не можете разговаривать с лером Вар Кар нуром…
Глава «Братства» в бешенстве и отчаянии заскрежетал зубами. Его опозорили на глазах всех и теперь об этом будут знать все эльфары и горах и в лесу. Он зло оскалился, хотел что-то сказать, но лишь повернул коня прочь.
– Назначьте вместо себя заместителя! – крикнул ему вслед воин. Но лер Кордди-ил лишь сильнее ударил коня плетью и ускакал.
«Так ему и надо, – с усмешкой подумал Чарта-ил и позвал командира отрядов обороны. – Лер, – тихо проговорил он, – уведите всех лишних бойцов со стен. Оставьте только самых престарелых… Увидел непонимающий взгляд воина и пояснил. Сейчас они применят магию по защитникам. У каждого есть магический щит и он выдержит один удар. Мы старики неважные бойцы. Но пусть маги растратят часть сил на нас. Остальные выживут и дадут отпор.
Воин понял задумку Чарта-ила и согласно кивнул. Он передал тихую команду командирам по цепочки и сотники пошли по рядам защитников. Они говорили одно слово.
– Остаешься, – и защитник оставался на стене. Остальные стали покидать стены. Среди оставшихся был и лер Чарта-ил.
Лер Вар Кар нур вызвал заместителя главы «Братства» и приказал ему. Лер выведите вперед лучников и начинайте отстреливать защитников…
– Но, лер командующий, – попытался оспорить его решение снежный эльфар. – Не лучше ли ударить магией по стенам и телепортом отправить отряды в горд, в тыл защитникам.
– Вы глупы, как многие снежные эльфары, – надменно произнес лесной эльфар. В стенах вашей столицы вмурованы артефакты, блокирующие пространственную магию, а другие артефакты защищают воинов от нескольких магических атак, это выяснили наши друиды. Если бы была такая возможность, я не начинал бы переговоры с защитниками. А магию тратить по нескольким старикам не эффективно. Там тоже не дураки сидят, они поняли, что мы можем это сделать и увели бойцов. Делайте, что я вам приказал, а отельным отрядам дайте приказ, разбирать строения в ближайшем поселке и строить осадные башни и лестницы. Отряды Вечного леса будут контролировать осажденных, если они предпримут вылазку, мы их уничтожим.
– Все понял, лер командующий, – поклонился снежный эльфар и отъехал к своим отрядам. Вскоре пять сотен лучников вышли вперед. И стали занимать позиции для стрельбы.
Лер Чарта-ил сразу понял задумку командира противника и вызвал своего командира.
– Срочно обслугу машин и магов на стены. Сначала пусть начнут стрелять камнеметные расчеты. А потом маги ударят по лучникам. Пусть не жалеют артефактов. Удар должен быть сильным и поражающим.
Воин кивнул и зло ощерился. Он понял замысел Чарта-ила. Неизвестно, как сложатся дальнейшие события, но сейчас им представилась отличная возможность проредить ряды осаждающих.
Вскоре пригибаясь, так чтобы их не было видно с земли, на стены поднялись расчеты камнеметных машин. Их сектор обстрела идеально совпадал с расположением стрелков. Они и были пристреляны на эту дистанцию заранее. Маги поднялись, прикрываясь от стрел, которые полетят навесом большими ростовыми щитами, Это была задумка командира сил обороны, старого гвардейца, которого Чарта-ил поставил командовать всеми силами обороны. Сам он не был военным и мало что понимал в тактике войны, но то, что заметил, упускать не стал. Он решил воспользоваться оплошностью врага и наказать его за беспечность.
Лучники неторопливо расположились в три линии на против ворот и ближайших стен. Воткнули стрелы в землю около себя, проверили тетиву и стали ждать команды.
Командир стрелков медлил. Он не хотел этой войны, но и ослушаться не мог. Наконец он неохотно дал команду.
– Командиры, стрельба по готовности… И старитесь меньше убивать, леры. Это ведь наши соплеменники. Его слова прервал шум вылетевших из-за стен града мелких камней. Они как шрапнель прошлись по рядам, не ожидавших такого лучников и разрядили амулеты защиты. Следом по ним ударили огненными шарами маги. Раз, другой и ряды лучников скрылись в огненном смерче и взрывах. Оставшиеся в живых бросились бежать прочь. А им в спину летели камни. Сбивали с ног, калечили и убивали стрелков из войск Мятежников.
Одним из первых погиб командир стрелков. Ему камнем размножило голову, но он умер со спокойной совестью.
– Спасибо Судьба, прошептали его губы и он упал спиной назад. Он уже не видел, как гибли его подчинённые. Его тело топтали сапоги убегающих воинов и камни. Огонь не задел его. Улыбка на мертвом, залитом кровью лице, была некоторое время видна тем, кто находился на стене. Затем камни, пущенные с катапульт, разбили его… Защитники понимали смысл этой улыбки…
– Идиоты, – глядя на избиение стрелков, презрительно произнес лер Кар Вар нур, – и сними приходиться мириться, и сражаться бок о бок. – В это время со стен раздались радостные крики. Лесной эльфар усмехнулся: – Радуйтесь, пока есть еще время, – и ушел в поставленную для него походную палатку.
Радовались все защитники столицы кроме Чарта-ила. Он-то знал, что они лишь отстрочили неизбежное поражение, но вида не подавал. Сосредоточено смотрел, как отряды мятежников развернулись и направились к поселку. Он, понимал, что они хотят сделать.
– Сегодня атак не будет, – сообщил он командиру обороны города. – Отпусти бойцов отдохнуть, оставь лишь часовых, – и сам немного ссутулившись под тяжестью горькой ноши, пошел прочь со стены.
Двое суток шла осада, а на третьи, рано утром в стане мятежников раздались громкие звуки боевых труб. Мятежники на глазах защитников строили осадные башни и дух защитников постепенно падал. Эльфар гвардеец тоже это видел и предложил Чарта-илу совершить ночную вылазку к осадным башням, чтобы их разрушить.
Чарта-ил хоть и не был военным, но прожив долгую жизнь, хорошо понимал расклад сил и возможности обороняющихся.
– Нет, дружище, мы этого делать не будем, – сказал он. – Уверен, что лесные эльфары, что командуют осадой, этого только и ждут. Башни охраняют рейдеры. Им наша вылазка лишь размяться. Уничтожат и захватят в плен отряд диверсантов, а потом казнят на виду ополченцев. Ты лучше приободри людей. Скажи им, что мы отобьем атаки. Что у нас есть козырь в рукаве.
– А он есть? – спросил гвардеец с затаенной надеждой в голосе.
– Есть – соврал Лер Чарта-ил и уверенно посмотрел в глаза седому воину.
Тот радостно рассмеялся.
– Ха! Леер Чарта-ил, я всегда знал, что вы найдете выход из любого положения, – и ударив себя в грудь кулаком, ушел. Чарта-ил смотрел ему вслед и горестно думал:
«Мне бы твою уверенность, старый, преданный друг.
Чарта-ил у себя в поместье много думал и перебирал различные варианты спасения. Но сколько бы он не размышлял, ничего стоящего в голову не приходило. Лишь одно средство, он знал, может испепелить башни. Это
