феноменальную память, дотошно перечислив, что утащил казначей из королевского дворца, и, пока он вгонял хозяина дома в инфаркт, остальная банда шастала по владениям казначея, хватая за все места горничных. К тому времени, когда распоясавшиеся гости добралась до дам, казначей дозрел, и был готов на всё. В качестве платы за мародёрство отдал земли, где находились залежи бензина, быстро написал купчую и выпроводил банду беспредельщиков за порог. Когда за гостями закрылись ворота, казначей вытер пот со лба и довольно сказал домочадцам, что отделался лёгким испугом, сбагрив бросовые земли этому дурачку.
Мне даже стало интересно, что бывший казначей скажет, когда Линц пристроит бросовый товар в дело? Впрочем, это не единственный вопрос, который у меня возник. Ещё мне было интересно, откуда вся эта компания знает о ценности местных минералов, если эти сведения доступны лишь узкому кругу избранных? Но на этот вопрос ответ я вряд ли когда-нибудь узнаю.
Вечно пьяной банде понравилось трясти помещиков, и они пошли далее по списку. В качестве платы за мародёрство Линцу отдавали весь неходовой товар. Я каждый день отмечала на карте новые приобретения управляющего, отданные ему в качестве возмещения за мародёрство или проигранные по пьянке: рудники, рощи, пустоши, леса, заброшенные деревни.
Интересно, а им не стыдно? Они, по сути, грабят людей. Кстати, что думает по этому поводу Мартин? Воспользовавшись тем, что новости о деяниях Линца докатились до дворца, я пришла к Мартину, потребовала объяснений.
Секретарь, выслушав, заявил, что Линц, в общем-то, местную знать ещё и пожалел:
– По закону придворные, пойманные на мародёрстве, идут в тюрьму, их владения уходят в казну, семья – на улицу. Это, если по закону. Те, кто поумнее, поймут, что легко отделались. А с теми, кто поглупее, можно решить законным путём.
М-да. Я не нашлась, что возразить, и на этом разговор завершился.
Время шло. Лето было в разгаре. Линц гудел, как трансформатор. Мартин работал. Я бездельничала, но вскоре мои пустые безрадостные дни расцветило неожиданное сообщение. Ранним утром, когда я завтракала у себя в комнатах, экран смартфона засветился, и на нём появилась потрясающая новость: «Поздравляем, первый уровень успешно пройден». Не поняла. Какой уровень? Когда и во что я играть начала? Забыв обо всём на свете, помчалась в башню.
Компьютер подтвердил полученное сообщение, а на мой вопрос, что за уровень я прошла, выдал сообщение, что я прошла первый этап изучения магического искусства. Да? И что дальше? Вот только компьютер, холера такая, ничего не пояснил. Придётся выяснять самой. О, кстати! Попросила показать великого магистра. А вдруг, он там за работой сидит, узнаю, что и как он делает. Но, увы, великого магистра не было. Вообще. Как будто не было в мире такого человека или такого звания. А как это? И тут компьютер смилостивился и объяснил, что маг может скрыть себя и свои действия от других магов. Изучив ценное умение, я поняла, что удрать-то смогу, но получится только хуже – те, кто будут меня искать, поймут, что я умею колдовать. Не сумев просчитать последствия, я решила не рисковать и оставить всё как есть, хотя формулу заклинания выучила, на всякий случай, а потом переключилась на новости, и узнала, что Линц возвращается во дворец. Странно. Он, вроде, не собирался.
Линц с собутыльниками появились во дворце во второй половине дня. Пьяная орущая компания промчалась по дому, сея разрушения на своём пути, и приземлилась в зале для приёмов. Линц на троне, остальные – вокруг, как охотники на привале. Лакеев загоняли за спиртным и закуской. Звали Троянски, но тот, услышав приглашение, скривился, как будто его звали в теплотрассу, к ящику, накрытому газеткой. Я готовилась к очередной бессонной ночи, но пьянка долго не продлилась.
На закате открылись ворота, во двор въехал одинокий всадник. Может, я бы и не заинтересовалась, кто там прикатил, мало ли, какой отставший собутыльник, но слуги так метнулись встречать позднего гостя, что стало ясно – важная птица прикатила. Но какая именно? Я уставилась на экран смартфона, но, фигушки, приехавший так старательно скрывал свой лицо в густой тени широкополой шляпы, что узнать, кого принесло, не представлялось возможности. Ничего, мы эту птицу разъясним, не век же он будет шляпой прикрываться.
Встречать таинственного гостя вышел Мартин, начал докладывать, что творится во дворце. Следом примчался Троянски, принялся ябедничать на Линца, притащившего в дом всю окрестную шваль. Приехавший внимательно слушал, но молчал и никаких указаний не отдавал, а вскоре стало и не надо. Пока неизвестному докладывали обстановку, тот самый парень, что приехал с караваном из замка Линца, тихонько смылся со сцены и прямой наводкой направился в зал, где шло гульбище. Я переключилась на эту комнату, и обомлела. Парень сказал одному из гостей на ушко, что во дворец кто-то приехал, и гость, кивнув, выполз из зала. Следом исчез второй гость, третий. Алкаши поползли из зала, как тараканы.
Узнать или понять, что происходит, я не успела, за мной тоже пришли. Запыхавшийся лакей сообщил, что меня требуют его светлость. Я отказалась, но слуга настаивал:
– Мадам, меня просили передать, что вам хотят задать пару вопросов и всё.
Если он хотел меня успокоить, просчитался. Так я и поверила, что меня лишь на интервью приглашают. Может, шпагу взять? А где тут шпаги? Идя по дворцу, припоминала, где можно вооружиться, поняла, что по пути не получится. Ну, если что, сбегу через окно!
Лакей привёл меня в кабинет Линца, где уже собралась милая тёплая компания: сам хозяин кабинета, Мартин, Троянски, незнакомый мужик лет тридцати с лишним, похожий на фашиста, и… викинг. Мама дорогая!
Когда я появилась на пороге викинг, сидевший на краешке стола, оглядел меня с ног до головы оценивающим взглядом, спросил:
– Мадам, в Пазолини учат хорошим манерам, но по вам этого не видно. Почему?
Я была так напугана, что забыла, как его зовут, но всё равно ответила с вызовом:
– Зараза к заразе не пристаёт.
«Фашист» заржал. Викинг хмыкнул, задал второй вопрос:
– Мадам, ходят слухи, что вы почтили своим вниманием барона Росси. Это правда?
– Нет.
Викинг дёрнул бровью, переглянулся с «фашистом», допрос продолжать не стал, сказал, как строгий отец бестолковой дочери:
– Мадам, я понимаю, что в силу возраста вас всё время тянет на подвиги, но не стоит нарываться на неприятности. Займитесь чем-нибудь более полезным.
– Чем, к примеру? Пригласить кого-нибудь в гости?
Викинг понял не так, сказал, что подружек у меня в ближайшем времени не будет. Ой,
