Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
— Женщины к нам не приезжают, — понизив голос, сказал Сабин, почувствовав, как гостья напряглась. — Конечно, мы не дикари и видим женщин, но им не разрешается проходить на эту территорию. Поэтому не обращайте внимания на взгляды моих братьев, они удивлены и смущены не меньше вас.
— А почему закрыты ворота? — поинтересовалась Полина. — Стефан запретил экскурсии по острову?
— Вовсе нет, просто в зимнее время мы приглашаем гостей лишь один раз в неделю. Сегодня не день посещений.
— Ясно, — кивнула Полина и остановилась в клуатре[11]. — Дальше я знаю дорогу, спасибо. Вечером за ужином увидимся.
— Если его преподобие пожелает пригласить меня, — вежливо кивнул Сабин.
Полина прошла по галерее, ведущей к покоям настоятеля, свернула в небольшой коридор и остановилась у дубовой двери, вежливо постучав:
— Стефан, это я! Можно войти?
Дверь открылась, и на пороге появился высокий грузный мужчина с белыми волосами и загорелым лицом. Остроносый, с большим подбородком и мешками под глазами от неумеренного употребления алкоголя, Стефан меньше всего походил на настоятеля монастыря. И если бы не сутана, его с легкостью можно было перепутать с владельцем средневековой таверны, смутьяном и дебоширом. Он показался Полине чем-то расстроенным и даже злым. Однако при виде неожиданной гостьи аббат радостно улыбнулся, подхватил ее в объятия и поцеловал в лоб.
— Ты так долго не приезжала, — наконец, отпустил он ее и взволнованно вгляделся в усталое лицо. — Все в порядке?
— Нет, — покачала головой Полина и вошла внутрь, прикрыв за собой дверь. — Мне нужна твоя помощь.
— Ты пугаешь меня, дитя, — Стефан указал рукой на диван, сам подошел к шкафу, где хранил алкогольные напитки, и вытащил пузатую бутылку своего любимого апельсинового ликера.
Полина присела на мягкий диван и застонала от удовольствия, вытянув ноги перед собой.
— Говори, что случилось, — приказал Стефан, подав ей рюмку с янтарной жидкостью. — По лицу вижу, что произошло нечто страшное.
Стефан не любил долгих вступлений и витиеватых объяснений, предпочитая простое и короткое изложение фактов. Он и сам был лаконичным в высказываниях, того же требовал от собеседников, поэтому Полина не стала долго описывать ситуацию.
— Вчера вечером убили Люка, — без обиняков сказала она. — Мне нужно, чтобы ты сказал полиции, если меня станут искать, что я в момент убийства находилась здесь, на острове.
— Скажи причину, по которой я должен солгать.
— Я не убивала его, но меня могут обвинить в этом.
Стефан в задумчивости прошелся по ковру перед Полиной, присел в кресло и пристально вгляделся в ее лицо, словно пытался просверлить мозг и добраться до правды. Взгляд его стал колючим и недобрым, что напугало Полину, она невольно вздрогнула и опустила глаза, боясь смотреть на него. Было видно, что Стефан решает, как поступить, и Полина не хотела ему мешать. Упрашивать тоже не стала, зная, что на Стефана не действуют слезы и внушения. Он должен сам принять решение, ибо оно было важным и вынуждало его к поступку, который не следует совершать служителям бога. В то же время ложь не находилась для Стефана под запретом, и Полина не раз была свидетелем его вранья, когда он пел сладкие песни подвыпившим богатеям, которых она привозила к нему в гости.
— Значит, мой крестник почил, — медленно произнес он. — И кто его?
— Мне неизвестно, знакомо ли тебе имя… — замялась Полина. — Застрелил его Микаэль Горн, который, по моему мнению, состоит в сговоре с Конрадом Вальдау или Адлером, не знаю, какое имя настоящее.
— Адлер, — сказал Стефан, чем вызвал удивление в ее лице. — Конни — младший брат Люка, его я также крестил.
— Кем он приходится Люку? — ошеломленно спросила Полина. — Братом? О господи! — Она прижала ладошку ко рту. — Я не знала.
— Люк предпочитал молчать об этом и меня просил, чтобы я никогда ни при ком не вспоминал о Конраде, — Стефан подлил себе ликера и указал на рюмку, которую Полина все еще сжимала в руке. — Пей. И я выпью за несчастных мальчиков. Всегда удивлялся, почему Этьен, их дед, любил одного и терпеть не мог другого. Так и не смог понять, они ведь были одинаковыми, оба хитрые и наглые. Но старый идиот превознес старшего и оттолкнул от себя младшего. Он сделал Конрада ущербным и завистливым, а Люка научил быть жестоким, жадным и добиваться желаемого любыми путями. Вот к чему это привело. Теперь расскажи, как все произошло.
Полина стать описывать ситуацию, для этого ей пришлось вернуться на много лет назад, в тот момент, когда она встретила Романа и ушла от Люка. Она рассказала, как познакомилась с Тоней и какую роль в их дружбе сыграл Конрад. Хавьер, Нина, Алекс, убитый по приказу Люка, — ничего не пропустила. Описала дни, проведенные в шато д’Арэ, то, что произошло вчера вечером, и свою длинную дорогу к монастырю.
Стефан внимательно слушал, недовольно хмыкал, качал головой и причмокивал губами, но ни разу не перебил. Когда Полина закончила, снова подал ей рюмку.
— Ты превратила свою жизнь в цирк, — сказал он. — И в том, что произошло, много твоей вины. Не возмущайся, — предупредил он попытку возражений. — Сама понимаешь, что это правда. Своим поведением ты натянула тетиву лука, и он выстрелил, причем стрела попала в тебя же. Не стоило порхать, как пчелка, с одного цветка на другой. Это я о твоих мужчинах говорю, — усмехнулся Стефан. — Не стоило унижать Люка. Тебе вообще не нужно было приближаться к нему и уж тем более выходить замуж.
— Я знаю, — с болью в голосе произнесла Полина. — Но что я могу сейчас изменить?
— Ничего, — просто ответил Стефан и поднялся. — Пока отдохни здесь, а я попрошу, чтобы тебе приготовили комнату.
— То есть ты возьмешь грех на душу? — с надеждой спросила она.
— У души не может быть грехов, — сказал Стефан, ласково потрепав ее по щеке. — Грешно тело, мысли, но не душа. Она кристальна чиста. Непорочна. — Он принес плед и укрыл им Полину, которая прилегла на диван и закрыла глаза.
* * *
Три дня Полина находилась на острове, радуясь тишине, которая появилась внутри ее. Казалось, законы остального мира не имеют силы в этом месте, наполненном святостью и покоем. Об убийстве Люка в СМИ сообщили лишь на следующий день ее приезда, но здесь о смерти крестника настоятеля не говорили. Конечно, Полина не знала, о чем беседуют монахи между собой, но взгляды, обращенные в ее сторону, не выражали страха или каких-либо сомнений. И было похоже, что эти люди не связывают гостью с произошедшим. На нее перестали обращать внимание, все занимались своими делами, быстро забыв о том, что на территории монастыря находится женщина. Работы здесь, по словам Сабина, было очень много. Подходило время готовить виноградник и цитрусовую рощу к весне, которая начнется очень скоро. Кроме этого, нужно было постоянно следить за чистотой на жилой территории, в складских помещениях, канцелярии и на винодельне. Ездить в город за покупками, доить коз и варить сыр. А еще нужно было молиться, совершать церковные службы, заниматься самообразованием, не забывать о переписке с другими монастырями, обмениваясь мнениями по ведению хозяйства, и управлять рестораном, который монахи держали на «материке».
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
