Не возьмусь точно сказать, но, по-моему, я даже порой проваливалась в небытие, поэтому не заметила, как мы очутились у мрачного проёма в стене, куда бы ни один нормальный человек не додумался заглянуть.
— Издеваешься? — только и успела прошелестеть в недоумении, как Шепс толкнул невидимую дверь. Когда мы остановились на пороге просторной, вновь открытой библиотеки, все, занимающиеся уборкой, уставились на нас.
Кром, его дикарка и даже Сэм, который вместо уборки, сидя за столом, копошился в манускриптах. Никого левого в помещении не заметила. Видимо, работа — работой, а есть предпочитали по расписанию.
Но, это и к лучшему.
По крайней мере, сейчас присутствовали все свои. Так или иначе — свои!
— Всем привет, — размазанно махнула всем и никому конкретно и, не дожидаясь отклика, сразу же поспешила к Рэйвену, а по ходу обводила взглядом помещение.
Не могла с полной уверенностью сказать, что когда-либо была здесь, но помещение казалось отдалённо знакомым.
А может, просто напоминало одно из тех, которые видела в фильмах про древних монахов, днями и ночами напролёт высиживающих за стройными рядами столов и переписывающих книги.
Тут так же: внутри — ряды столов!
Вдоль стен — множественные ярусы высоченных стеллажей с книгами и манускриптами, погрязшими в паутине.
Помещение переливалось в бликах огня от множества свечей в подсвечниках, расставленных по столам и настенным ячейкам — единственное освещение в отсутствие нормальной, цивилизованной подводки электроэнергии.
Такой свет придавал таинственности библиотеке, магичности.
— Какого чёрта ты её сюда привёл? — моё любопытство нарушил злобный рык Крома.
Я аж отпрянула от оборотня, ступившего в мою сторону, но явно не ко мне, а просто, чтобы оказаться между мной и тотчас ощерившейся дикаркой.
– Тебе спасибо! — парировал холодно Грознич, тоже вклиниваясь между нами, будто стена, и коротко кивнул на Рэйвена. — Ты ей сказал, что Сэм может помочь, вот ей и неймется. Но, я рассудил, что уж лучше сам приведу, чем она будет блуждать по коридорам академии в поисках этого места, и упадёт где-нибудь без чувств.
Войр проглотил упрёк-ответ, сдвигая в сторону свою девушку, и словно нарочно на меня не смотря.
— А чем я могу помочь? — вскинул полный недоумения взгляд Рэйвен. Заметно побледнел.
— Ты мой последний шанс, — я обессилено села на древний скрипучий стул напротив Сэма, и на слух произнесла одну из запомнившихся фраз на чужом языке. — Тебе это что-то напоминает? Знаком язык? — с надеждой смотрела на Рэйвена.
Сэм сильно нахмурился, задумался…
И тогда я эту же фразу продублировала на нашем языке:
— Это перевод! А теперь смотри… — махом сгребла в сторону свитки, которые он изучал, и положила перед ним свой альбом. — Вот! — распахнула титульный и ткнула на картинку и кривонаписанный рунный текст. — Я сопоставила знаки и наши слова… Но, мне кажется, смысл не всегда совпадает, или трактуется как-то по-другому. Посмотри! — ткнула пальцем в закорючки. — Знаешь, где можно поискать подобное?
— Офигеть! — присвистнул Сэм, подгребая к себе альбом и с жадностью изучая мои зарисовки. — Можно, я?..
— Ну! Чего все замерли?! — рыкнул Кром, да так, что аж стены вздрогнули. И это было сказано явно для остальных. — Чем быстрее уберёмся, тем быстрее разбежимся! А эти умники пускай с тараканами Лисы возятся!
Вот теперь я ему точно была очень благодарна — чужие уши и глаза сейчас совсем некстати. Не то, чтобы все мешали, но проще работается, когда на тебя никто не таращится!
Не знаю, сколько мы с Рэйвеном так просидели, но была рада, что не одна! Что в компании, и что искала ответы на роящиеся вопросы, которые мне больше не давали спать! Мне нравилось копошиться в ворохе книг и манускриптов, которые сгружал на массивном столе Рэйвен, со словами: «И вот здесь посмотри!»
И, черт его знает, сколько бы ещё просидели, если бы наши изыскания не прервал скрежет двери.
Первой вошла Изэлла с очень недовольным лицом.
За ней — улыбающийся Дэрэк, а следом… Вэсс.
Упырша, как всегда, была непроницаемо холодна и надменна. Мазнула по нам безразличным взглядом:
— Поздравляю, на какое-то время в вашей честной компании прибавление. А для вас… — это было адресовано Чайо и Изэлле, — полезное наказание. Нравится нарушать режим? Отлично! Теперь будет время вспомнить для чего вы в академии! Хоть принесёте что-то полезное!
Не дожидаясь какой-либо реакции, покинула помещение, беззвучно затворив дверь, при этом, даже её не коснувшись.
Створка, будто по одному молчаливому велению Вэсс, послушно за ней затворилась.
И только упырша ушла, я поймала уничижающий взгляд Изэллы:
— Это ты на нас настучала? — обвинительно бросила соседка, не скрывая злобы.
Я недоумённо хлопнула ресницами:
— Ты о чём?
— Не прибедняйся! По-любому, ты! — уличительно шикнула Изэлла, сверкая льдинками глаз. — Иначе как эта стерва узнала о нас с Дэрэком?
— Изи, да забей! — было отмахнулся Чайо, попытавшись её обнять, но воинствующе настроенная Изэлла этого не позволила:
— Не тронь! Я хочу понять! — и опять на меня уставилась. — Ты?
— Слушай, меня твои обвинения и подозрения совершенно не волнуют. У меня своих проблем навалом. Если ты запалилась, тут нет моей вины! — дёрнула плечом я, ничуть не смутившись наезду. — Ты часто убегала, пропускала уроки. Возможно, это кто-то заметил, вот и итог. Добро пожаловать, — на этих словах вернула внимание книге, которую изучала, и Сэму… подозрительно закопавшемуся в своей.
Несколько секунд искала строчку, на которой остановилась, пока меня не осенило:
— Это ты, что ли? — обвинила Сэма в свою очередь, хоть и спрашивала очень тихо. Не собиралась его сдавать Изэлле, по крайне мере, пока… пока он мне был нужен, но разобраться в ситуации захотелось.
Рэйвен покосился на меня как-то затравленно.
— Зачем? — не поняла его поступка.
