подойдя к Эйре, он упал на колени, не обращая внимания на собственные раны. Она лежала на спине, раскинувшись, волосы закрывали ее лицо, но он обратил внимание не на это. На ее груди зияла неприглядная рана, обнажая сухожилия, кости и кровь. Так много крови.
Это… было совсем не то, что должно было быть, что должно было произойти.
— Эйра! — Он убрал ее волосы назад. — Эйра, хоть раз послушай меня. Ты должна жить. — Морозко пригнул голову, прижался губами к ее холодному лбу. Она должна была бороться — он знал, что она будет бороться.
Эйра хрипела, не в силах говорить одними губами. Как могла.
— Ты хорошо справилась, птичка. — Он провел пальцем по ее щеке. — А теперь я приказываю тебе бороться за свою жизнь, — прошептал он, срывая голос. — Потому что между нами все должно было закончиться не так. С этого все и начнется. — Морозко не думал, что она его услышала, потому что ее голова откатилась в сторону, и тишина эхом отозвалась в его сознании. — Мы должны были править бок о бок, доводя друг друга до бешенства.
Гнев пронесся сквозь него, стремительный и яростный. Он осторожно поднял голову Эйры и положил ее себе на колени.
— Я клянусь, что они сгорят. Все они будут гореть и страдать за это.
Он провел пальцами по ее пульсу, слабому, но нащупанному. Морозко не был целителем, и его навыков было недостаточно, чтобы подлатать ее. Несмотря на ее бессмертие и склонность к целительству, рана была слишком велика, и она теряла слишком много крови, чтобы исцелиться самостоятельно.
— Давай, Эйра. — Маленькие голубые струйки побежали по ее горлу к ране, вливаясь в нее и сплетаясь с плотью. Магия Морозко напряглась, натянувшись.
Мгновение спустя на поляну вбежал Андрас, запыхавшись.
— Ваше Ве… — Его взгляд упал на тело в руках Морозко, и он без колебаний перешел к действиям. — Я сделаю все, что в моих силах, но мы должны доставить ее во дворец. Со швами ее тело или нет, но оно сильно пострадало. — Морозный демон снял свой черный плащ и осторожно вытер излишки крови с груди Эйры.
— Они мертвы? — Голос Морозко был лишен эмоций, даже для его ушей.
— Все, Ваше Величество. — Андрас сосредоточенно нахмурил брови, наблюдая, как магия перетекает с кончиков его пальцев на тело Эйры. Постепенно рана затягивалась, ткани вновь сплетались, останавливая поток крови.
Эйра втянула воздух, но глаза ее не дрогнули, и она не заговорила. Однако ее тело придвинулось ближе к Морозко в поисках утешения.
Он облегченно вздохнул, когда к ней вернулось некое подобие жизни. Взгляд Морозко переместился на Андраса, и он обдумал сказанное. Все подменыши были мертвы. Пока что. Пока. Пока они не восстанут вновь, и Морозко позаботится о том, чтобы они умирали снова и снова. Причем ужасно.
— Мы с Эйрой и горсткой стражников вернемся во дворец, а остальные останутся с жителями деревни. — Морозко горестно покачал головой. — Все только начинается и будет ухудшаться по мере того, как все больше подменышей будут проскальзывать сквозь трещины.
Андрас кивнул.
— Я приготовлю сани для вас двоих. — Морозный демон встал, склонил голову и повернулся на пятках, оставив Морозко с Эйрой.
Он поднес руку к ее горлу, убеждая себя, что она, в самом деле, еще жива. Под его пальцами пульс бился сильнее, чем раньше, но все еще был слишком слабым. Она потеряла так много крови. Слишком много.
— Ты будешь сердиться на меня за то, что я всех бросил, но ты сейчас очень нужна. — Морозко подтянула плащ под себя, обернув его так, чтобы скрыть разорванную одежду. Ее отец должен был знать об этом, как и Сарен, и им не нужно было видеть, насколько серьезной была травма.
Когда Андрас вернулся с санями, с ним были Сарен и отец Эйры. Морозко поднял Эйру на руки и понес к ним.
— О, звезды мои, нет! — Ее отец вскочил со скамьи и прижался к щеке Эйры. Слезы навернулись ему на глаза. — Она…
— Она жива, — ответил Морозко.
Сарен бросился вперед, вцепившись в руку Эйры.
— Только не ты. Я не могу потерять и тебя.
Тело с порезами Морозко пронеслось мимо них, усадив Эйру на мягкое сиденье.
— Эйра не потерялась. Она отдыхает и очень нуждается в этом. — Он тяжело вздохнул. Напряжение, вызванное боем, груз эмоций, страх потерять Эйру — все грозило сковать его. Но он отмахнулся от этого. Он был нужен Эйре, он был нужен жителям деревни, а теперь… Фростерии нужен был король, готовый сражаться за нее.
— Забери ее отсюда, — умолял Федр. — Укрой ее в своем дворце!
Губы Морозко сжались.
— Я так и сделаю. — Он натянул меховое одеяло, укутав им Эйру, хотя она и не чувствовала холода. — И, к сожалению, я беру с собой вас обоих.
— Что? Почему? — Сарен побледнела и уставилась на него широкими, полными слез глазами.
Морозко невесело усмехнулся.
— Потому что если я оставлю вас, она никогда меня не простит. — Он указал на заднюю часть саней. — А теперь залезайте. Я не собираюсь останавливаться, пока мы не прибудем во дворец.
Битва была выиграна, но на этом все и закончилось. Осталась всего одна битва, а впереди их ждала война.
24. ЭЙРА
— Птичка, — прошептал глубокий голос. — Ты должна проснуться.
Эйра задыхалась и открыла глаза, резко дернувшись вперед. Ее дикий взгляд встретил голубые радужки, но не льдисто-голубые, которые она искала.
— Спокойно, — мягко сказала Сарен, положив руку на плечо Эйры и удерживая ее от… Где она была? Она больше не была на улице, в снегу или в одном из ледяных домов. Ощущение огня больше не распространялось из ее груди. Должно быть, рана, нанесенная ей подменышем, затянулась.
Остановив взгляд на большом шкафу и столе, заваленном вещами, Эйра лишь через мгновение поняла, что находится в своей комнате в ледяном дворце Морозко, а не у берега реки в снегу.
— Сарен? — наконец прошептала Эйра, ее голос пересох и жаждал питья. — Что ты здесь делаешь? Как я сюда попала? — Она посмотрела вниз и обнаружила, что одета в кружевную белую ночную рубашку, а ее кожа пахнет лавандой. Нигде ни пятнышка грязи или крови. Она была одета и вымыта.
— Ты здесь уже несколько дней. — Сарен вздохнул, протягивая Эйре стакан воды с прикроватной тумбочки, в котором она так нуждалась. — Мы с Ульвой заботились о тебе. Твой отец тоже здесь.
— Дней? Дней? Неужели я пропустила полнолуние? — Последнее, что она помнила, — это как она собирала нужные ей камни у реки, когда на нее
