Ты... ты не даёшь мне свободу и не отпускаешь, но ты совершенно не желаешь быть со мной. Почему, Каст? Почему, скажи
мне уже что-нибудь!
По щекам потекли обидные злые слёзы. Давно уже не плакала, лет десять, а так хотелось!
Мужчина мягко убрал слезинки с моего лица и без лишних слов притянул к себе. Как будто боялся, что я могу убежать.
Под тонкой рубашкой громко билось его сердце. Я чувствовала под ладонями горячее тело, вдыхала знакомый, неуловимый
как морской бриз, запах... и мучительно думала, как жить дальше.
Потому что рано или поздно таким отношениям надо положить конец.
- Я... я не шутил, когда говорил, что буду просить твоей руки, – робко выдавил мой мучитель. Нервно рассмеялась в ответ: – Моей руки, Кастель? Или княжны Хердвики, которой я оказалась? Конечно, княжна – не простая бесхозная леди, нельзя
играть её чувствами. Ах значит, я тебе рангом не подходила?
Он резко наклонился и схватил меня за плечи:
- Какой ранг, Нокса?! Я изгнанник! Убийца! Ты понимаешь? У меня птичьи права на существование, потому что официально
меня казнили как предателя! Что я мог тебе предложить? Свою маленькую казённую квартиру и жалование сыскаря? Или
груз проблем из прошлого?! У тебя же на лице написано, что ты маленькая аккуратненькая леди и привыкла к другому образу
жизни! Дочь князя!
У “маленькой и аккуратненькой леди” неэтично отпала челюсть.
- Из-за такой мелочи ты мучил меня целый год?! – даже голова закружилась от шока и осознания. То есть, я изводила себя, читала модные журналы, чтобы хоть как-то приблизиться к стандарту леди, тайком брала запрещённые книги из библиотеки, думая, что дело в моей неопытности, выставляла себя полной дурой... Только из-за того, что мне попался слишком
благородный сыскарь?!
- Я не понимаю... – захлопал глазами этот баран. Честно, я не находила других слов. За ворот рубашки притянула его к себе и
почти выдыхая в губы, спросила:
- А как ты считаешь, я живу? Считаешь, что мой путь от Фолкрита до Руана был усыпан ромашками? Я давно справляюсь без
прислуги, давно сама себе хозяйка. Я занимаюсь, чем хочу и выгляжу, как хочу! Это моя жизнь! Когда я покидала княжеский
терем, я прекрасно знала, что могу умереть или попасть в рабство, но жизнь в палатах была ещё ужаснее! Видно, меня
хранила Рысь-Охотница, подарив встречу с тобой. Это моё счастье, Кастель, и ты моё счастье, а не эти двенадцать
бездельников, богатых и напомаженных! Вспомнить противно... Ой!..
Кажется, нам больше не нужны фразы. Его поцелуй смял мою волю, накинулся, как голодный ураган на соломенную крышу.
Там, в карете была нежность, сейчас – чистая страсть. Я опомниться не успела, как он сжал меня в объятиях. Это было
неприемлемо вне брака, но сейчас я не хотела правил. Губы Кастеля сводили с ума, заставляли сердце сладко ёкать.
- Пойдёшь со мной? – прошептал он на ушко и поцеловал в шею, потом в плечо, отодвигая ворот моей рубашки. По телу
словно пробежал разряд, я выгнулась ему навстречу и смогла только кивнуть.
- Всегда бы так, – промурлыкал довольный сыскарь, даруя мне ещё один головокружительные поцелуй.
По берегу моря мы дошли до лестницы, ведущей к старой крепости на скале. Крепость давно пришла в негодность и
несколько лет назад её переделали в дорогую гостиницу. Говорят, в ней останавливался сам герцог Оршотт, хозяина домена.
Я несколько удивлённо посмотрела на Кастеля. Что мы забыли в гостинице? Или я неправильно рассчитала наш маршрут?
Сыскарь на мои вопросы отвечал только загадочной улыбкой. Но по итогу стало ясно, что идём мы именно в крепость.
Привратник тепло поприветствовал Кастеля и сразу же вручил ему ключи. Завидев меня, старик фривольно подмигнул
сыскарю и пожелал хорошей ночи.
Но вместо смущения меня неожиданно обуяла ревность.
- Вы, кажется, знакомы... И часто ты ходишь сюда в компании девиц?!
- Конечно, – немедля ответил сыскарь, улыбаясь, – каждую неделю прихожу с новенькой леди-детектив. У меня к ним особая
слабость, знаешь ли. Не пыхти, Нокса. У хозяина этой гостиницы пропала крупная сумма денег во время реконструкции, но
мне удалось найти вора. В благодарность я получил хорошего приятеля и своеобразные бонусы. Надеюсь, тебе понравится
моя задумка.
В гостинице? Я слегка покраснела, но твёрдо решила идти до конца. В конце концов, мне давно уже хотелось... более
близких отношений. Но всё равно было боязно.
Мы долго поднимались по узкой лестнице, пока не упёрлись прямо в дверь. Кастель невозмутимо зазвенел ключом и первым
зашёл внутрь, щёлкая пальцами. Огоньки разбежались по комнате, освещая её не хуже свеч. Пол был устелен коврами, и в
сапожках я немедленно почувствовала себя главной грязнулей. Разулась вслед за Кастелем и охнула, когда он распахнул
штору.
За плотной тканью оказалась маленькая терраса почти над морем. Россыпь звёзд на небе и полумесяц были словно на
ладони. Я восхищённо замерла над перилами. Получается, мы сейчас в бывшей смотровой башне, переделанной под номер.
Красота! Море негромко шумело, рокотало вместе с моим восторгом. Приятным сюрпризом оказался и накрытый круглый
стол со свечами и бутылкой вина. Кастель прикоснулся к ним, высекая белый огонь из пальцев. Я засмотрелась.
Ненатуральный цвет огня завораживал. Как и отблески пламени в серых глазах мужчины.
- Тебе нравится? – спросил он, передавая мне бокал. – Я не знал, какое вино ты любишь, поэтому выбрал белое, полусладкое. Попробуешь?
Честно говоря, к вину я относилась прохладно, но взяла и пригубила. Лёгкое, приятное, без излишней горечи. Для сыскаря
как водица, наверное, но для меня неплохой вариант. Но красота красотой... а эту вкусную курочку я определённо хочу
больше.
Кажется, мой взгляд был настолько красноречив, что Кастель со смешком отодвинул для меня стул и занял место напротив.
- Ты знаешь, что тебя хотят подставить? – в лоб спросила я, повернувшись к Кастелю. После ужина мужчина отодвинул стол, принёс плед и подушки – и мы устроились в обнимку прямо на террасе. От вина я немного захмелела и совсем потеряла
стыд. Сижу ночью, наедине с мужчиной, прижимаюсь к нему и... чувствую себя самой счастливой.
- Догадываюсь, – со вздохом признался сыскарь, – за день до убийства граф Рональд приходил в управление и со скандалом
