Правда Линис и Наима чуточку поменялись ролями. Воительница отправилась помогать мужчинам, а лекарь поспешил в шатер за одеялами. Райян, кстати, тоже составил компанию нашим эко-дизайнерам, хоть Марул его и отговаривал. Только перед этим прикоснулся ко мне и набросил на нашу полянку защитный контур. Кто-то превращается в перестраховщика.
— Руфелия, извини, если тебя заденут мои слова, но я очень хочу тебя похвалить. — Решила первой завязать беседу. Уже нарезанные кусочки свежей дичи подстреленной по дороге отправились в котелок, и я присела рядом с девушкой занимающейся очисткой картошки. В карих глазах наёмницы сверкнуло любопытство, и она ободряюще мне улыбнулась. — Не думала, что такая хрупкая девушка сможет победить горного льва в одиночку.
— Ты падала в пропасть и вместо того, чтобы бояться, наблюдала за моей битвой? — Удивление на милой мордашке усеянной веснушками быстро сменилось весельем. — Ты странная!
— Есть такое. — Не стала отрицать настолько очевидного факта, и тоже посмеиваясь, продолжила. — Но ты меня поразила, так мастерски орудовать кинжалами.
— Зверь просто недооценил меня, и я воспользовалась этой возможностью. — Посмотрев, как ловко мелькает нож в узких пальчиках наёмницы, я посмела в этом усомниться. Кто-то явно приуменьшает свои навыки. — Плюс, творящийся вокруг хаос, немного притупил его чувства. Как воин я не очень, но когда дело доходит до боя без правил, в котором не брезгуешь и ударом в спину, то это да — моя стихия.
Девушка ухмыльнулась, показав кончики немного длинноватых клычков, отчего сходство с кошкой усилилось в разы. Рядом послышался душераздирающий вздох, и знакомый голос принялся канючить:
— А вот я так настрадался! — Лекарь с охапкой одеял возвышался над нами, только черная макушка да зеленые обиженные глаза за ворохом и виднелись. — Если бы не Марул, лететь бы мне в обрыв вместе с тобой, но у меня нет того, кто кинулся бы ради меня в пропасть. — Ещё один проникновенный вздох и его взгляд метнулся к Руфелии. Девушка сделала вид, что овощи ей куда интереснее застывшего рядом лекаря. А может и не сделала, может он её уже так достал, что она с обрыва прыгнет только для того, чтобы отделаться от Линиса. Парень понуро опустил голову, и пара черных прядей поспешила упасть ему на лоб.
— Не переживай, когда-нибудь и у тебя будет тот, кто так же за тобой последует и в огонь и в воду, — решила приободрить лекаря, но он не проникся и мне еще долго пришлось слушать какой он страдающий и несчастный.
В то время как оба солнца стали стремительно прятать свои лучи за горизонтом, вокруг костра разлилась приятная и уютная атмосфера. Мы все наслаждались ароматным ужином и слушали сказания кочевников. Марул делился с нами легендами о песчаных джинах, что налетали внезапно на странников в пустыне, о подземных зверях, которые засасывали зазевавшихся в свои лабиринты, и об огненных саламандрах, что пляшут на раскалённом песке в полдень самого жаркого дня.
Когда на черном небе рассыпались звезды, а истории закончились у проводника, слово неожиданно взял Линис. Лекарь тоже поведал нам об историях, что рассказывали ему учителя: о друидах — самых лучших лекарях, что поклонялись деревьям и духам живших в них, о волшебном источнике, способном залечить любые раны, и о богине, создавшей этот мир. Странно, что все эти сказки сохранились, а обычное прошлое словно стерлось со страниц истории. Но мне согрело душу то, что здесь тоже любят придумывать такие вот легенды, совсем немного мне почудилось, что когда-нибудь я смогу почувствовать себя в этом мире как дома.
Глава 21
Вкусная еда и душевные посиделки разморили меня, и я задремала, бессовестно оперевшись головой на плечо Райяна, который расположился на бревнышке справа от меня. Моей же соседкой слева оказалась Наима. Воительница то и дело подкладывала мне в миску добавки, пока в меня лезло. Может она догадалась о том, что её слова меня задели, и таким образом пыталась загладить вину, а может просто следила за сытостью драгоценного фамильяра своего нанимателя. Да, даже я могу быть брюзгой.
Как бы там ни было, но под мелодичный голос Руфелии, вещающей о традиции её семьи дарить ножи и с мешком на голове забрасывать отпрыска в неизвестной ему чаще леса в день совершеннолетия, я вяло поражалась сквозь дрёму семейным узам наёмницы, и кажется, пускала слюну на чью-то куртку.
Мне даже что-то начало сниться с участием пытающейся съесть меня волькапы и подозрительно дружелюбными монстрами, выглядывающими из тени деревьев. Из странного действа меня выдернуло неожиданное покачивание. Приоткрыв один глаз, увидела коричневую кожу куртки Райяна, в которую меня уткнули лицом во время транспортировки.
— Мог и разбудить, — хрипло пробормотала я, поняв, что меня опять катают на руках.
— Зачем? Ты так сладко спала, — тихо усмехнулся Ян, заходя в наш шатёр.
— Затем, чтобы не давать лишних поводов для слухов. — Побарахтавшись в чужих объятьях, поняла, что кое-кто тут решил немножко поиздеваться над сонными молодыми женщинами. Выдержав мой не самый дружелюбный взгляд, принц, едва сдерживая улыбку, усадил меня на кровать, присел на корточки совсем рядом и потянулся к моим ботинкам.
— А тебе, не все ли равно кто что подумает? — коварно сверкнув золотыми искрами в глазах, он вовремя отдёрнул руку от моей лодыжки, по которой я хотела его уже отшлепать. Смотри, чего удумал! Разуться я и сама смогу. А то вдруг мне потом счёт предъявят за излишнюю эксплуатацию будущего короля.
— Вы разрушаете мою репутацию, — пафосно изрекла и картинно закинула руку на лоб.
— А разве можно разрушить то, чего нет? — с настолько искренним недоумением произнёс Ян, что я возмутилась:
— Ах ты! — Нашаренная подушка тут же полетела в чернявую голову, но шустрый маг увернулся и расплылся в проказливой улыбке. Надеюсь, мой взгляд был достаточно красноречив и пообещал ему все круги ада за такие слова.
— Ну вот, — с нотками обиды протянул Райян. — С ней шутишь, а она пытается убить подушками и, судя по демонам в этих синих глазах, думает о четвертовании.
— Как вариант, — фыркнула я, глядя на то, как мужчина встаёт, и по широкой дуге обходя меня, направляется к своей половине кровати. — Шуточки у вас, ваше высочество.
— Я же любя, — едва не заставил меня подавиться воздухом Ян и, глядя на моё ошарашенное лицо, серьёзно заявил: — Если бы мне хотелось пошутить со злым умыслом или чтобы тебя унизить, поверь, подобное ты ни с чем-бы не спутала.
Что ж, поверю на слово. Кто знает, как его воспитывали, может вон как Руфелию, и конфетки он получал только когда выполнял задания по манипуляции чужими чувствами.
Тяжело вздохнув, молча стала стаскивать с себя обувь, чтобы улечься спать. Вот только с тёплой атмосферой у костра развеялось и моё умиротворение. Сразу же вспомнились слова воительницы, и я крепко задумалась о своём месте в этом мире.
— Неужели я не смог тебя достаточно отвлечь? — разрезал тишину голос Райяна, и я обернулась к нему. Мужчина полусидел на кровати и серьёзно смотрел на меня, без тени той шутливой улыбки, что пару минут назад цвела на его губах.
