взамен на отданную любовь не то же самое, что любить безответно.
– Договорились. Я пошел.
– До встречи, Демеас.
Прямо в столовой открылся портал, и оба мужчины шагнули в него. Лицо моего суженого стало предельно серьезным, заставляя сердце тревожно забиться. Память подкинула воспоминания того вечера, когда он пришел ко мне весь в синяках и с раной на теле. Все же будет хорошо?
Едва рамка портала растворилась в воздухе, парадные двери столовой снова распахнули свои створки. И кого там опять принесло? Я перевела слегка раздраженный взгляд на вошедшего.
Средних лет мужчина, одетый в строгий костюм, излучал непроницаемую уверенность и добросовестность. Его лицо, наделенное опытом и мудростью, украшали глубокие морщины и взгляд, который был остр, как у сокола. В каждом его движении чувствовалась выученная до совершенства грация, а каждый шаг сопровождался неприметным, но метким щелчком его лакированных ботинок. В руках он держал серебряный поднос со стопкой бумаг.
– Приветствую, леди диль Бан. Меня зовут Орио Касс. С этого дня я, по приказу Его императорского Величества, буду выполнять роль дворецкого графского дома диль Бан. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что прервал ваш завтрак, но дело срочное и не терпит отлагательств.
– Хм, – только и смогла выдавить из себя я.
Дворецкий? Как вообще управлять слугами в своем замке? У меня раньше никогда не было такого опыта. Да и вообще, мой опыт руководителя заканчивается на командовании непослушными кастрюлями на кухне! Что-то я сомневаюсь, что именно он мне сейчас пригодится. Ладно. Паниковать смысла нет. Будем учиться по ходу дела! Где наша не пропадала!
– Что за дело привело вас ко мне? – взяв себя в руки и натягивая на лицо улыбку, уточнила я.
– На территорию начали прибывать отправленные императором бытовые маги.
Маги? Сначала мне никак не удавалось вникнуть в смысл сказанных слов, а потом голову наполнили воспоминания того нелегкого дня переговоров. И действительно, такая договоренность между нами была. Мы с дварфами определяем место для строительства завода, а Демеас берет на себя его возведение. Оборудованием, конечно же, занимаются дварфы.
– Уже? – растерянно вырвалось из меня.
– Да, миледи. Что прикажете с ними делать?
– Проверьте пригодные для заселения комнаты и подготовьте их к приему гостей. Хаос еще не приходил?
– Он вместе с остальными уже ждут вас в холле. Здесь, – мужчина кивнул на стопку бумаг на подносе, – собраны деловые предложения от дворян и некоторых торговцев. Мне отнести их в ваш кабинет?
– Да. Потом посмотрю. Что насчет тех торговцев, которые сегодня утром заполонили коридор перед моей комнатой? – поднимаясь из-за стола, спросила я.
– Они покинули замок, пообещав вернуться завтра.
– Понятно. Орио, подготовьте для меня карету. Я с компаньонами отправлюсь на поиски места для строительства. Так же к вечеру подготовьте список всего того, что нам не хватает. Продовольствие, утварь и прочие мелочи.
– Будет исполнено. Карета будет готова в течении тридцати минут, – проинформировав меня, мужчина поклонился и вышел из столовой, оставляя меня наедине с собственными мыслями.
Как-то не рассчитывала я, что все будет происходить так быстро. Только вчера мы обсуждали детали бизнеса, а сегодня сюда уже прибыли бытовые маги. Подумать только! Чувствую, времени на размышления у меня больше не останется.
– Доброе утро, леди Василина, – вырвал меня из тревожных мыслей голос Хаоса.
– Доброе утро, – ответила я, замечая, что уже нахожусь не в столовой, а в холле замка.
Неплохо это я так задумалась! А если бы меня не остановило приветствие дварфа, я бы до соседнего королевства пешком дошла? Иногда думать слишком много плохо. Нужно жить по старой схеме. Сначала делать, а потом уже думать!
Дварфы тихо между собой обсуждали, какую же именно землю стоит выбрать для строительства завода. Одни говорили, что место у горы самое лучшее. Другие настаивали на равнине близ реки и самой плантации с кофе. А я вдруг вспомнила, что мне от них нужно получить пресс для какао-бобов. Все-таки без шоколада жить грустно. Одним кофе жить – язву себе напить! Поговорка от нашей любимой Машеньки из ресторана. Воспоминания о прошлой жизни на земле вызвали легкую улыбку грусти. Жалела ли я о своем решении последовать за Демеасом в этот мир? Нет, не жалела. Новый мир мне нравился. Еще бы Кэт найти и вообще красота.
– Уважаемые, господа дварфы, у меня к вам предложение! – прогоняя из головы лишние мысли, радостно воскликнула я.
Мужчины тут же прекратили спор о территориях, моих, на минуточку, и с любопытством уставились на меня. Я улыбнулась, понимая, что после удачного опыта с кофе они готовы довериться и другой моей странной по их меркам задумке.
– В общем, мне нужна пресс-машина для создания вкуснейшего лакомства всех времен и народов! Шоколада, – с благоговением в голосе закончила я.
Хаос достал из-за пазухи большой блокнот и кусочек карандаша. Он без слов протянул свое добро мне, показывая, что ждет от меня чертежных пояснений. Вздохнув, принялась чертить нужный мне аппарат. Навыки архитектора во мне померли смертью храбрых еще в шестом классе. Поэтому получившийся рисунок больше походил на неведомую кракозябру. А если учесть еще и то, что как именно выглядит машина изнутри, я не знала, то получался вообще какой-то зверь невиданный. Мда. Да я сама не могу понять, что именно нарисовала. Как же во всем этом разберется другой человек?
– Хм. Думаю, с нашими навыками на изготовление машины уйдет недели две, – внимательно рассматривая рисунок, серьезно оповестил меня дварф.
Неужели он что-то понял в этой курьей писанине?! Мало того, что понял, так еще и разобрался, как создать и как она работает! Вот это мастер! Как же мне все-таки повезло встретить их на своей плантации кофе! Удача достойная попаданки!
– Миледи, – радостный настрой сбил голос неожиданно появившегося дворецкого, – карета готова к выезду.
– Благодарю, – сдержанно ответила я. – Господа, нам пора на осмотр и выбор будущего места для фабрики.
Дварфы оторвались от изучения моего рисунка и согласно кивнули. Хаос спрятал свой блокнот обратно, и мы все вместе вышли из замка.
Карета, стоящая у входа в замок, оказалась воплощением изысканной элегантности. Ее темное дерево было украшено резными узорами, которые словно оживали при ярких солнечных лучах. Что стало с погодой? Еще совсем лил проливной дождь, а сейчас на небе ни облачка. Мистика какая-то. Блестящий лак плавно переходил в темные металлические обшивки, добавляя карете шарм. Бархатные занавеси, тянувшиеся по всем окнам, скрывали внутренний мир кареты от посторонних глаз, а золотистые ручки дверей блестели, как звезды на ночном небе. Красиво. Под хорошо ухоженными лошадьми, нетерпеливо мнущихся на
