три года они до сих пор не сошли.
— Тогда просто знайте, что я навечно вам обязана, господин Фиас! — тихо сказала Элеонора, опуская голову.
Я коротко кивнул и сошел с крыльца. Маленькая глупая девочка, она была всю жизнь окружена заботой и искала развлечений, и сейчас я чувствовал с ее стороны неподдельный интерес. Так молодые барышни увлекаются дерзкими наемниками или другими авантюристами, они всегда падки на все редкое и опасное. Она видела, как я расправляюсь с противниками на арене, а после как вовсе спас ее и весь город. И теперь, судя по тому, с каким придыханием говорила Элеонора, как блестели ее глаза, как вздымалась под тканью платья грудь, она вообразила, нет, она твердо решила, что я и есть тот самый, достойный ее чистой и истинной любви муж. И даже мои печати и моя магия не будет ей помехой.
Глупая, маленькая птичка. Ей же будет лучше, если я просто холодно отстраню ее, задавлю эту идею в зародыше. Потому что нет более безрассудного создания, чем влюбленная женщина, которая не получает желаемой взаимности, это я знал по своему горькому опыту.
Сегодня у меня было еще одно дело. Нужно зайти в район мастеровых и справиться о судьбе мастера Зинаса.
Район мастеровых пострадал от Уз Крови меньше всего. Тут не так много жилья — больше лавок и мастерских — и когда заклинание Владыки Харла было активировано, в этой части города почти не было людей. Конечно, несколько мастерских все же пострадало; тут тоже вспыхнула пара пожаров, но в целом, квартал остался нетронутым.
Судьба же Зинаса тревожила меня по причине того, что гномы всегда жили общиной, семьями. В доме достопочтенного мастера проживало не менее трех поколений гномов, его сыновья, внуки, а, возможно, уже и правнуки. Гномы-то и без магии Харла имели не самый легкий нрав и тяжелую руку, а главный способ обучения у них заключался в буквальном вбивании науку в головы молодого поколения. Так что в доме мастера Зинаса могло случиться всякое, причем опасны были как мужчины, так и женщины этого племени.
Где гномы находили себе жен, для многих было загадкой. На виду всегда находились коренастые бородатые мастера, а вот встретить гномиху вовсе кое-где считалось большой удачей. Но едва кузнец осваивал работу с молотом, едва строитель собирал вольную артель или мастер открывал лавку — у него тут же появлялась и жена, и наследники. Ходили слухи, что вольные гномы все же поддерживают связь с Подгорным царством и ездят туда как раз свататься, а свое дело, финансовое благополучие и положение в обществе были обязательным для этого мероприятия условием. Однако же в реальности все, конечно, куда проще. Тот факт, что Дорганы находились в дальнем родстве с кланом мастеров-строителей Ордтморами, в очередной раз говорил о том, что община подгорцев поддерживала тесный контакт между собой, вне зависимости от региона проживания. Проживал ты в Западных землях, на берегу Северного моря или в Кольце Королей — если ты гном, ты являешься частью подгорного племени.
К моему спокойствию, лавка оказалась на месте и даже была открыта. Аккуратно войдя внутрь, я тут же приметил, что все стойки с оружием и доспехом на своих местах, будто бы катаклизм обошел Дорганов стороной, либо же они быстро привели хозяйство в порядок.
— Доброго дня, Владыка! — воскликнул Гинас, сын мастера Зинаса. — А мы все гадали, когда же вы зайдете!
— Так и ждали? — улыбнулся я. — Вижу, вы в добром здравии, уважаемый Гинас.
Гном улыбнулся и довольно погладил бороду.
— Конечно в порядке! Вы думали, папаша мой просто так взялся за ваш заказ? От жадности? Нашему семейству благоволят Духи Гор, они и защитили славное семейство Дорганов. А вот жулик-Форманг, кстати, таки поколотил свою жену! Позор, какой позор для всего нашего племени!
Я с удивлением понял, что совсем забыл о подгорной магии, хотя в чем-чем, а уж в защите и охране Духам Гор не было равных. Не просто так под порогом лавки лежал зачарованный камень, который я чувствовал даже возле стойки.
— Значит все обошлось? — уточнил я.
— И вашими стараниями, Владыка! И вашими стараниями в том числе! — расплылся в улыбке гном. — Дурачье с рыночных рядов мусолит, как вы поступили с Гинником, мы же считаем, что все сделали правильно! Вы уберегли сей град, вам и решать, кому хозяйничать в управе!
— Даже так? — удивился я. — Что же, гномы считают, что я спаситель Мибензита?
Гинас фыркнул, демонстративно подбоченился и, вздернув подбородок так, что борода встопорщилась параллельно стойке, ответил:
— Конечно знаем! Ваша магия хоть и жутковатая, демоны эти ваши, и кровь мы не сильно любим, но мы же не дураки, в отличие от этой черни! Да и то, что Духи Гор нет-нет, но соглашаются на ковку-на-крови говорит само за себя. Нас поддерживает мать-земля, сила скал, вас — ваша Нильф! А магия та точно была не ваша. От вас, как папаша говорит, совсем другой силой тянет. Холодной, расчетливой. А от этого колдовства разило яростью и кровью. Не вы это, любой, кто хоть раз говорил с духами, на чем хочешь поклянется, что не вы! Но уж точно понятно, у кого достало бы сил все это прекратить.
— Рад слышать, что община такого мнения, — кивнул я.
Благосклонность дворфов — это прекрасная новость. Подгорцы в любом обществе имели солидный вес, а к их добрым словам прислушивались, хотя бы потому, что этих самых добрых слов у них не допросишься, как снега зимой. Понятное дело, восторги старших будут намного умереннее, но и просто нейтральной позиции гномов будет достаточно, чтобы многие другие жители Мибензита задумались. Надо срочно придумать какой-нибудь городской заказ для местных гномов-оружейников, чтобы укрепить это их доброе мнение.
— В городе всякое болтают, да пусть болтают, — махнул рукой словоохотливый лавочник. — Я так понимаю, вы пришли справиться о сабле?
— Именно, — кивнул я. — Я изначально и прибыл в Мибензит ради ковки-на-крови.
— Понимаю, понимаю, — закивал дворф. — Отец пока загружен заказами, но мы закупили все необходимое на ваше серебро. Думаю, через неделю-другую, сможем приступить. Темная готова?
— Будет готова, — кивнул я. — Значит, пара недель?
— Я еще уточню у отца, но сами понимаете, много разрушений, много пожаров. Мы временно перестали ковать оружие и доспех, сейчас нужно самое необходимое. Инструменты, утварь. Кольца для бочек, бондари совсем ошалели. Амбары-то пострадали! А что творилось в восточной части! Слыхали? Форменная бойня, рабы вырвались и устроили такое, что вашим демонам и не снилось, аж кровь в жилах стынет от тех
