– Если он так хорош, то почему вы не поженились?
– Потому, что нам лучше было оставаться друзьями, чем любовниками, вот почему! – выпалила она. – Между нами почти не было этих всяких цирлих-манирлих!
– Цирлих-манирлих? – переспросил он глухо.
Тесса подозрительно прищурилась. Он что, издевается?
– Уверяю тебя, Лукас, он был внимательным и чутким любовником! – Он нетерпеливо дернулся под ее руками. – И с ним мне было… приятно, но не более того. Он мне нравился, но…
– Он все-таки тебе надоел.
Тесса снова с подозрением уставилась ему в спину.
– Ну, я бы так не сказала. Скорее нам помешало то, что после академии ему никак не удавалось найти работу. И мне пришлось выбирать между ним и предложением Стенхоп.
– Однако этот выбор не разорвал тебе сердце, верно?
– Верно, – тихо призналась она. – А он заслуживал большего.
– Вы поссорились?
– Сначала немного поругались, но в итоге расстались друзьями. Пару лет спустя я даже ездила к нему на свадьбу. Он служит в кораблестроительной компании в Старджеон-Бей. Сейчас у него уже двое детей.
Детей, которых могла бы родить ему она, Тесса. Странно, но она никогда не смотрела на это под таким углом.
– Кто-то еще был после него?
– Конечно! – выпалила она, намеренно стараясь его уколоть. – За мной ухаживал второй помощник стармеха из «Стенхоп шиппинг», но через год мы расстались, потому что почти не встречались. Мой следующий бойфренд не имел к кораблям никакого отношения, но пришлось разойтись и с ним.
– Почему?
– Я почти все время проводила в плавании, и его напрягало то, что я работаю среди мужиков. В конце концов он просто достал меня своими подозрениями. – Тесса провела пальцами вдоль позвоночника Лукаса и нажала на поясницу, охваченная внезапной вспышкой нежности и страсти. Немного овладев собой, Тесса продолжила: – Я просто не вижу способа, как решить эту проблему. Мне всегда приходится выбирать между парнем и службой.
– Так не должно быть.
– Тебе легко говорить! Когда это мужчинам было трудно совмещать карьеру с личной жизнью? Но если я встречу парня, который хотя бы искренне попытается помочь мне решить мою проблему – вот увидишь, этот от меня не уйдет! – Лукас молчал, и Тесса немного смущенно добавила: – Не бойся, я не предлагаю тебе руку и сердце!
– А я и не боюсь. – И снова его голос прозвучал глухо и невнятно.
– Конечно, развалился здесь как тюфяк!
– А вот и нет. Я не развалился. Я думаю.
– Это о чем же? – с любопытством спросила она.
– О том, что ты просто до сих пор не нашла настоящего парня.
Разговор принимал слишком опасный оборот. И все же Тесса не удержалась от следующего вопроса:
– Ты никогда не думал обзавестись семьей?
– А как ты считаешь? Мне вот-вот стукнет сорок, и я уже говорил тебе о том, что у человека меняются приоритеты, когда он посмотрит в глаза смерти.
Она заглушила в себе росток надежды, пока он не успел пустить корни в ее душе. Тессе уже приходилось обжигаться на этом, в том числе и при участии Лукаса. Давно пора повзрослеть и запомнить полученные уроки.
– Тогда ты должен понимать, что я чувствую, – сказала она. – Надежда умирает последней.
Тело под ней неожиданно вздыбилось и опрокинуло ее навзничь. Она и глазом моргнуть не успела, как оказалась под Лукасом. Никакие попытки вырваться не помогли, а когда его пальцы начали свою любовную игру, Тесса застонала от удовольствия.
– Это попытка сбить меня с толку? – пролепетала она.
– Я устал от разговоров. Мы еще успеем наговориться на «Талисине». А вот этого мы там не сделаем, потому что ты не позволишь!
Он взял в рот ее сосок и коленом раздвинул ей ноги. Не прошло и минуты, как его копье затвердело настолько, что без труда смогло проникнуть во влажное тугое лоно.
Тесса не в силах была подавить вспышку страсти. Она не могла отказать Лукасу ни в чем. Даже если бы захотела. Господи, как же ей не хватало его: этого запаха, этого тяжелого тела, этого копья, пульсирующего где-то глубоко внутри…
– Ох, – вырвалось у нее, – как хорошо, когда ты во мне…
Лукас улыбнулся, но его взгляд выдавал внутреннюю сосредоточенность, желание сделать приятное не только себе, но и партнерше. Он так напрягся, что почти испугал Тессу.
– Перестань! – шепнула она, стараясь приподняться. – Ты хорошо потрудился в прошлый раз. Теперь моя очередь.
Он улегся на спину. Теперь Тесса оказалась сверху и ласкала и дразнила его до тех пор, пока он не стал задыхаться от возбуждения. Тогда она легонько сжала свои чудесные ножны, и Лукас с глухим стоном рванулся вперед и вверх. Сила его рывка оказалась столь велика, что Тесса сама не заметила, как достигла разрядки. Лукас, сотрясаясь от судорог, последовал за ней.
– Мне уже не двадцать семь лет, – произнес он, ласково обнимая обессилевшую Тессу. Прижавшись к его груди, она вслушивалась в глубокий низкий голос, рокотавший где-то внизу. – Вряд ли у меня хватит сил провести так целую ночь напролет.
– Может быть, и нет, – улыбнулась она. – Зато ты научился растягивать удовольствие. Одно стоит другого, не так ли?
Лукас засмеялся, и его широкая грудь вздрогнула под ее щекой.
– Ты отличный адвокат для моего «эго», Тесса!
– Не означает ли это, что нам следует заняться чем-то еще для разрядки батарей?
– Не хочешь поплавать?
– Увы, я не взяла с собой купальник.
– Можешь плавать в чем угодно. Я всегда тащился от женщин в мокрых футболках. – Получив легкий шлепок, он возмутился: – Эй, за что?
– Моя рука действует автоматически, как только я сталкиваюсь с мужским шовинизмом! Поверь, ничего личного!
Лукас с ухмылкой похлопал ее по ягодицам.
– Ладно, проехали! Лучше пойдем остынем в озере.
Через пару минут Лукас вышел на крыльцо в черных плавках, не скрывавших практически ничего, и от восторга у Тессы перехватило дыхание. Она была в одной футболке. Лукас с откровенным интересом уставился на ее грудь. Тесса успела прихватить пару полотенец.
– Давай бегом до пирса! – предложила она с улыбкой. Это моментально отвлекло его от разглядывания женской груди.
– Я не могу носиться так, как прежде.
Ее улыбка погасла, а глаза задержались на шраме на его ноге, но лишь на какую-то долю секунды.
– По-моему, ты кажешься вполне здоровым, и к тому же на мне нет бюстгальтера. Значит, мне придется бежать по-девчачьи, и мы на равных! Вперед!
