метле. В итоге, лавины они избежали, но их отнесло воздушной волной на несколько сот метров в сторону. И сейчас они возвращались, пытаясь совладать с бушевавшими наверху порывами ветра.
Закончив разговор, я снова раздул снег, плотной шапкой укрывший нас сверху. Лавина к этому моменту уже прошла, в очередной раз изрядно изменив ландшафт. Мы же дождались Веронику с Ярославом, появившихся спустя несколько минут, и выдвинулись дальше.
Прошли по оставшемуся после схода кулуару, между огромных зубчатых гребней и снежных карнизов, которые теперь оголились, сбросив с себя своё снежное одеяние, и теперь напоминающие огромную пасть монстра, вот-вот готовую сомкнуться над нами. Но опасаться нам нужно было вовсе не этого.
Не прошли мы и пары сот метров, как на нас с разных сторон стали набрасываться различные снежные монстры. Начиная от совсем небольших, больше напоминающих снежные шары. Поначалу я даже подумал, что кто-то просто решил закидать нас снежками. Пока эти шарики не начали довольно больно кусаться.
В итоге, победить их не составило большого труда. Но сразу за ними нас атаковали какие-то недозайцы. Эти оказались посильнее, а своим топотом вызывали сход мелкой осыпи, что сильно затрудняло подъём.
На смену зайцам вышли белые медведи (вернее что-то похожее на них), а затем каменные буйволы. И чем дальше мы шли, тем здоровее становились враги. Уже на подходе к самой вершине, нас встретила парочка ледяных големов-гигантов.
При этом не похоже, что они собирались нас убивать. Скорее, их задачей было прогнать нас отсюда, не позволить пройти дальше.
Гиганты кидались сосульками, будто копьями, тополи ногами, образуя новые сходы, и своим криком вызывали порывистый ветер, готовый сдуть всё на своём пути. При этом на них не действовали никакие наши атаки.
Любые ранения на них тут же затягивались, а отрубленные конечности вырастали. Ну конечно, если они сделаны изо льда, ничего удивительного.
— Может, ты их растопишь? — предложил Ярослав.
Я попытался вызвать огонь. Но пламя получилось таким маленьким, что големы тут же затушили его своим дыханием, будто спичку.
— Нужно что-то помощнее, — крикнул кузен.
— Я и сам это понимаю! — огрызнулся я.
Всё внутри меня кипело от злости. Но злился я на самого себя. Я ощущал разгорающееся внутри меня пламя, но ничего не мог с ним сделать. Оно просто отказывалось меня слушаться.
Да почему так⁈ Выпусти я его, и от этих двоих и мокрого места не останется.
Но сколько бы я не пытался, ничего не происходило.
Тогда я попытался вызвать Ирелию, решив, что уж её-то пламя сможет остановить их. Но гарпия так и не появилась.
— Да что ж такое? — сквозь зубы процедил я и сжал кулаки.
— Или вперёд, — произнесла подбежавшая ко мне Анни. — Мы их задержим.
— Нет! — возмутился я.
— Почему нет? — удивилась она. — Мы ведь изначально об этом и договаривались. Там впереди есть пещера. Судя по всему, эти гиганты как раз охраняют вход в неё. А значит, скорее всего, там и есть логово снежных гарпий. Ты должен просто забрать их яйца и всё закончится.
— Она права! — крикнул Ярослав. — Чем скорее ты заберёшь яйца, тем быстрее мы уйдём отсюда. Так что давай, не тяни. А мы пока придержим этих великанов.
Я ещё пару секунд колебался, но всё же рванул в обход голема, прямо к пещере.
* * *
Сзади слышался шум битвы, но я нёсся вперёд не оборачиваясь, пока не забежал в пещеру. Внутри оказалось довольно просторно и светло, а вдалеке виднелся яркий жёлтый свет. Сразу направился туда и вскоре оказался у большого озера. Вода в нём оказалась настолько чистой и прозрачной, что я отчётливо видел дно, хотя до него было не меньше нескольких метров. В центре озера на возвышенности располагалось большое гнездо, внутри которого лежало несколько больших яиц. Их скорлупа будто была из стекла, а внутри что-то светилось, словно я смотрел на зажженную лампочку. Именно это свечение я увидел, когда только вошёл в пещеру.
Подойдя ближе, я хотел взять одно из них. Но стоило присмотреться, и я отчётливо разглядел внутри человеческого младенца, разве что крошечные ручки оказались покрыты перьями.
Что за фигня⁈
Каждое яйцо напоминало небольшой инкубатор, или кувер, внутри которого в лучах тёплого света ворочались малыши.
— Ты пришёл чтобы украсть моих детей? — раздался сзади тихий женский голос.
Обернувшись, я увидел такую же гарпию, как Ирелиминая, только её перья были не жёлтого, а голубого света.
— Кто ты? — удивлённо спросил я.
— Это я должна у тебя спросить. Ведь это ты вторгся в моё жилище.
Она совсем не походила на неразумного монстра.
Неужели Дорао меня обманул⁈
— Если ты пришёл сюда за моими детьми, я убью тебя!
Гарпия выставила вперёд обе руки, и земля вокруг неё стала покрываться льдом.
— Постой! — остановил её я. — Я вовсе не хотел забирать их.
— Тогда зачем ты сюда пришёл? — остановив лёд, она с интересом уставилась на меня.
— Я думал, здесь живёт монстр.
— Монстр? — печально усмехнулась она. — Было время, когда меня так называли…
— Нет, я не про тебя. Говорю же, я не ожидал встретить здесь разумную гарпию.
— Ты врёшь! — закричала она. — Я прекрасно знаю, что ты пришёл, чтобы украсть мои яйца. Все демоны охотятся за ними, ведь в них скрыта огромная сила, которой они хотят обладать. И ты явно такой же!
— Всё не так! Да, я, правда, пришёл сюда из-за них. Но…
Я замялся. Что мне сказать, чтобы она мне поверила? Конечно, я мог просто сразиться с ней, и возможно даже победил бы, ведь она не казалось особо сильной, к тому же она здесь всего одна. Вот только я не хотел причинить ей вред.
— Я не хочу с тобой сражаться.
— Тебе придётся! Ведь я ни за что не отдам тебе моих малышей!
Я ещё раз взглянул на гнездо. Новорожденные крутились, размахивая ручками и открывая свои крошечные ротики.
Получается, чтобы стать учеником Дорао, мне нужно обречь на смерть этих крох?
От одной мысли об этом мне стало не по себе.
Да за кого этот Дорао меня принимает? Уж не знаю, может, среди демонов убийство младенцев других разумных существ — это норма, но я на такое точно не согласен! Ну уж нет. Если для получения этой силы, я должен
