и перед тем, как хлопнуть дверь за собой, твёрдо и чётко спросила: — И ты доволен собой, нераболепеющий?
В зале повисла тишина. Прислуга старалась делать всё как можно тише и быстрее, дабы не остаться наедине с Олексусом.
— Чёрт, и когда я таким стал? — спросил он себя, подняв взгляд к люстре.
Он злился. Он хотел кричать. Он хотел дать вырваться этой ярости. Но понимал, что всё это было предназначено не для других. Эта злость и сильное разочарование было лично для него. Поэтому он молча встал и, ничего не говоря, ушел из обеденного зала.
***
— Ваше Величество, я бы хотел, чтобы вы помогли мне в одном деле, — сказал Кади, отчитавшись перед императором о своей короткой службе в гарнизоне.
— Деле? Выкладывай.
— Я бы хотел постичь архейское искусство боя против САД.
Захр немного удивился.
— Зачем это тебе? Неужели хочешь против этих доспехов драться?
— Не совсем так. Я бы хотел изучить и обучиться этому искусству только из-за желания развиваться дальше. Когда-то я услышал мудрость: не так страшен человек, знающий десять тысяч ударов, как человек, знающий один удар, повторённый десять тысяч раз. Но я не совсем согласен с этим, так как ты не сможешь подстраиваться под ситуацию, если будешь знать всего один приём. И дабы оставаться гибким, мне нужно увеличивать багаж знаний в сфере различных боевых искусств.
— Почему именно архейские? Я бы мог спокойно назначить тебе учителя любого людского боевого искусства.
— Потому что сааниты также знают все людские боевые искусства. Но они ещё ни разу не сталкивались на поле боя с боевым искусством архейсов. Империя изолировала их друг от друга, поэтому я бы хотел иметь преимущество перед саанитами в ближнем бою.
— Хм-м-м… Хорошо, тогда у тебя есть два варианта. Первый — ты будешь охранять Ротезию всё время нахождения вне столицы. Я уже давно намеревался отправить её за пустыню ради учебы. Она пробудет там около года, как и ты.
— Прошу прощения, но я не смогу выполнить ваше поручение. Меня слабо обучали защите людей и делали упор лишь на нападение и личное выживание.
— Знаю, поэтому второй вариант ты примешь безоговорочно. Ты будешь помощью в срочных экстренных случаях. К моей дочери будет приставлена другая ступень, которая как раз специализируется на защите. Ты поедешь под прикрытием прислуги, а по прибытию в столицу архейсов — город Аматегра — тебе будет выдано полугодовое жалованье и письмо. Письмо предназначено правителю архейсов — сану Голвотрану, печать на письме позволит тебе пройти в замок на аудиенцию. Через пять месяцев там должно открыться наше посольство, поэтому, как только закончишь со своими делами, обратись туда за помощью с возвращением.
— Мне не хватит слов, чтобы выразить мою благодарность.
— Слов не надо. Ты всё ещё не будешь освобожден от службы и в Аматегра должен будешь подчиняться трём личностям — моей дочери и двум ступеням. Одна поедет с ней, а другая уже на месте. Не верь никому, и пока не увидишь знак ступени, не действуй. Но я запрещаю тебе брать с собой огнестрельное оружие и тяжёлую броню. Помни, архейсы не люди — они не полагаются на оболочку как мы, отчего твоя особенность там не будет заметна.
— Премного благодарен, разрешите идти?
— Не разрешаю. Караван отходит на следующей неделе. До того момента ты должен либо раздать указания своим товарищам в конструкторском бюро, либо сдать должность.
— Вас понял.
— И последнее. Как продвигается создание проекта?
— Почти утвердили окончательный концепт. Думаю, первый прототип будет готов через год.
— Почему так долго? КТТ был спроектирован и пущен в серийное производство быстрее.
— Все из-за скрытности, которую мы должны соблюдать. Дело очень опасное, поэтому мы должны соблюдать очень серьёзную секретность, отчего скорость разработки крайне снизилась.
— Хорошо. Я даю тебе год на изучение архейских техник, после чего ты будешь должен представить мне рабочее орудие, — сказал император, запечатав конверт своим кольцом.
