требовал какие-то бумаги. Потом у меня пропал мундир, который обнаружился на трупе того слуги. Полагаю, если бы вы
погибли при взрыве, меня бы обвинили в убийстве как колдуна, устроившего поджог.
- Но Эстель сказала, что магии не было... и бомба...
Он усмехнулся.
- Никаких следов бомбы я не увидел, а ночных ведьм уровня Эстель никто бы не позвал в Руан. Обычное бытовое убийство, ревность, превышение полномочий. Меня бы тихо казнили в тюрьме по горячим следам, не будь рядом Эдвина, который
обеспечил вам защиту.
- Кошмар! – я сжала кулаки: – Но за что? Почему именно ты?
Он скривился, но всё же ответил:
- Потому что меня давно хотели убрать, Нокс, но не убрали до конца. Это грязная история. Три года назад я якобы убил свою
любовницу за бумаги, которые она нашла в моей комнате. Иными словами, я был эр-хатоновским шпионом, и девушка
собиралась всё рассказать королю, за что и поплатилась. Прикончив свою любовницу, я спрятал документы под её платье и
решил сжечь труп, но не успел. Меня срочно вызвали к его величеству. Не придумав ничего умнее, я затащил девушку под
кровать и отправился на аудиенцию. Но бдительные служанки услышали крики и сунули нос в мои незапертые в спешке
покои, заметили край платья из-под кровати... Как тебе такая легенда?
- Ну-у, – потянула я, – ты не выглядишь идиотом... По крайней мере, не столь откровенным идиотом.
Говорить я старалась сдержанно, но внутри всё содрогалось. Это страшно и дико, получить такие обвинения. Винить Кастеля
в убийстве я даже не думала, после его-то глупого благородства по отношению ко мне. Интуиции тоже не нравилась эта
история, и я бы взялась разбираться до конца.
- Я ничего не смог доказать, – хрипло произнёс он, пряча лицо у меня в волосах, – с девушкой я действительно танцевал на
балу, на бумагах была моя подпись, а информацию в письме знала лишь королевская семья. По всему выходило, что я и
есть шпион. Стефан отказался даже выслушать, он не мог меня видеть. Происходящее казалось фарсом, допросы со
стороны собственных учеников, тюрьма... а потом приговор. Верёвка, как отбросу, предателю. Внутри всё оборвалось. Я
уговаривал себя принять смерть достойно, но не мог. Это была не моя вина, не моё предательство. Я требовал свой
приговор, свидетелей, короля – надо мной лишь посмеялись и надели мешок на голову. Уже позже я узнал, что Стеф вообще
не планировал казнь, но приговор мне зачитывали устно. Скорее всего, хотели выдать за самоубийцу. Только они не учли
одну вещь – я стал сопротивляться, – на его ладони зажёгся маленький искрящий светлячок – символ нервозности, – видишь
ли, при дворе мы неохотно показываем силу. Уровень моих способностей знали двое: наш Верховный и его величество. Для
остальных я довольно посредственный колдун. Мои обвинители не учли этого и не приняли меры, я же рискнул и едва не
спалил тюрьму. Повезло, что Стефан узнал о покушении и вовремя остановил меня.
- Он всё-таки поверил в твою невиновность? – обрадовалась я. Играть против хонорайнского короля было бы очень опасно.
Но это не значит, что я бы не попыталась. Слова Эстель о заговоре и история о ночных ведьмах хорошо вписывалась в
общую канву, давая мне общее представление. Да уж, не зря отец говорил, что в Силвейне сейчас неспокойно!
- Стеф хорошо меня выучил за эти годы. Во-первых, я никогда не выбирал в любовницы совсем юных девушек, тем более, леди. В условиях двора это чревато мгновенной женитьбой. Прости за излишнее откровение, но в прошлом, – он чуть
виновато улыбнулся мне. Фыркнула. Я что, выгляжу такой наивной?.. – В прошлом, я предпочитал леди, недовольных своим
браком. Как правило, такие отношения не имели обязательств и хранились в тайне. Поэтому юная леди в любовницах, накануне подготовки к свадьбе с княжной – это моветон. Меня интриговала девушка, способная двенадцать раз избежать
замужества, к тому, хорошенькая и умненькая, по словам Стефана. Его величество только посмеивался надо мной. Из него
вышла бы неплохая сваха – Кастель подмигнул мне, и несмотря на напряжение, я тоже рассмеялась. – Во-вторых, сжечь
человека с моими возможностями можно за минуту, при больших затратах магии, но зато полностью. Я бы не стал “немного
прижигать” леди, я бы обратил её в пепел. Ну и последнее – шпиона из Эр-Хатона мы давно знали и ни один документ, который проходил через меня, не стал известным Эр-Хатону. В конечном счёте, все эти нестыковки спасли мне жизнь.
Он одним быстрым движением поднялся и залпом выпил вино. В отличие от меня, Кастель даже не захмелел.
- Теперь ты понимаешь, почему я хотел отправить тебя домой? Это не банальное убийство, Нокса. Если в деле замешан
Лорд, ставки высоки. Я постоянно чувствую тревогу за тебя, мне проще ночевать рядом, чем беспокоиться о правилах
приличия. Кажется, моя интуиция взяла тебя под крыло, – поставив бокал, он посмотрел на меня сверху. Часть искр мы
погасили, и в полутьме я не видела его лица. Вообще удивительно, что сегодня мужчина не спрятался от меня, а рассказал
всё начистоту. Надеялся, что после его исповеди я проявлю разумность?
Да ни в жизнь.
- Повторяю еще раз, о мой забывчивый сыскарь – я никогда не сдаюсь. Спасибо за откровенность, теперь мне есть, с чем
работать, – тоже поднялась с пола.
- Нокса!!! – от рыка сыскаря я демонстративно прикрыла ушки. Эх, нельзя мне пить, совершенно. Я провела ладошкой по его
щеке, немного колючей, и встала на носочки. До губ всё равно не дотянулась, пришлось недовольно поёрзать и потянуть его
вниз.
Чтобы услышать ироничный смешок.
- Иди спать, моя леди, не испытывай меня на прочность.
- Хочу поцелуй!
- Нокса...
Потянула этого упрямца за мундир и сама коснулась губами губ. М-м-м! От одного короткого поцелуя нас словно замкнуло. Я
прогнулась под его руками, жар которых чувствовала через рубашку. Впрочем, скоро рубашки не стало. Мужчина приник
губами к моей груди, освобождая её из плена лифа. Так резко, быстро, остро, что я на время потеряла голову. Кастель
аккуратно опустил меня на ковёр, целуя каждый сантиметр тела, но я вдруг испугалась. Машинально поднялась, пытаясь
найти рубашку и прикрыть ладонями тело.
- Моя отважная леди боится? – ласково прошептал Кастель, щекоча языком шею. Его пальцы легко поглаживали горячую
