мы наконец добрались до дома, я попала в крепкие объятия заплаканной мамы.
– Детка! Милая моя, – она обнимала, ревела, и я вместе с ней.
– Мамочка, я дома. Не плачь, пожалуйста, тебе вредно волноваться!
Кел рассказал мне о ее беременности, когда мы ехали домой.
– Ты так удивила меня, дорогая, – произносит мама чуть позже.
Я устроила новоиспеченных родственников, Лиару и Клауса, в своей бывшей комнате, потому что Фелиция покинула особняк еще до нашего появления. Не могу сказать, что я расстроилась. Если честно, мне было абсолютно все равно. Гораздо сильнее, если честно, все мои мысли занимала сестренка и ее адаптация на новом месте.
Лиара вначале чувствовала себя скованно, тем более дом был переполнен агрессивно настроенными оборотнями, друзьями Грегори и Кела. Они и правда готовились к войне с Ангусом. Это и меня страшно пугало…
Поэтому первые дни Лиара пожелала, чтобы Клаус был рядом. И он не спорил.
Я же занялась устройством девочки в школу. Все эти годы Лиара находилась на домашнем обучении, вынужденном. Сейчас я была уверена, что продолжать в том же духе не стоит. Сестре нужна адаптация, надо учиться вливаться в общество, она должна общаться со сверстниками.
* * *
– Как же так получилось, что я проглядела твои чувства к Келу? – задумчиво спрашивает мама, когда остались с ней наедине. Раньше я почти никогда не таила от нее свои мечты и увлечения. Было видно, что мама немного обижена.
– Не знаю. Я и сама их очень долгое время старалась не замечать. Прятала от себя. Я думала, что его не интересую.
– Ты? Детка, ты себя что, в зеркало не видела? – смеется в ответ мама.
– Кел тоже красив и желанен для любой.
– Если вы истинные друг для друга, ничто не имеет значения.
– Понимаю. Мам… я не хотела лезть вот так сразу с расспросами… Но, наверное, нам надо поговорить об этом.
– О чем, милая?
– О моем отце…
Мама хмурится. Понимаю, конечно, ей не особенно приятна эта тема.
– Прости, что спрашиваю. Но раз уж отец вылез как черт из табакерки и чуть жизнь мне не исковеркал…
– Да, дорогая. Я понимаю. Правда понимаю… Что поделать, милая. Любовь зла. А я была юной и глупой. Наивной, доверчивой девчонкой. Встретила импозантного мужчину, мне показалось, что я интересна ему… Какое-то время так и было. Скорее всего, он просто решил развлечься. Потом же выяснилось, что Ангус презирает женщин, отрицает возможность брака для себя. Только короткие романы или редкие встречи при любовной связи. А я забеременела…
– И что дальше? Он узнал о ребенке и скрылся? Я думала… раньше ты мне рассказывала, что какое-то время вы жили вместе. Что до трех лет у меня был отец.
– Я обманывала тебя… Не могла же я тебе, малышке, рассказать истину – что твой отец бросил меня, просто исчез, а когда я захотела сообщить ему о тебе… то меня даже не пустили в его дом… по его приказу. Ангус меня даже в черный список внес на телефоне, я не могла позвонить ему…
– Ты не виновата, что этот урод встретился у тебя на пути.
Возможно, нельзя так называть собственного отца, но… Ангус и правда чудовище. Одно то, что маленькая девочка, выросшая с ним, с отчаянной легкостью покинула родные края, хотя знала меня всего ничего, подтверждает это.
Как говорится, в семье не без урода! Что тут можно сделать, кроме как вычеркнуть и забыть… Главное, все позади и мы сбежали. И что между мной и Лиарой легко установилась связь, которая крепнет с каждым днем. Конечно, девочка не бежала в никуда… Вот только я не уверена, что она бы в любом случае не сбежала. Ангус держал ее скорее как узницу, нежели как дочь.
– И все же мне так жаль, детка, – вздыхает мама. – Так безумно жаль, что именно этот человек стал твоим отцом.
– Все хорошо, мамочка. Давай оставим Ангуса в далеком прошлом и никогда не будем к нему возвращаться!
Легко сказать. Мы жили в ожидании войны, на осадном положении, я не выходила из дома без охраны и отчаянно переживала за своих родных и любимых.
Клаус упрямо собирался возвратиться к отцу, и от этого отчаянно болело сердце.
– Ты же понимаешь, кем является Ангус! – пыталась я вразумить Клауса, когда его раны затянулись и он начал рваться из особняка Грегори. Я удерживала его сколько могла, пока он не окреп. Кел сильно потрепал его, так что прошла почти неделя. Дальше спорить становилось все сложнее.
– Тебе какая разница? – возмущенно ворчал этот невыносимый оборотень. – Я твой пленник?
– Нет, конечно! Ты мой брат.
– Ты знаешь об этом без году неделя. И уже полюбила меня, волнуешься обо мне? – недоверчиво спрашивает Клаус.
– Это кажется тебе странным?
– Скорее лицемерным.
– Это обидно, знаешь? Я совершенно искренне…
– Черт, знаю. Извини, Эрика. Глупость сморозил. Знаю, что ты искренне хочешь помочь всем нам. Я благодарен тебе за Лиару. Я… пересмотрел свое решение и готов оставить ее с тобой.
– Спасибо, – прячу улыбку. Ведь сестренка осталась бы в любом случае. И Клаус это знает… Но понятно, что ему об этом не буду сейчас говорить. Он не властен над судьбой Лиары, но то, что добровольно отступил в сторону в этом вопросе, для меня очень дорого. Значит, и правда доверяет мне.
– Спасибо за Лиару! – обнимаю брата.
– Не за что, – фыркает Клаус. Видно, что такие проявления чувств ему непривычны. Но мне все равно.
– Тебе незачем уходить… – не могу не повторять это снова и снова.
– Хочешь, чтобы я отверженным стал? Предал свой клан? – хмурится он в ответ.
– А ты одобряешь своего отца? Согласен с его политикой? С тем, что он вечно в войны ввязывается. Натравливает вас…
– Нет, не согласен. И ты об этом знаешь.
– Да! Именно поэтому я прошу тебя остаться…
– Прости, но этого не будет, Эрика. Завтра я покину это место.
Я рыдала, провожая брата. На войну. На смерть. Только руки Кела, сжимающие мои плечи, давали мне поддержку и опору, помогли справиться с отчаянием.
– Он сам это выбрал, – выдыхает мне в волосы любимый. – Ты бы не смогла ничего изменить.
Я и сама это понимала. Но и боль я не могла не чувствовать…
Глава 31
Эрика
– Почему они не нападают? Чего ждут? – спрашивает в который раз Кел, мечась по кабинету своего отца. Я наблюдаю за любимым, нервно кусая кончик большого пальца.
– Это в порядке вещей, сын. Они, как
