class="p1">Королева теперь плакала, не скрывая своих слез. На нее смотрел молодой человек – невысокий, невзрачный, заурядный.
Но он был человеком, а не ожившим древесным корнем.
– Получилось, – услышала Мия, и ей захотелось ударить Альвею по лицу, да посильнее. Она даже схватила себя за запястье правой руки. – Хвала Господу, получилось!
«Здесь нет господ, кроме меня», – откликнулся Крысиный король в ее голове, и рубин треснул и обрушился вниз кровавым водопадом.
* * *
Потом принца увезли из операционной, а Терри и Мию отвели в одну из комнат и на какое-то время забыли о них. Должно быть, это место служило для частных бесед за чашкой чая: всю обстановку комнаты составляли два кресла, низенький столик, инкрустированный перламутром, и камин – на его полочке не было ни единой традиционной фигурки. Мия рухнула в одно из кресел и уткнулась лицом в ладони.
– Поверить не могу, – услышал Терри ее шепот. – Господи, это…
Она не договорила. Терри подошел к окну, оно выходило в дворцовый парк, и он увидел стайку девиц, которые перебрасывались снежками. Должно быть, фрейлины ее величества. Одна из девушек посмотрела вверх, на дворцовые окна, и Терри замер – в ней было что-то от Сары. Может быть, темные волосы или поворот головы.
Он знал, что Сара больше не вернется. Призрак исчез, его сестра обрела покой. Один негодяй убил ее, соперничая с другим.
Убийств больше не будет. Королева Альвея получила свое. Теперь у нее был нормальный наследник – конечно, все это объявят торжеством науки, Оливер Гринн получит высшие государственные награды, деньги и, например, пост директора Академии или что ему там еще понадобится. Королева и принц дадут ему все, что он попросит.
– Тристан Кейдн вернулся в мир, – произнес Терри, не оборачиваясь к жене. – Мы с тобой открыли для него ворота на алтаре, кровь Матери Матерей вырастила камень в недрах гор, и дух Крысиного короля вошел в наследника престола. Северянин наденет корону Солихала.
Мия вздохнула.
– Сколько девушек они загубили ради этого.
– Они и больше загубили бы, – усмехнулся Терри. – Альвея сама бы перерезала им глотки.
Ему вдруг сделалось грустно. На какой-то миг Терри понял, что теперь в его жизни не будет ничего, кроме печали. Наверное, им с Мией стоит уехать из столицы как можно дальше, чтобы больше никогда не встретиться ни с королевой, ни с ее сыном, даже случайно, где-нибудь на прогулке.
Мир велик. Они найдут себе место.
– Интересно, знает ли она, кто теперь завладел ее сыном? – спросила Мия.
Терри обернулся к девушке. Она успела успокоиться и теперь выглядела строго, почти сурово. Он пожал плечами.
– Твой бывший опекун не производит впечатления идиота. Он не сказал ей правду о Крысином короле, просто выслужился перед двумя владыками. Теперь оба ему благодарны.
– А что потом?
Терри пожал плечами. Он понятия не имел, что будет потом, но знал, что станет защищать свою жену. Где бы они ни были и с кем бы ни были.
Наверное, это звучало слишком старомодно – но Терри знал, что это правильно.
– Будет с Солихалом или с нами? – ответил он вопросом на вопрос и признался: – Понятия не имею. Но однажды Берайн может свергнуть свою мать. Сомневаюсь, что Тристан Кейдн будет долго ждать корону. И лучше нам тогда держаться от него подальше. Хватит с нас королей.
Мия кивнула.
– У меня квартира в Пейнингроу, – сказала она. – Приморье, чудесное место, мы там были с родителями несколько раз. Можно продать дом. Вообще уехать из Солихала. Я…
Она не договорила. В комнату вошел Оливер, он выглядел вымотанным и осунувшимся, но торжество, которое его переполняло, так и расплескивалось во все стороны. Наконец-то он был счастлив, стоял на вершине горы, и мир лежал у его ног.
– Она знает? – спросил Терри, не давая Оливеру заговорить. – Королева знает, кто теперь владеет ее сыном?
Оливер улыбнулся, и Терри вдруг подумалось, что он актер. Очень хороший актер на сцене, который раскланивается и готовится идти в гримерку – переодеваться, снимать грим.
– Конечно, нет, – ответил бывший опекун Мии, и Терри мысленно кивнул: да, так он и думал. – Ей незачем об этом знать. Солихал получил здорового принца. Нормального наследника престола, а не уродца, которого феи принесли из-под дубовых корней.
– Мы теперь свободны? – осведомился Терри. – Или нужны для какого-то нового обряда?
Улыбка Оливера сделалась мягче.
– Его высочество хочет побеседовать с вашей супругой, господин следователь, – церемонно произнес он. – Прямо сейчас.
* * *
Когда Мия вышла, Оливер остался в комнате, и Терри напрягся, чувствуя, что за этой светской улыбкой может последовать удар. Бывший опекун его жены прошел туда-сюда по комнате, словно чего-то ждал или пытался сформулировать какую-то мысль, а потом сказал:
– Вы же знаете, короли щедры. Уже готовы документы на ваше награждение. Вы – флаг-лорд Солихальского королевства. Моя племянница – флаг-дама. Как вам?
Клод Горбун или Дюбуа сейчас удивленно присвистнули бы. Флаг-лорд был первым рыцарем королевства, главным помощником и спутником наследника престола. Да уж, теперь господин Ваноццо вряд ли уволит Терри за непослушание.
Ему захотелось рассмеяться. Никакие титулы, чины и звания не вернут ему сестру, не оживят Эрика Манхейна, застреленного в захваченном призраками поезде, и не исправят того, что случилось в подземельях Ангеата. Оливер вопросительно поднял левую бровь, не скрывая своего удивления. Любой другой человек на месте Терри сейчас бросился бы в пляс, но следователь Бренсон сидел в кресле, качал ногой и всем своим видом показывал крайнее равнодушие к титулу и тем деньгам и власти, которые он принес.
– Вижу, вам это безразлично?
Терри кивнул. Улыбнулся.
– Конечно. Я благодарен его высочеству и ее величеству за заботу, но это не то, что мне нужно по-настоящему.
Оливер рассмеялся.
– Да! Примерно так я сказал государыне. Вы человек особой породы, господин Бренсон. Исключительной породы.
Терри пожал плечами.
– Вовсе нет. Я просто всегда знаю, чего хочу. И чем готов за это платить.
– Понятно. – Оливер поднялся, прошел по комнате и, открыв дверь, приказал кому-то снаружи: – Приведите его. И инструменты тоже.
Услышав об инструментах, Терри подумал, что сейчас сюда войдет палач с пыточными приборами и быстро объяснит, как именно нужно благодарить владык за оказанные милости. Но вскоре дворцовые охранники втолкнули в комнату какого-то растрепанного мужчину в сюртуке нараспашку, затем вкатили сверкающую каталку, на которой красовался большой металлический ящик, и Оливер захлопнул дверь и звонко произнес:
– Ну вот он. Вы же хотите правосудия, Терри? Вы всегда его хотели.
Лицо незнакомца было смято смертным ужасом, но Терри
