одном месте в ожидании приказа к движению, вибрировала земля. Фонари, игриво поблескивающие на солнце, придавали окружающему миру загадочное сияние, словно сказочный сон в реальности.
Дварфы, едва завидев всю эту красоту, тут же рванули её изучать, рассуждая, получится ли у них воссоздать такую искусную и тонкую работу или нет. Начинается! Если мы хотим построить завод хотя бы в этом столетии, то нужно их отвлечь от разглядывания декораций кареты.
– Господа, не забыли ли вы, зачем мы здесь собрались? – мягко спросила я.
– Точно. Ребята, не время разглядывать узоры на карете! Нас ждет работа, которой еще не касались умелые руки дварфов! – воодушевил всех Хаос.
– Тогда все в карету! Нас ждут великие дела! – довольно произнесла я и первая нырнула в распахнутый для меня дворецким экипаж.
Глава 26.
Трястись по распоясавшейся после обильного ливня дороге было то еще удовольствие. Я умудрилась даже пару раз приложиться головой о потолок кареты. Нервы у меня не стальные, а терпения вообще еж наплакал! Еще немного, и взрыв обеспечен.
Как будто услышав мои недовольные мысли, карета резко затормозила, от позорного падения меня спасло лишь чудо. Что бы там ни произошло, если все не прекратится в течение пяти минут, то я за себя не ручаюсь! В дверцу тихо постучали. Отодвинув тяжелую бархатную шторку, с недоумением уставилась на извозюковшегося не хуже поросенка кучера. Грязь застыла у него над верхней губой, превращаясь в подобие усов. Они, к слову сказать, совершенно не подходили пожилому мужчине.
– Что там? – ворчливо спросила я, стараясь сесть на своем месте поудобнее.
– Колесо отпало, графиня. Ремонт займет добрую половину дня, – с опаской, но все же прямо и честно произнес кучер.
Прекрасно! Просто прекрасно! Мало мне было трясучки по этим недо-дорогам, так теперь еще и ремонт для кареты нужен. Ладно. Потопаю своими двоими.
– Хорошо. До места назначения какое расстояние? – прикоснувшись к ручке дверцы, спросила я.
– Недалеко, графиня. Всего-то тридцать минут пути.
– Понятно. Свободен, то есть приступай к ремонту.
Мужчина кивнул и мгновенно испарился. Я снова тяжко вздохнула. Тридцать минут не три часа, как-нибудь справлюсь! На лице снова заиграла улыбка, с которой повернулась к дварфам.
– Господа, вы не против легкой прогулки? Заодно осмотрим и те территории, которые будут прилегать к нашей фабрике.
– Отчего ж не прогуляться? Давайте, графиня, пройдемся, разомнем ноги, – добродушно ответил Хаос, а остальные согласно закивали.
– Вот и чудно! – ответила я и распахнула дверцу.
Закрыть её обратно. Было первой идеей, пришедшей мне в голову после увиденного, но усилием воли заставила себя этого не делать. Мне кажется, или сегодня действительно не мой день? Взяв себя в руки аккуратно, насколько это вообще было возможно, выбралась наружу. Отойдя на несколько шагов назад, обернулась и осмотрела масштаб катастрофы.
На остывшей после жарких летних деньков земле, где пыль и грязь смешались в бесформенное пятно под названием лужа обыкновенная, застряла моя бедная, еще совсем недавно горделиво стоящая у входа в замок карета. Одно из колес лежало сломанное чуть поодаль, словно павший воин после битвы. Карета, когда-то гордо перевозившая своих пассажиров, теперь стала тихим свидетелем своего же краха. Как печально, что её не спасли ни прекрасные украшения, ни изящный корпус. Огромные скалы, будто безразличные свидетели, молча наблюдали за этим трагическим зрелищем, возвышаясь над полем, где, казалось бы, время замирало в ожидании помощи. Ветер шептал свои немые обещания, но карета оставалась одинока, пленница своей собственной неудачи.
И о какой половине дня шла речь? Да карету тут только из огромной лужи вытаскивать уйдет целый день. Что уж тут говорить о безвозвратно поломанном колесе, которое теперь починить смог бы только маг. Чувствую, что путь обратно придется проделать пешком.
– Пойдемте? – вырвал меня из не самых радужных перспектив будущего Хаос.
– Да, конечно.
Идти по мокрой земле через сильно заросшее поле было тем еще удовольствием. Мне сразу вспомнился мой ночной поход из дома барона Грисель на встречу с магистром. Это еще хорошо, что здесь нет ни веток, ни кустов. А уж с высокой травой я как-нибудь смогу сладить. Дварфы, в отличие от меня, особого дискомфорта не испытывали, несмотря на тот факт, что все они были ниже меня ростом. Хотя ничего удивительного. Они же живут где-то рядом с горами и почти ежедневно наведываются на мои пока заросшие сорняками плантации с кофе. Привыкли уже. Это я из нас всех особа городская природой пуганная.
Шли мы, шли и наконец-то пришли. Клочок земли, расположенный у подножия гор, был весь кривой и косой. Что уж говорить о его размере, который совершенно точно не походил под строительство такого масштабного проекта как фабрика? Я разочарованно вздохнула. Неужели мы зря сюда ехали? По карте здесь просто идеальное местоположение для строительства. Да и чего греха таить. Именно на это место было больше всего надежд. Здесь рядом река, из которой можно брать воду для промывки зерен. К тому же от плантации до этого места рукой подать и удобно подвозить свежесобранный урожай на переработку. Есть дорога, для того чтобы вывозить уже переработанный и упакованный кофе. Эх.
Взгляд уцепился за заросшую тропинку между высокой травы. Она кокетливо извивалась и звала меня за собой, обещая подарить надежду. Я подхватила подол длинного, и уже успевшего порядком извозиться, а потому и прилично набравшего вес, платья. Оставляя за спиной о чем-то яростно спорящих дварфов, с новорожденной надеждой в сердце рванула по дорожке. Она петляла, но все же вела меня вверх. Взбираться на гору в туфлях тот еще опыт. Слякоть под ногами все время норовила уронить меня в свои гостеприимные объятия. Одна я стойко, матерясь себе под нос, топала вперед. И все мои усилия были вознаграждены.
На склоне горы расположилось просторное плато, простирающееся своими гостеприимными объятиями до самых гор. Окутанное нежным светом солнца и ласкаемое тяжелыми каплями прошедшего накануне ливня, оно представляет собой идеальное поле для строительства. Величественная река, спешащая всего в нескольких сотнях метров от того места, где я находилась, неспешно спускалась вниз. Ее воды глубокого сапфирового оттенка наполняли воздух свежестью и плодородием. Взгляд теряется в изумрудных лугах, усыпанных тысячами цветов и трав, плывущих, как море разноцветных красок. Горы, словно стражи, возвышаются вдали. Их вершины покрыты снегом, который даже в жаркий день не растает. На этом участке земли каждый вздох наполняется ароматом цветов, и совсем скоро будет наполнен еще и ароматом свежеобжаренного кофе. Это место идеально, словно подарок богов за мою настойчивость.
Торопливые шаги заставили меня оторваться от
