любви к вычурному богатству. Хотя дешевым его наряд не назовешь. Он точно не будет летать в городе, чтобы его не опознали по крыльям. Ходит пешком.
— Разумно, — коротко заметил Нил, — так как он выглядит?
— Не ориентируйтесь по внешности, я же сказал, это бесполезно. Он выглядит как простой горожанин. Волосы у всех Воронов черные. Без седины.
— Что насчет любовницы? — вмешался Рудольф. — Узнал, кто это и где живет?
Бломфилд потер подбородок.
— Она не любовница, в матери ему годится. Хотя, может, он любит женщин постарше? У некоторых молодых людей есть тяга к материнской ласке.
— Как ее имя?
— Госпожа Солона. Он отзывался о ней с огромной теплотой. У нее сын Ворон, и он обласкан со всех сторон. Великий Ворон допустил его в свой ближний круг и приставил приглядывать за Агатой Милн. Разбаловал девчонку своим благоволением. Теперь вот мою должность ей отдал, — Бломфилд поморщился, — эта маленькая дрянь знает, под кого нужно лечь, чтобы хорошо устроиться.
Нил испытал приступ гадливости. Мужчины, поливающие грязью женщин, вызывали у него омерзение. Агата Милн была молодой девушкой из приличной семьи. И ничем себя не запятнала, в отличие от человека, стоящего перед ним и ввергшего город в хаос ради денег.
— Какая фамилия у госпожи Солоны и где она проживает?
— Этого мне пока выяснить не удалось. Узнаю к следующей встрече. Пока же поговорим о местах, где вы можете встретить Великого Ворона.
— И где же? — Нил оживился.
Наконец-то полезная информация.
— В кабаках и трактирах его, конечно, нет. Вороны ведь не едят, — усмехнулся Бломфилд, — в борделях не замечен. В магистрате, само собой, делать ему нечего. А вот в некоторые лавки иногда заходит. Любит гулять по улицам и отдыхать в парках.
— Каких? В каком часу?
— Я выясню. Знаете, искать информацию среди Воронов непросто: нас с пастором Брауном все ненавидят и норовят избить. Великий Ворон нам не доверяет. Если только он узнает, что я вам помогаю, мне конец, — Бломфилд поежился.
— Он не узнает, — пообещал Нил, — Прекрасный Принц убьет его, и вы будете в безопасности. Есть что-то еще?
— Нет. Все ваши прошлые деньги я раздал, чтобы со мной просто разговаривали. Взятки — полезное дело, но затратное. Я узнаю больше к следующей неделе, — Бломфилд протянул руку, и Нил вручил ему кошель.
Когда он ушел, Рудольф почесал в затылке.
— Странно это.
— Что?
— Бломфилд сказал, что их с пастором все ненавидят и бьют. Но пастор Браун защищал Великого Ворона и твердил о его милосердии.
— Он помешался после проклятья.
— А Курт? Он же за пастором таскается, чтобы охранять. И относится к нему со всем почтением. Пастор слишком спокоен для битого. А Бломфилду мне и самому рожу хочется начистить. Лживый он тип.
— Ничего, пока мы платим ему деньги, он на нашей стороне, — невесело усмехнулся Нил, — выбирая между фанатиком и лжецом, придется брать второго.
— Скорее бы грохнуть Великого Ворона и покончить с этим, — проворчал Рудольф, — пошли поедим. Я угощаю, а то ты на взятках Бломфилду скоро разоришься. Откуда у тебя столько денег?
— Я мало трачу. Руди, что скажешь насчет наших тренировок? Я все правильно делаю?
— Конечно, — удивился тот, — ты отличный боец. Да и Гийом тоже. С ним приятно подраться: хитрый, верткий, любую брешь в защите видит.
— Я про Джека. Мне кажется, ему не нравится учиться бою.
Прошло уже несколько месяцев, но Принц Джек показывал скудные результаты. Он тратил много времени на отдых и явно скучал, отрабатывая приемы. Нил всячески подбадривал его, но это не помогало. В глазах Джека не было азарта и желания победить. Он будто отбывал общественные работы и каждый раз спешил закончить поскорее, чтобы заняться более приятными делами.
— Он еще не втянулся, — Рудольф похлопал его по плечу, — дай парню время. Он справится.
— Будем надеяться.
* * *
Третья встреча с Бломфилдом прошла так же, как и первые две: он говорил вроде бы много, но ничего конкретного. Зато кошелю с золотом явно был рад. Перед четвертой встречей Гийом составил четкий список вопросов и посоветовал не платить, пока Бломфилд на них не ответит:
— Имя Великого Ворона и фамилия той горожанки нам не особо нужны, какой от них толк? Пусть назовет ее адрес и дни, по которым он ее посещает. Рост, цвет глаз, длину волос, черты лица Великого Ворона. Его боевые навыки. Каким оружием пользуется. Какими маршрутами ходит в город и в котором часу. И пусть пошевеливается: за месяц он ничего существенного так и не сделал.
Бломфилд крайне удивился и даже возмутился, когда Нил озвучил новые условия.
— Я рискую жизнью, а вы меня подгоняете? Да кто еще из Воронов согласится вам помогать?
— Толку от твоей помощи нет, — нахмурился Рудольф, — отвечай давай по списку!
— Я сообщил вам намного больше, чем здесь сказано, а вы все еще недовольны?
— Господин Бломфилд, ваша информация бесполезна, — Нил из последних сил старался быть вежливым, — она ничем не помогает Прекрасному Принцу. Просто ответьте на вопросы и получите свои деньги.
— Половину вперед.
— Нет, — отрезал Нил, — вначале вы ответите, потом получите кошель.
Бломфилд оскорблено вскинулся.
— В таком случае я отказываюсь с вами сотрудничать. Наша сделка расторгнута, всего хорошего. Ищите другого дурака, на такие условия.
Его гнев показался Нилу бессмысленным и наигранным. Бломфилд собирался уйти, но Рудольф схватил его за грудки и припечатал к опоре моста.
— Ты или сейчас расскажешь все, или я тебе голову отрежу, — зло сказал он.
— Вы не можете! Тогда договор между Великим Вороном и Прекрасным Принцем будет нарушен! Господин Янг, остановите его!
Нил хмыкнул.
— Но ведь вас все ненавидят. Интересно, будет ли Великий Ворон искать вас, если вы исчезнете? Место здесь тихое, можно сунуть вас в мешок и утопить. Нет тела — нет дела. И нарушения договоренностей тоже нет.
Бломфилд побледнел.
— Но вы же благородный человек, вы так не поступите!
— А что мешает вам просто ответить на вопросы и уйти с миром, получив деньги? — Нил приподнял брови. — Цену себе набиваете? Хотите, чтобы за вами бежали и умоляли остаться? Хватит юлить. Отвечайте.
Бломфилд сглотнул.
— Я не могу. Великий Ворон наложил на нас магический запрет. Никто из Воронов не может выдать его или описать его внешность.
— И давно вам это запрещено?
— Отпустите, и я все вам расскажу.
— Руди, отпусти его.
— А бить не будем?
— Нет.
Реакция Великого Ворона на избитого Рыцарями подданного могла быть непредсказуемой. А убивать его Нил не собирался. Освобожденный Бломфилд отступил на несколько шагов и раскрыл крылья, готовый улететь в
