я, вложив руку в широкую ладонь мужчины — Я так надеялась поговорить с ним сегодня.
— Разговор придется отложить, Тамина. — понизил тон мужчина, касаясь пальцами моей спины — Кейран сегодня не почтит нас своим присутствием.
— Что-то случилось? — делаю вид, что волнуюсь — Он в порядке? Что с ним?
— Перестаньте, прошу! — что за усмешка, он не верит?
— Кей не предупреждал меня, что будет отсутствовать.
— Возможно. Но я уверен, вы знаете много больше, чем должны. Не так ли?
— Не понимаю о чем вы. — догадываюсь, конечно, но хлопаю ресницами, мило улыбаюсь и играю свою дурацкую роль — Не имею понятия, где и с кем проводит время мой несостоявшийся партнер. Радует одно — не с Грандессой.
— Может быть поискать во дворцовых коридорах? — на что это намекает? — Там отличная акустика! Просто позовите и он обязательно услышит, если будет неподалеку.
— Правда? — коротко бросила я, пытаясь не выдать волнения — Не знала, спасибо.
— Мне кажется, вы лукавите. Неужели не заметили?
— Сомневаетесь в моей честности, Ариан?
— Видите ли… — как странно смотрит — Мы с вами слишком мало знакомы, а у меня есть одно важное правило на этот случай — не делать поспешных выводов.
— Презумпция невиновности не входит в ваш персональный свод законов?
— Нет. — усмехнулся в ответ мужчина — Обстоятельства вынуждают.
— Не стану пытаться убедить вас в обратном. — еще чего — Насколько помню, поводов для подозрений я не давала, но доверять или нет — дело ваше.
— Не принимайте близко к сердцу, Тамина, дело не в вас. — благородный какой, вы посмотрите! — К примеру, недавно я слышал, как Бертрада сказала, что ваши отношения с господином Эвераном честные и искренние. Источник надежный, информация не кажется странной, но я просто обязан был проверить и убедиться лично.
Что за чушь он несет? Бертрада — надежный источник? Честные искренние отношения — не странная информация? После его намеков на нашу связь с Хадари?
Ничего не понимаю…
— Это правило всегда спасает меня от необдуманных решений. — продолжил Ариан, внимательно наблюдая за моей реакцией, а я уловила краем глаза странное движение у входа.
Стража? Несколько человек расположились за приоткрытой дверью. Быстро перевожу взгляд на другой вход — картина та же. Проход, ведущий на террасу, тоже охраняют. Зал оцеплен. Значит…
— Не делать поспешных выводов — очень важно, Тамина. — с нажимом повторяет мужчина, а у меня кружится голова от волнения — Поверьте моему опыту.
Он что-то знает? Догадывается, что я хочу сделать и отговаривает меня? Боится, что у меня получится? Тарион приказал ему? Или Ариан так верен своему правителю? Что, черт возьми, происходит?
— Надеюсь, вы прислушаетесь, Тамина. — чуть слышно говорит мужчина, как только заканчивается танец, а я судорожно ищу взглядом Шторма или Ай.
Король собирается разорвать чью-то помолвку и поквитаться с предателем, кабинет Айянары прослушивают, Грандессу зачем-то подсадили за наш стол, единственный ценный свидетель — Кейран, куда-то испарился и не появится сегодня, а вооруженная стража блокирует выходы из зала. И он предлагает мне не делать поспешных выводов? Надо действовать, пока не стало слишком поздно.
— Ай, не поможешь мне с платьем? — подхожу к девчонке, беззаботно улыбаясь — Что-то с лифом. Колет.
Она знает, что с нарядом все в порядке. Знает, что я ищу повод уйти с приема. Знает, что нам нужно кое-что обсудить без лишних ушей.
— Сильно? — хмурится Айя, уточняя насколько все серьезно.
— Боюсь, еще одного танца не выдержу. — воровато оглядываюсь по сторонам.
Грандесса не сводит с нас глаз, Бертрада, сжимающая руку моего капитана, напротив, отводит взгляд и поджимает губы, едва заметив мой интерес. Хадари расслабленно потягивает коньяк, наблюдая за гостями. А мне предстоит одно из самых сложных решений. Которое, может стоит мне жизни.
— Дай мне несколько минут, Тэм. — медленно поднимается Ай, кивая Шторму — Мне нужно обсудить с Вестаром один крайне важный вопрос.
— Встретимся у тебя? — поглаживаю ладонью талию, делая вид, что действительно колет и надеюсь, что Айянаре удастся отправить Торвуда в Чартаун за подмогой, не вызывая лишних подозрений.
Они выходят из зала, минуя стражу, а мне надо подождать пару минут и идти следом. Кажется, даже ведро успокоительного Рэнара, не поможет мне справиться с волнением. Так хочется рассказать обо всем Линдару, чтобы он обнял меня, успокоил и подсказал, как правильно поступить. Но с этой задачей могу справиться только я и капитан будет категорически против. Нас раскрыли. Другого выхода нет. Как и времени. Пора.
Расправляю плечи, улыбаясь ничего не подозревающим друзьям, не спеша иду к двери, ведущей в коридор, не забывая недовольно вздыхать и поглаживать гладкую ткань лифа.
Шаг. Прохожу мимо стражи, заметив внимательный взгляд высокого, коротко стриженого парня, чье лицо показалось мне знакомым. Наверное, видела его во дворце раньше.
Другой. Медленно иду по коридору, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Чувствую спиной заинтересованные взгляды, так что надо дотерпеть до поворота. Еще немного. Всего несколько шагов, но…
— Уже уходите, Тамина? — обманчиво ласковый голос короля и сердце замирает в груди — Вам не нравится на приеме?
— Всего на пару минут, Ваше Величество. — оборачиваюсь, выдав самую милую из всех своих улыбок и раздумываю, как бы не выцарапать глаза человеку, уже лишевшему меня семьи, и планирующему сделать это снова.
— Разрешите вас проводить? — Тарион подходит ко мне и подставляет локоть, давая понять, что отказ он не примет — Таким очаровательным леди не положено ходить по дворцовым коридорам в одиночестве.
Как и оставаться наедине с королем, в разгар приема. Но выбора у меня нет…
Глава 32
— Ты уверена, Тэм? — Ай двигается по коридору теней не слишком быстро, зная, что каждый шаг дается мне с трудом — Мы можем дождаться возвращения Шторма.
— Уверена. — как минимум, в том, что другого выхода нет. Тарион четко дал это понять — Вестар поверил?
— Нет. — усмехается девчонка, сжимая в руке маленькую бутылочку, туго набитую прозрачными камешками — Настоятельно просил ничего не предпринимать, пока его нет. Искренне надеется, что у комиссара есть запасной план.
— Отряд подготовленных форсов, против превосходящей в несколько раз королевской армии — единственный и совсем не надежный план. — комкаю подол платья, нервно перебирая пальцами — Шторм простит нас, обязательно.
— Если выживем! — Айянара смеется и я растягиваю губы в улыбке, стараясь не думать о том, что собираюсь сделать. О том, что со мной сделает капитан, когда узнает. О словах Тариона… Но саднящее запястье, которое несколько минут назад сжимал король, назойливо напоминает о произошедшем и
