с Флоры опасное заклятие и предстоящем похищении, думает о том, почему поклонник перестал смотреть в ее сторону?
Я посвятила этому вопросу половину вчерашнего дня и начало сегодняшнего. Казалось бы, что, как не поцелуй, может прямо донести до другого человека простейшее послание: «Ты мне нравишься»? Но вот надо же, именно после «отправки» этого откровенного сообщения Терри стал меня избегать!
Не зря девушек учат не проявлять инициативу первыми — мужчины на поверку оказываются очень пугливыми существами.
Слава богу, что и ревнивыми тоже, поэтому моя вера в собственную привлекательность была восстановлена уже к обеду следующей незамысловатой сценкой.
— Мир Феникс О’Боз ожидает миссу Лакшин у входа, — как-то излишне торжественно объявил лакей.
— Оу-у, — многозначительно протянула Лилия и переглянулась с дочерью. — Быстро.
— А мир О’Боз не желает увидеть всех остальных? — спросил Терри, которого пока не посвятили в планы на сегодняшний вечер.
Признаюсь, на душе у меня потеплело, потому что с той самой ужасной ночи эта фраза стала единственным признаком того, что Лось ко мне не безразличен. И да, я собираюсь называть предмет своей симпатии «Лосем» до тех пор, пока он не перестанет разыгрывать неприступность.
— Прошу меня извинить, — пожалуй, даже слишком бодро сказала я, вскакивая с места.
— И ты даже не возьмешь с собой Гусму? — полетел мне вслед вопрос Терри.
— Зачем? Мы будем в саду.
— Я просто не могу допустить, чтобы вы оставались наедине, — заявил Лось поднимаясь, — матушка меня не простит.
Я скептически изогнула бровь и оглянулась.
— Еще позавчера тебя это не смущало.
Терри выпучил глаза и нахмурился, видимо, чтобы не порозоветь лицом, и решительно прошел мимо. Его выдали уши, недвусмысленно намекнувшие мне, что их обладатель прекрасно понял намек.
Решив, что знак обнадеживающий, я в приподнятом настроении поспешила следом, к парадному входу замка, где ждал гость.
При виде моего грозного блюстителя нравов Феникс поздоровался и будто бы даже слегка оробел.
— Я рассчитывал поговорить с глазу на глаз, — зачем-то понизив голос, сказал он.
— Я не помешаю? — уточнил Терри с явным намерением сделать именно это.
— Нисколько, — уверила его я. — Не смотрите на меня, мир О’Боз, дополнительная пара крепких рук нам пригодится. Я бы на вашем месте еще и гесса Марка Биргита позвала.
— А его зачем? — удивился Лось, так и не разобравшийся, куда его приглашают.
— Ну, может, лампой посветить, покараулить, — предположила я.
Феникс почему-то начал смеяться, да так громко, что с ближайшего дерева взлетела стайка воробьев. Я удивленно посмотрела на гиганта, а затем на опешившего Терри.
— Да скажите уже ему, — выдавил из себя мир О’Боз, утирая слезы. — Мне жалко беднягу.
Я пожала плечами: никогда не думала, что такой здоровяк может быть настолько нервным. Честно говоря, эта истерическая реакция настораживала. Не зря ли мы решили доверить деликатное и сложное дело именно ему? Тем лучше, если за Фениксом найдется кому приглядеть.
Оглянувшись, нет ли около замка посторонних ушей, я посвятила Терри в наш план и с удивлением заметила, как Лось расслабляется с каждым сказанным словом. Вот, отличные нервы! А ведь так сразу и не скажешь.
— Теперь-то мы уже наконец можем осмотреться? — спросил мир О’Боз. — Куда выходит ваше окно?
— Вон то, эркерное. — Я указала на второй этаж. — Но зачем вам окно? Мы оставим незапертой дверь с черного хода.
— Никогда не знаешь, как обернется дело, поэтому пути отступления надо готовить заранее. — Феникс подергал водосточную трубу, находящуюся чуть в отдалении, едва не оторвал, но почему-то остался недоволен. — А вот та дорожка куда ведет?
Он кивнул на сад, видимо всерьез прикидывая вероятность успеха в случае бегства через окно. В этот момент я впервые задумалась, а только ли честной торговлей занимаются О’Бозы? Судя по повадкам старшего из сыновей, тому приходилось бывать в довольно сомнительных переделках.
Развить эту мысль мне не удалось, потому что к замку подъехала коляска, из которой поспешно выпрыгнул Марк Биргит. Он дождался, когда следом спустится Лигия, но, видимо, только для того, чтобы схватить ее за руку и потащить в замок.
Что-то определенно случилось, и я знала, что нечто нехорошее.
Мои спутники переглянулись. Думаю, не ошибусь, если скажу, что каждый подумал о печати, которую пару дней назад совместными усилиями мы сняли с Лигии.
— Мне кажется, нам надо вернуться в замок, — выразила общую мысль я, направляясь вслед за гостями.
И очень предусмотрительно сделала, даже не знаю, как развивались бы события, не поспей мы вовремя.
В гостиной Марк надвигался на Ролана, а Лигия пыталась встать между ними, беспомощно простирая руки в попытке остановить брата.
— Я не знаю, что это за дрянь такая, но ты сейчас же снимешь ее с моей сестры, иначе моя семья не успокоится, пока тебя не повесят. — Голос гесса Биргита был практически змеиным, и в тот момент, как никогда прежде, в молодом человеке проступали неприятные семейные черты.
— Марк, прекрати! Я тебе не прощу, если ты с ним что-то сделаешь!
— Отойди! Ты хоть представляешь, чем это могло для тебя кончиться?!
— Какая разница! — Лигия полностью загородила Ролана.
Какая разница… Мне было это так знакомо.
Но откуда они узнали?
Несмотря на то что внутри шевельнулся холодок ужаса, вызванный произнесенными словами, я встала рядом с Лигией.
— Все вышло не специально. Гесс Северин не может контролировать свои способности.
— Пусть уберет то, что сделал! — в очередной раз повторил Марк, будто пропустил мои слова мимо ушей.
— Гесс Биргит, послушайте меня, он не может контролировать свои способности.
— Нет никаких способностей! — резко заявила Лигия. — Брат сошел с ума! Я люблю гесса Северина, сама, по своей воле!
Мы несколько опешили от такого откровенного признания, но раньше всех опомнился Феникс.
— Что здесь происходит?
— Терри, объясни, пожалуйста, — попросила я. — Но так, чтобы у мира О’Боза не возникло аналогичных кровожадных побуждений.
— За вторую часть не ручаюсь, — бодро откликнулся Лось, явно находя некоторое удовольствие в происходящем.
— Как вы догадались? — спросила я у Марка.
Он полез в карман и достал очередной лист бумаги.
— Из дневника. Вчера удалось найти и зацепиться за одно слово, после которого перевод продвинулся дальше. А вы?
— А я опытным путем. —
