«И слава Богу!»
Хватит и того скандала, что устроил сводный брат. Они с Маленой с детства дружили, он единственный, кто осмелился возразить против разрыва помолвки, сейчас возмущался, что сестру выдали замуж, пока его не было.
— Щенок неблагодарный!
Ирен охала и ахала, стараясь не выпадать из разговора. Бунт пасынка ухудшил ее состояние, желание напиться перешло в навязчивую идею. Сразу после обеда позвонила своему врачу.
— Я согласна на психотерапию.
Они проговорили минут пятнадцать — Ирен то спорила насчет времени записи, то снова уточняла гарантии конфиденциальности, понимая, что придется рассказать все, включая подозрения в убийстве чести.
В конце концов они договорились встретиться через час. Муж не спросил, куда она едет, он ждал адвоката. Все прошло не так плохо, как казалось. Иногда она вдруг принималась плакать от простого вопроса полной миловидной миссис Тайлер, но она с таким тактом выслушивала, так убедительно объясняла, что взрывы эмоций — нормальная реакция в процессе терапии, что Ирен успокоилась и полностью доверилась. Действительно стало лучше — то ли от новых таблеток, с прежних ее сняли через три недели приема, то ли из-за Instagram. Да, листая ленту, она увидела фото дочери в платье любимого дизайнера. Она с криком радости побежала к мужу, его лицо застыло, но телефон принял.
— До нас платья новой коллекции дойдут три месяца!
— Значит, Картер обеспечил ей лучшую жизнь.
«Пожалуй, так»
С души свалилась тяжесть, но червячок внутри остался. Когда становилось невмоготу, Ирен снова и снова пересматривала видео из шоурума. Малена в компании светской львицы и жены дизайнера красовалась в шикарном платье. Она выглядела счастливой. Ее жизнь наконец-то устроилась.
«Так почему я чувствую себя предательницей?!»
Предложение психиатра позвонить дочери привело в ужас. Они сидели друг напротив друга в уютном бирюзовом кабинете, между комфортными креслами стоял маленький белый столик со стопкой салфеток и большим стеклянным стаканом с минеральной водой без газа. Доктор сидела спиной к окну, занавешенному белоснежным тюлем, придававшем хмурому дождливому небу немного света, еще, если не хотелось смотреть на собеседницу, можно было перевести взгляд на картину с морским закатом. Ирен рассказывала о своих успехах и вдруг как гром среди ясного неба:
— Пора позвонить дочери.
Все, не осталось отговорок, придется говорить сейчас.
Глава 39
Малена попала в сказочный сон. Через месяц ей сделали прививку и они с мужем наконец смогли отправиться в свадебное путешествие. На корабль их провожала вернувшаяся Рози. Вместо двух недель медсестра задержалась почти на месяц — сначала оформляла вид на жительство, потом страдала от генной терапии.
— Гражданство, конечно, не дали, — делилась впечатлениями молодая супруга, сидя на кожаном сидении картеровского «мерседеса». — Оформили вид на жительство до особых обстоятельств.
Она хохотнула и пояснила, что особые обстоятельства — это развод раньше трех лет совместного проживания или «если я его укокошу», смерть мужа при других обстоятельствах не отразится на гражданских правах вдовы.
Выглядела Рози шикарно — мелкие морщинки разгладились, кожа казалась молодой и упругой. Кто бы мог сказать, что две недели назад она звонила, последними словами ругая хвалебную австралийскую медицину, плакалась, что ее заставили сделать проклятущую генную терапию и теперь у нее температура под сорок и кожа облазит.
— Вокруг меня куча студентиков толпится.
Малена сочувствовала. Пыталась помочь как могла — через Картера связалась с доктором Альбертом, который терпеливо объяснил, что терапия запоздала на десять лет, потому проходит тяжелее. Подобные случаи австралийской медицине известны, побочные эффекты в пределах нормы. Сам он тоже пропустил положенный курс, поэтому вместе с женой мучился головной болью и скачками температуры.
Картер ругался на чем свет стоит. Припомнил, что отпустил дока в свадебное путешествие на две недели, а тот пропал почти на месяц.
— Но что же им делать? — возражала Малена. — Если отказаться от терапии, он проживет лет пятьдесят, а она едва ли десять.
— Если бы не это обстоятельство — оставил бы его без зарплаты за месяц.
— Не оставишь.
— Это еще почему?
— Потому что ты хороший босс. Так твои люди говорят.
Эрик растаял и больше о финансовых взысканиях не заговаривал. А потом сладкая парочка вернулась, захватив с собой целую корзину австралийских фруктов и деликатесов. Босс оттаял, доктор Альберт приступил к своим обязанностям, Рози записалась на курсы медсестер. Занятия должны были начаться с понедельника.
— А пока я наслаждаюсь последними деньками безделья, — она помолчала, а потом вдруг спросила: — А правда, что я останусь молодой лет на сорок?
Малена кивнула.
— Да, если что — сможешь вернуться к прежнему ремеслу, — усмехнулся Картер.
— Ага! Щаз! — вскинулась Рози, — Мне чего только мужики не обещали — и машину купить, и дом, и жениться, как только жена того. Один чудак клялся передать мне целый остров с домиком по завещанию. И ни одна сволочь даже не заикнулась о терапии молодости!
— Генной терапии.
— Да пофиг! Мне Альбертик цельную жизнь подарил! И чтобы я ему рога наставила?!
— Рози, извини, — сказал Картер. — Я неудачно пошутил.
— То-то.
Рози с победным видом откинулась на спинку сидения.
— Терапию придется делать каждые двадцать лет, — прервала паузу Малина. — И каждый раз эффект будет слабее. После восьмидесяти практически не помогает.
Жена доктора от души расхохоталась, сказала, что не надеялась дожить до таких лет, потом вспомнила девяностолетнюю свекровь и заявила, что такой эффект вполне устраивает. Остаток пути прошел весело.
**
Эрик сдержал слово — отвез на материк к первым готическим соборам. Малена пришла в восторг — кружила вокруг каждого, пока ноги не начинали разламываться от боли. Они были прекрасны, но любимым храмом оставался тот, с веерными сводами, в котором она венчалась. Картер считал, что в ней говорит патриотизм.
— Ты у меня маленькая рыжая патриотка, — смеялся он. — Кто еще скажет, что перпендикулярная готика лучше пламенеющей?
— Тот, кто любит.
— Кого? — прищурился он.
— Тебя, отца Мура и прекрасную церковь, в которой мы обвенчались.
Да, медовый месяц пролетел как сказочный сон. Эрик снял небольшой уютный домик на крутом берегу. Внизу полукруглый залив с маленьким песчаным пляжем, с трех сторон защищенным отвесными скалами. Попасть на золотистый песочек можно было либо с моря, либо спустившись по крутым ступеням, вырубленным в камне, поэтому Малена без стеснения часами плескалась в соленых волнах. Муж не сильно любил плавать, поэтому она шла на море, когда он занимался делами по видеосвязи. По его словам, работал сейчас немного, но все равно дела отнимали не меньше шести часов в день.
