спину Ады, лежащей на плече Нелл.
Плач ребёнка стих, и Нелл сказала:
— Ну вот.
Примечание: Ада перестала плакать только потому, что я стоял позади Нелл и корчил смешные рожицы. Мы с малышкой были тесно связаны. То, что я не удосужился указать на это, показало большую сдержанность и зрелость с моей стороны.
— Как вообще дела? — спросила Нелл. — Ты так нервничала из-за их приезда.
Джейн рассказала Нелл о предстоящем визите, но не мне. Странно. Хотя, наверное, в последнее время мы были заняты прикрытием наших баз и борьбой с прорезыванием зубов.
— Они очень горды ею, — на лице Джейн снова появилась напряжённая улыбка, и её красивое лицо сморщилось. — Даже ещё раз извинились за наследство и всё такое.
— Как ты к этому относишься? — спросил я.
Нелл обернулась, бросив на меня странный взгляд.
Я просто проигнорировал это.
— Честно говоря, не знаю, — ответила Джейн. — Столько всего произошло, я думаю, что потребуется некоторое время, чтобы это переварить. Но они её бабушка и дедушка. Кстати говоря, мне лучше вернуться...
Нелл протянула драгоценный груз, коснувшись пальцами пухлой щёчки Ады.
— Пока-пока, Ада.
— Я познакомлю тебя с моими родителями позже, — пообещала Джейн.
— Отлично, — Нелл махнула рукой и побрела обратно на кухню.
— Мы не слишком заняты, ты хочешь, чтобы я присмотрел за ней, пока ты ешь? — спросил я.
— Всё должно быть в порядке, спасибо.
Никаких упоминаний о том, чтобы познакомить меня со своими родственниками, но бог с ними. Будто в последние тридцать лет своей жизни я каждый раз хотел познакомиться с родителями девочки. Боже, что за шутка. По крайней мере, однажды я инсценировал смерть, чтобы избежать знакомства. Длинная история.
— Хочешь, я зайду после работы? — спросил я.
— Мама и папа возвращаются в свой номер после ужина, так что... Я посмотрю, как у нас будут дела? — её улыбка расслабилась, превратившись во что-то гораздо более прекрасное, и всё для меня. — Но это было бы неплохо, Эрик.
Теперь это вошло в нашу привычку. Если все спали спокойно или пытались спать, Джейн оставляла полотенце висеть над дверной ручкой, чтобы я знал, что не стоит стучать. Андре смеялся над нашим о-о-очень сдержанным сигналом. Тот факт, что некоторые непросвещённые люди использовали полотенце на двери, чтобы обозначить, что там происходит секс, не означает, что его нельзя использовать и для спящих младенцев. У этого парня был очень маленький и грязный ум. Хотя, справедливости ради, в сигнале с полотенцем был некий грязный подтекст.
— Увидимся позже, — сказала она.
— Верно.
И мне захотелось поцеловать её в лоб, сжать её плечо. Прикоснуться к ней легонько на публике, чтобы все могли видеть. Чтобы они знали, что мы что-то значим друг для друга. Но я этого не сделал. Джейн вернулась к столу и ожидающим родителям, а я к работе. Что ж, после работы, однако, это может быть совсем другое дело.
* * *
Позже той же ночью она открыла дверь своей квартиры с моим именем на устах. Шёпот, похожий на тайну. Думаю, это и была тайна, по большей части. То, чем мы занимались в нерабочее время. Или, по сути, в любой час, который удалось украсть, когда Ада спала, а я не работал. Я всегда насмехался над идеей о том, что люди с детьми специально назначают встречи, чтобы сделать это. Как будто секс — это работа, которую нужно выполнить, чтоб вычеркнуть её из списка. Секс как что-то, что вписывают в домашнее расписание и тому подобное дерьмо. Но теперь пришло понимание. Глубочайшее.
— Эй, — хрипло прошептал я в ответ, потому что... о боже.
На девушке был какой-то шёлковый серый халат с подходящей ночной рубашкой под ним. Чертовски сексуально. Нижнее бельё, жар в глазах Джейн и общая тишина подсказали мне, что Ада заснула на всю ночь. Или, дай Бог, хотя бы на пару часов. Третья база официально появилась в планах. И, может быть, только возможно, великолепный шанс занять четвёртую базу. Моё сердце билось в груди с удвоенной силой.
Оглядевшись, чтобы убедиться, что коридор пуст, она схватила меня за переднюю часть куртки и потащила в квартиру с тихим: «Иди сюда».
— Да, мэм, — я чуть улыбнулся, покачав головой.
— Что? — спросила она, когда дверь тихо закрылась за нами.
— Ты проверяешь свидетелей.
Она вопросительно сморщила нос.
— Все люди, живущие здесь, по крайней мере, подозревают, что мы замышляем. Если они ещё наверняка не знают, что мы задумали, — сказал я. — Тебе стыдно из-за меня, что ли?
— Что? Нет, конечно, нет, — пробормотала она в мою рубашку.
Я слегка приподнял её подбородок.
— Скажи мне ещё раз, теперь глядя мне в глаза.
— Это ты боишься кастрации, если Нелл узнает, — подначила она. — Я просто слежу за тем, чтобы ничто не мешало моему новому любимому хобби, — она встретилась со мной взглядом. — А теперь, можем ли мы приберечь разговор на время после поцелуя... пожалуйста?
Были все шансы, что я окажусь одним из величайших идиотов нашего времени, когда речь шла об этой женщине. Но я просто не мог устоять перед этими губами. То же самое касалось её нетерпения, её жадности, когда до того доходило дело. Я попытался поцеловать её нежно и легко, непринуждённо. Да поможет мне Бог, план длился целых полсекунды. Её рот прижался к моему, и я пропал. Руки обвились вокруг моей шеи, её тело прижалось к моему. Мои ладони скользнули вниз по её позвоночнику, снова направляясь прямо к её попке. Потому что, по-видимому, я продолжал быть неспособным к плавным движениям, когда дело касалось её. Наши языки переплелись, один или оба застонали, когда она взобралась на меня, как на дерево. Оттуда мы как бы попали в спальню.
— Ты купила ещё свечей, — сказал я, но слова прозвучали искажённо. Судя по всему, умение целоваться и разговаривать одновременно требовало большего мастерства, чем у меня.
— Ты требовал, по крайней мере, три.
— Мм.
Я уложил её на матрас, её руки стянули с плеч мою куртку.
— Всю одежду долой.
— Хорошо.
Мы разъединились на достаточное время, чтобы я успел сбросить всё, кроме трусов-боксёров. Ботинки и носки упали на пол, а куртка, рубашка, майка и штаны были брошены на
