в платье.
Тайлер открывает для меня дверцу и, дождавшись, когда я устроюсь, закрывает ее. Только после этого он направляется к водительскому месту. Уверена, со мной точно что-то не так, потому что у меня текут слюни, когда Тайлер обхватывает большой рукой кожаную ручку переключения передач. Ментальное порно, привлекательность которого я не могу полностью объяснить. Я лишь знаю, что Тайлер выглядит так, будто знает, что делать, и это чертовски заводит.
То же чувство я испытывала, когда смотрела его матч по телевизору. С отцом, который был профессиональным хоккеистом, и братом, который собирался пойти по его стопам, я думала, что у меня иммунитет к мистическому феномену, из-за которого девушки буквально кидаются на хоккеистов. Оказалось, что нет. Я очень даже восприимчива к этому. По крайней мере, когда дело касается Тайлера. Увидев его там, на льду, я почувствовала то, чего не должна была.
– Ты успела посмотреть меню, Сер? – Тайлер пристально смотрит на меня, когда притормаживает на красный.
Мое сердце сжимается оттого, что он запомнил эту крошечную, по общему признанию, невротическую особенность.
– Конечно.
– Хорошо, – нежно сжимает он мое бедро.
Когда мы подъезжаем, у входа в ресторан дежурит парковщик. Тайлер отдает машину в его распоряжение, а затем приобнимает меня за талию и, прижимая к себе, ведет внутрь.
«Руж» даже более впечатляющий, чем я ожидала: стильно оформленный в темных тонах драгоценных камней, высококлассный, но не претенциозный. Небольшое пространство уставлено столами разных размеров, а единственными источниками света являются неяркие лампы и свечи.
На заднем фоне тихо звучит музыка, пока администратор направляет нас. Рука Тайлера при этом покоится у меня на талии. Мы оказываемся в дальней части зала. Кто бы ни отменил бронирование, он отказался от очень удачно расположенного столика. Здесь уютно и атмосферно.
Как только администратор оставляет нас наедине, на лице Тайлера появляется задумчивое выражение. Под столом он берет меня за руку, поглаживая большим пальцем по тонкой коже на внутренней стороне запястья.
– Вот что я хотел сказать ранее: ты очень красивая, Динь.
– Спасибо, Аид, – мне не нужно зеркало, чтобы понять, что я краснею.
Для первого Дня святого Валентина с парнем, как и для свидания, которое вроде бы свиданием не назвать, планка поднята очень высоко.
Мы просматриваем меню, и Тайлер заказывает пиво для себя и, по моей просьбе, бокал белого вина для меня. Время от времени я люблю выпить белого вина. Как бы сильно ни пыталась, так и не смогла оценить вкус красного.
– Вопрос сорок, – я выпила только половину, но уже слегка пьяна, ведь пока что ничего не съела. – Твоя самая вредная привычка?
Тайлер, мгновение поразмыслив, отвечает:
– Слишком люблю соревноваться.
– Ты? – поддразниваю я. – Соревноваться?
– Чаще всего с самим собой, но, понятное дело, и с другими вратарями. Неплохо мотивирует, если уметь себя контролировать. Последнее у меня иногда не получается.
Когда он бросает на меня выжидающий взгляд, я вдруг осознаю, что тоже должна ответить. Вопросы о том, что мне хотелось бы о нем узнать, возвращаются рикошетом.
– Я недооцениваю себя. Я это осознаю, но ничего не могу с собой поделать. Худшим проявлением этого является прокрастинация. Туда же входит отрицание и неумение расставлять приоритеты.
– А ты знаешь, почему так делаешь? – в тоне Тайлера нет осуждения, только беспокойство.
– Нет, – честно отвечаю я, кончиками пальцев потирая хрустальную ножку бокала. – Ну, может, это связано с СДВГ. Я читала, что это один из симптомов.
Тайлер опускает взгляд на стол, как будто раздумывает, что сказать. Он так долго молчит, что я начинаю волноваться.
– Думаешь, это может проявляться в желании проводить время с кем-то вроде Эбби? Ставить себя в некомфортные ситуации и пытаться это преодолеть?
Правда? Никогда не думала об этом в подобном ключе. Мне нравятся небольшие домашние вечеринки и бары вроде «Овертайма», но я не уверена, что когда-либо чувствовала себя по-настоящему непринужденно на студенческих попойках и в переполненных ночных клубах. Поскольку моим друзьям они нравились, я просто не хотела испортить отношения или показаться скучной. Очевидно, не лучшая причина, которой стоило бы руководствоваться. Глубоко внутри я это знаю.
– Может… – я замолкаю. – Как ты… Как ты это понял? Необычный способ рассуждения. Не скажу, что я зла или не согласна, но я никогда не видела все с такой стороны.
– Я делал то же самое. Ну, не совсем. Но я плохо справлялся со стрессом и пытался сбежать от него не лучшим способом. Что, как я уже говорил, приводит нас к уборке и татуировкам, – он указывает на замысловатый компас, изображенный на другой руке. – Я выбрал эту как напоминание о том, куда направляюсь. Чтобы не сбиться с пути.
Именно по этой татуировке я узнала в нем парня из «ИксЭс». Теперь, когда я знаю ее значение, она нравится мне даже больше.
– Ты самый сосредоточенный из всех людей, которых я знаю, Тай.
Нас прерывает официантка, которая ставит на стол закуски: крабовые котлеты и многослойный салат с желтоперым тунцом. Сложно правильно приготовить морепродукты дома (или это я не смогла достичь нужного уровня мастерства), поэтому я заказываю их всякий раз, как иду в высококлассный ресторан. И «Руж» не разочаровывает.
– Боже мой. Это так вкусно, – стону я, отправив в рот еще немного тунца и китайской капусты. Просто рай на вилке. Учитывая, какой голодной я была, все кажется в сотни раз вкуснее.
Тайлер смотрит на меня поверх своего бокала.
– Нельзя издавать такие звуки, Сер.
– Почему? В голове просыпаются грязные мыслишки?
– Просыпаются? – его глаза блестят от мрачного веселья. – Больше похоже на то, что я изо всех сил стараюсь к ним не прислушиваться.
На протяжении всего ужина мы ведем беседу, щедро приправленную флиртом и намеками. Хотя Тайлер, кажется, тоже наслаждается едой, все его внимание сосредоточено на мне.
Когда приходит время заказать суфле из темного шоколада, мы оба на взводе.
Тайлер просовывает руку под подол моего платья и оставляет ее лежать на обнаженном бедре, слишком высоко, чтобы не разжечь предвкушение, которое кипело во мне весь вечер. Не сказать, что Тайлер торопится, но в этом и суть.
Раз уж он это начал, то должен быть готов к ответу.
Я придвигаюсь ближе и прижимаюсь бедром к его бедру, чтобы он мог получше рассмотреть глубокий вырез моего платья. Тайлер медленно, не спеша опускается взглядом от моих губ к намеченной цели, но на его челюсти напрягается мускул.
– Что-то не так? – хлопаю я ресницами.
– Динь… – предупреждает Тайлер.
– Ты кажешься каким-то напряженным. Тебе не понравилась еда?
– Не настолько, как понравится твоя
