины полутораметровый широкий меч, который без САД невозможно использовать.
«О, решили попытать удачу в ближнем бою? Жаль, что я уже закончила», — усмехнулась Астанереза, после чего дёрнула рычаг своего орудия, которое было заряжено единственной оставшейся в быстром доступе ампулой.
Но выстрел не был направлен по двум САД, которые уже бежали в её сторону, а вертикально вверх. Яркий белый снаряд улетел куда-то вверх и испарился в десяти метрах от земли.
— Что это?! — удивились пилоты, но на всякий случай приготовились обороняться.
Неожиданно вокруг них поднялся отдающий серебром купол, отделяющий их от Астанерезы, и который как будто не реагировал на их форсаж.
«Начнём», — ещё шире ухмыльнулась Астенереза, перед которой появился точно такого же цвета шар.
Достав из сумки небольшую шпильку, она ткнула в одну из красных точек внутри серебряного шара перед ней. В куполе же так же появились изменения — он исказился, и серебряное свечение острым клином обрушилось на второго, придавив того к земле.
— Что за?!.. — только успел удивиться он, прежде чем упасть на землю.
Поняв, что со вторым что-то произошло, первый развернулся и увидел, как серебряный купол деформировался и намеревался продавить САД его товарища, который пытался встать. Не придумав ничего лучше, он решительно ударил по серебряному столбу, отчего тот слегка отклонился, что позволило второму вырваться из-под него, но ценой срыва обшивки на спине.
— Ой, соскользнула, — играючи пробормотала Астанереза, после чего, немного подумав, ткнула ту же самую точку, только снизу.
Не успел второй встать, как в его грудь ударил взрыв, причиной которого был тот же самый столб серебряной магии, а камни и земля стали шрапнелью. Подлетев на двадцать метров вверх, а затем шлёпнувшись на землю, второй потерял сознание, а его САД периодически выпускал в окружающую атмосферу голубоватую пыль из спины.
«Твою мать», — успел только подумать первый перед тем, как Астанереза начать быстро бить шпилькой по его красной отметке.
***
Развязав чёрные бинты на лице, Кади вдохнул чистый воздух и увидел, как лёгкое свечение серебряного цвета исчезло. Он с трудом заметил его, когда шёл в сторону боя, но решил не трогать, так как это очень смахивало на комбинированную магию. Единственное, что он видел из боя, так это момент, когда САД ослабили защиту мага и смогли пробить её, после чего был поднят этот купол. Взяв две гранаты в руки, он побрёл в сторону утихшего боя.
Астанереза решила не убивать этих двух пилотов, ведь ей нужна была информация, кто именно является её целью и где он. Развеяв магию, она подлетела к первому, САД которого теперь больше напоминал груду металлолома, а не боевую машину войны. Опустившись на землю, она лёгким движением руки приказала единственному оставшемуся духу разорвать шлем, чтобы поговорить с пилотом. Невидимая сущность аккуратно разорвала шлем ровно посередине, обнажая голову пилота.
— Без сознания. Думаю, этот даже не придёт в себя, — констатировала она, посмотрев на закатившиеся глаза пилота и пену изо рта. — Ладно, другой наверняка более сговорчивый.
Воздух ласково подхватил её и, приподняв над землёй, переместил ко второму, который лежал в десяти метрах от первого. Повторив процедуру вскрытия шлема, она обнаружила на себе пристальный и сочащийся злобой взгляд исподлобья.
— А ты поживучее будешь, — усмехнулась она, на что второй
